С пяна в устата брашнестите червеи могат да смилат стиропор
Китайски биолози от Пекинския авиационен и космически университет са открили, че червеите могат да рециклират обичайната форма на пластмаса, стиропор. При липса на по-приятна храна ларвите изяждат пенопласта и преработват около 48% от масата му във въглероден диоксид.
Учените отдавна търсят приложения за огромното естествено разнообразие от микроорганизми. Някои модифицират бактериите, за да произвеждат гориво. Други търсят начини за рециклиране на пластмаса, която не се е разграждала по естествен път в продължение на стотици години, което може да реши проблема с естественото й рециклиране.
Не толкова отдавна биолози откриха гъба в джунглата на Амазонка, която може да се храни с полиуретан. Сега китайски учени са открили, че ларвите на брашнен бръмбар (пълното му име е голям брашнен бръмбар) или брашнени червеи, при липса на алтернативи, могат да ядат пяна.
Изследване на техните секрети показа, че пяната се разгражда по време на храносмилането. Преработката на такава необичайна храна отне на червеите по-малко от 24 часа. В същото време ларвите се чувстваха не по-зле от своите роднини, които ядоха нормална храна и успешно живяха един месец.
След като дадоха на червеите антибиотици, учените установиха, че пяната вече не се усвоява и следователно бактериите, живеещи вътре в брашнените червеи, са отговорни за нейната обработка. След изолиране на 13 култури от бактерии от червеи, учените се опитаха да ги отгледат върху пенопласт и постигнаха най-добър успех с бактериите Exiguobacterium, които принадлежат на Firmicutes.
Засега промишлената употреба на червеи от брашно е все още далеч. Необходимо е да се проучи дали неразградените фрагменти от пяна ще бъдат токсични за околната среда. Учените също планиратнапълно разбират механизма на усвояване на полистирола и гените, участващи в този процес.