Семейство: Ornithorhynchidae = Птицечовки
Семейство: Ornithorhynchidae Burnett, 1830 = Птицечовки
Род: Ornithorhynchus Blumenbach, 1800 = Птицечовки
Семейство: Ornithorhynchidae Burnett, 1830 = Птицечовки
Тялото е клекнало, достигащо дължина 30-45 см, дължината на опашката е 10-15 см. Теглото на възрастните е около 2 кг. Мъжките птицечовки са по-големи от женските
Птицечовката получи името си поради трибуната, външно подобна на човката на патица. "Човката" е покрита с мека гумена кожа, има дължина около 65 mm, ширина около 50 mm. Повърхността на клюна е богато инервирана.Носните отвори се отварят на горната повърхност на клюна. Очите са разположени високо на главата и заедно с отворите на ушите (ушните миди липсват) са разположени от двете страни на главата в една кухина, която се затваря от кожна гънка по време на гмуркането на птицечовката.
В основата на клюна от долната му страна възрастните мъжки имат специфична жлеза, която произвежда секрет с мирис на мускус. Женските нямат торбичка.
Мозък на птицечовка с няколко бразди. Диплоидният брой хромозоми е 70 ± 10 пунктирани микрохромозоми.
Птицечовките живеят по бреговете на големи и малки бързо течащи или бавно течащи реки или в застояли водоеми, в равнини и планини до надморска височина от 2000 м. На сушата птицечовката се движи на стъпки или тича, плува и се гмурка отлично във вода. Обикновено остават под водатав рамките на 1 минута, но при необходимост продължителността на гмуркането може да достигне 5 минути.
Птицечовката се храни с различни малки водни животни, яде ракообразни, ларви на водни насекоми, червеи, охлюви и малки риби. Малки количества храна в птицечовката могат временно да се поставят в торбичките на бузите. Според наблюдения в плен, количеството храна, изяждана на ден, достига приблизително теглото на самото животно. Активен сутрин и вечер. Държат се поединично или по двойки. На бреговете на резервоари са подредени дупки, обикновено с дължина 10 m, с гнездова камера и два входа, единият от които е под водата.
Инкубационният период продължава 9-10 дни. Малките излизат от яйцата голи, слепи, дълги около 2,5 cm. Женската, легнала по гръб, ги поставя на корема си, където след известно време те започват да се хранят с мляко, което излиза от жлезистите полета. До 2-месечна възраст терморегулацията при птицечовките е слабо развита. По това време дължината им достига около 23 см, очите все още не са се отворили, а косата по тялото едва започва да се появява. До 4 месеца малките растат до 33 см дължина, придобиват пълно покритие от козина и напускат дупката. Сексуалната зрялост настъпва на възраст от 1 година, очакваната продължителност на живота е 10 години.
Птицечовките са често срещани в Източна Австралия и Тасмания. Птицечовките са били силно ловувани заради добрата козина. В момента производството на птицечовки е забранено и броят им леко се е увеличил.