Ще успее ли българският производител на монокристали да стане лидер на световния пазар?
Българската компания "Монокристал" от пакета "Роснано" стана лидер в производството на синтетични сапфири и зае 27% от световния пазар, до голяма степен благодарение на договор с Apple за доставка на очила за смарт часовници Apple Watch. Газета.Ru разбра каква е причината за успеха на българския производител.
В доклада на аналитичната компания Yole Developement през 2014 г. Monocrystal е признат за най-големия производител на сапфири с годишен приход от 87 милиона долара, съобщаваТАСС. Това е един от малкото производители в бранша, който успя да приключи миналата година с оперативна печалба. Компанията също така държи 11% от световния пазар на соларна алуминиева паста.
Сапфирът е вторият най-твърд материал след диаманта, който има добри оптични свойства, поради което се използва в производството на светодиоди, използвани в подсветката и осветлението на LED телевизори, както и в часовникарската индустрия и в производството на мобилна електроника.
"Монокристал" има 30-годишен опит в производството на сапфир по метода на Киропулос по собствена технология, която позволява отглеждането на монокристали от сапфир с тегло над 100 кг.
За сложността на производството на изкуствени сапфири, какви са предимствата на българската компания и какво е станало ключът към растежа на производството на ставрополското предприятие, разказа за Газета.Ru Владимир Кудряшов, ръководител на направлението за технология на производство на нови материали в Роснано.
— Какви са основните стъпки в производството на сапфирено стъкло?
„Това е стандартна технология, която е възприета от няколко компании по света. Като суровина се използва фин прах от чист алуминиев оксид, който се зарежда в специални реактори за растеж и след това по различни методи (вKyropoulos и Czochralski по-специално) от този прах се отглежда монокристал на сапфир. Прахът се нагрява над точката на топене и след това от стопилката се изважда буле - голям кристал от 30–60 kg. Сега те могат да растат кристали и повече от 100 кг.
След това булето се нарязва с диамантени триони. От него се изрязват цилиндри или сърцевини. Тези дълги, големи цилиндри се нарязват допълнително на вафли. След това плочите се полират, полират и се получава така нареченото сапфирено стъкло.
— Колко скъпа е тази технология?
Тази технология е доста енергоемка, тъй като е необходимо голямо количество електроенергия, за да се стопи прахът. Това става в специални електрически пещи. Амортизацията на оборудването и труда на работниците в сравнение с разходите за суровини и енергия вече не е толкова значителна.
По отношение на времето, процесът също е много скъп - един кристал може да расте от няколко дни до седмица.
—Сравнявайки две решения, които са на пазара (закалено стъкло Gorilla Glass и сапфирено стъкло), кое от тях е по-предпочитано за производителите на джаджи по отношение на разходите?
- От гледна точка на разходите със сигурност сапфирът е по-скъп поради високата цена. Алумосиликатното стъкло е много по-евтино, тъй като по същество е обикновено закалено стъкло.
— Какви конкурентни предимства на сапфиреното стъкло пред закаленото стъкло могат да бъдат отбелязани на първо място?
- Първо, разбира се, е много по-силен, в името на това започва всичко. Якостта на сапфира е 145 гигапаскала, алуминосиликатното стъкло има 20, тествах Gorilla Glass - беше някъде около 30 GPa.
Тоест сапфирът е около пет пъти по-силен. Но в същото време цената на квадратен метър сапфирено стъкло е около десет пъти по-висока.
— Колко сериозни са изискванията към качеството на сапфирените кристали от водещите производители на джаджи, по-специално Apple? Има ли някакъв стандартен набор от тестове, за да се определи колко добро е стъклото за тях?
- Да, разбира се. Стъклата се проверяват според модула на твърдост, според устойчивостта на пукнатини. Характеристиките се определят чрез метода на отстъпа. По време на теста се проверява при каква сила се появяват пукнатини. Но всъщност материалите са толкова различни, че често имат различни показатели за механична якост и устойчивост на пукнатини. Сапфирените кристали се използват отдавна. Например в часовникарската индустрия те се използват за защита на часовници.
—Има слухове, че сапфирен кристал ще бъде използван в ограничено издание на iPhone 6s...
— Кои са основните играчи на пазара на сапфирено стъкло днес в света? "Монокристал" спечели почти 30% от пазара. Кои са основните им конкуренти?
— В исторически план има само трима основни играчи на този пазар. Освен Monocrystal, има още американската компания Rubicon и корейската Sapphire Technology Co Ltd. Има и по-малки производители, но тези три компании винаги са се състезавали помежду си на световния пазар за първите три позиции. Доколкото разбирам, сега Монокристалът зае първото място.
— Какво позволи на Monocrystal да напредне толкова сериозно на пазара?
— Компаниите Rubicon и Kyocera загубиха позиции, тъй като през 2011 г. имаше максимална цена за сапфира. Сега говорим за сапфирено стъкло, но в света по-голямата част от произведения сапфир се използва за производство на субстрати за светодиоди. С развитието на пазара на LED телевизори все повече и повече светодиоди се използват за производството на тяхната подсветка. Това беше огромен пазар за производителите на сапфир и светодиоди. Кога е пикът през 2011гизмина година, имаше свръхпроизводство на сапфири и цената им падна. Производителите на сапфир изживяха криза. В същото време Monocrystal, чрез подобряване на технологията и увеличаване на производствените обеми, успя значително да намали производствените разходи и това в крайна сметка му позволи да стане компания номер едно на този пазар.
„Може би само ограничен сегмент от премиум устройства ще преминат към сапфирени кристали. Освен това, въпреки че сапфирът е по-здрав, той е и по-крехък. Ако алуминосиликатното стъкло може да бъде леко огънато, тогава сапфирът се напуква при всяко огъване “, обобщи той.