Сияйна костенурка (Екзо) - Светът на костенурките
Пухкава костенурка, или, както я наричат мадагаскарите, "сокотра", без съмнение, принадлежи към най-красивите видове големи сухоземни костенурки, поради което е неизменен акцент в експозициите на зоопарковете. Карапаксът на възрастна сокотра е забележително оцветен с жълти лъчи, излъчващи се от центъра на всеки скутелум. Оттук и името. Малките са черно-бели копия на "негативите" на родителите си. Има надеждни доказателства, че през 18-19 век, наред със слонските костенурки, лъчистите костенурки са били варварски събирани като жива консервирана храна от пирати и други моряци в западната част на Индийския океан.
Външен вид Възрастните екземпляри имат дължина на черупката (карапакса) до 40 cm и достигат тегло до 14 kg. Дължината на черупката на полово зрелите индивиди трябва да бъде най-малко 30 см. Новородените костенурки достигат 3,2 - 4 см дължина, имат плосък и мек черупка, оцветен с петна, които с възрастта се превръщат в лъчи. С течение на времето черупките им се втвърдяват и придобиват „пирамидална" форма. Сокотрите имат висока черупка, мощни лапи и „тъпа" форма на главата. Кожата на шията, лапите и главата е жълта.
Числа Сияещата костенурка е под закрилата на мадагаскарския закон от 1960 г. и е включена в Приложение I на Конвенцията за международна търговия с редки видове от дивата фауна и флора от 1975 г. В Мадагаскар сокотра е официално защитена в четири резервата. В централната част на ареала, в района на платата Ма-хафали и Каримбола, костенурката се смята за фадо (табу) сред народите Антандрой и Махафали.
Тук сокотра олицетворява духа на починали предци, свещена е и месото й е забранено за ядене. Табуто с право се счита за ефективен начин за защита на костенурката от унищожаване. Табу обаче не е такасъществува за народите Vezo и Antanosy, които живеят в северозападната и югоизточната част на ареала на лъчистата костенурка.
За съжаление, поради редица причини, вкл. бърз растеж на населението, миграция, смесени бракове, тежка икономическа ситуация, ролята на табуто непрекъснато отслабва.
Икономическата дейност на човека води до унищожаване на местообитанията на Сокотра в резултат на развитието на земя за пасища и отглеждане на култури, както и обезлесяване с елементарна цел за получаване на дърва за огрев (други видове гориво просто не са достъпни за селското население). „Свидетелството за защита” също не спасява костенурката от интензивното й използване за храна от местното население. Сокотра се събира както за "семейна" консумация (те са по-евтини от всички домашни птици), така и за открита продажба на хранителни пазари в много градове на страната. Сияещите костенурки също се сервират открито в ресторантите. За щастие популацията на костенурките все още е доста голяма. Според Ричард Луис, който изследва изобилието на този вид в природата по указания на Световния фонд за опазване на природата (WWF) през 1995 г., популацията на Сокотра в основната част от ареала, с площ от 10 000 квадратни метра. m, варира от 1,6 до 4 милиона индивида. И все пак, за да се запази лъчевата костенурка в природата, вниманието на природозащитните структури трябва да се насочи към три основни „заплахи”: * унищожаване на естествените местообитания; * използване на костенурките за храна от местното население; * контрабанда за нуждите на търговията с домашни любимци.
Задържане
При наличие на квалифицирана грижа и подходящи условия на задържане, сокотрите се чувстват страхотно в плен и лесно се размножават. Начинът на поддържане и размножаване, както и диетата не са от съществено значениеразлични от тези на други големи тропически видове. Възрастните женски могат да се държат заедно без проблеми през цялото време, с изключение на сезона на чифтосване.
Без съмнение, изкуствените популации са важна резервна „банка“ от всякакъв вид. Въвеждането им в природата обаче има смисъл само ако естествените популации вече не съществуват и трябва да се извършва с най-голямо внимание.
През 1985 г. 13 зоопарка и един частен развъдник са включени в развъдната програма за лъчиста костенурка, за общо 179 костенурки.