Слон - той е в Африка ... слон (актуализиран!) Блогът на Павел Аксенов 29 Palms - Клубът на пътешествениците на Павел
Съдържание
Въпреки че, строго погледнато, слоновете се срещат не само в Африка.
Но на първо място.
Вероятно няма да сбъркам, ако кажа, че слоновете са едни от най-популярните животни от детството и отношението към слоновете винаги е строго положително. Не знам нито една приказка, история или филм, където слонът да е лош. Освен това едно от най-големите впечатления от филмите за животни върху мен беше филмът "Черната планина", който разказва за приятелството на слон с индийско момче.
Този филм излезе през 1971 г., бях тъкмо във втори клас и много се интересувах от живота на животните. Няма да преразказвам филма, само ще кажа, че съм го гледал пет пъти (ако не и повече!), оттогава във всички зоологически градини, които, както всички знаят, много обичам, винаги гледам да видя слоновете възможно най-бързо.
И когато имах възможност да пътувам по света, тогава, разбира се, се опитах да видя слонове в естествената им среда.
Най-доброто място за това е Африка!
Например, едно от най-запомнящите се пътувания за мен беше посещението в Кения, където в Националния парк Масай Мара (един от най-красивите паркове в Африка) можете да видите Голямата петорка на Африка: лъв, слон, бивол, черен носорог и леопард.
Веднага трябва да се каже, че водачите на сафари винаги предупреждават, че слоновете са изключително опасни! Факт е, че в нашия живот слоновете предизвикват не толкова любопитство, колкото съчувствие, което очевидно се улеснява от техния необичаен външен вид и изображения, създадени от писатели-натуралисти и карикатуристи. По някаква причина смятаме, че слоновете са много големи, много умни, много силни и много мили.
Имало едно време слоновете били разпространени надалечповече от днес (имаше до 300 вида). За това може да се съди по многобройните находки на кости. В древни времена слоновете са обитавали много острови, някои от които са били разположени в Средиземно море.
Най-древните роднини на слоновете са открити в Египет. Те са живели преди 25 до 37 милиона години. Това бяха много малки животни с къс хобот, който леко приличаше на хобот на модерен тапир.
Но багажникът не е снабден с кости, следователно във вкаменелостите не са запазени никакви следи от него, но учените са доказали, че в хода на еволюцията багажникът става все по-изразен и не само багажникът, но и теглото на животните се увеличава: първоначално доста малки представители на хоботчето в продължение на милиони години се превръщат във все по-големи.
От Африка слоновете се разпространяват в Европа и Азия. По-късно, по провлака, който се появява отново през ледниковия период (т.нар. Берингов мост) между Сибир и Аляска, те стигнаха до Северна Америка и накрая до Южна Америка.
Срещат се на всички континенти, с изключение на Антарктида и Австралия. Мамутите, които се смятат за древни предци на слоновете, са живели дори в ледени пустини.
Мамутите бяха подобни на слоновете, само че имаха по-кожасто тяло и дълги, извити бивни. И по време на ледниковия период мамутите са живели в равнините на Северна Америка, Азия и Европа.
В условията на вечна замръзналост в Сибир все още се намират трупове на мамути, които се оказват замразени веднага след смъртта. До края на ледниковия период всички видове хоботници, с изключение на слоновете, изчезнаха. Не знаем защо повечето хоботчета са изчезнали на Земята.
След като по-голямата част от древните хоботчета измряха, слоновете все още можеха да бъдат откритиАфрика от нос Добра надежда до брега на Средиземно море. Зоната на тяхното разпространение се простира (макар и не навсякъде) от запад на изток от Атлантическия океан до Китай.
В Азия слоновете са живели в Шри Ланка (Цейлон), Суматра, Борнео и Ява. Районите на разпространение на африканския и индийския слон граничат в района на сегашния Суецки канал. Преди около 3000 години царете на Асирия и египетските фараони все още можеха да ловуват слонове в Месопотамия (територията на съвременен Ирак).
Днес има все по-малко място за слонове, така че в естествени условия те могат да се видят само в сравнително малки изолирани резервати в Африка и Азия.
Сега само няколко думи за това какво представляват слоновете.
Днес има два вида слонове - индийски и африкански. И двете са толкова различни една от друга, че могат да се считат за представители на различни родове.
Индийският слон се нарича Elephas maximus, а африканският слон е Loxodonta africana. Но някои зоолози твърдят, че в допълнение към африканския слон, наричан също храстов слон, има и африкански горски слон, който, както подсказва името му, се среща в гъстите гори на Западна Африка.
Геномът му е толкова различен от този на храстовия слон, че зоолозите се съгласиха да класифицират горските слонове като отделен вид.
А освен горския слон, има и малкият слон Loxodonta pumilio, който се държи на известно разстояние от горските си събратя и не се пресича с тях.
Ако сортирате слоновете по височина от големи до малки, тогава първото мястоафриканският буш слон ще поеме, следван от индийския слон, а след това и горския слон. Слоновете джуджета са много по-малки от своите събратя.
Слоновете могат да бъдат разграничени не само по размер, но и по формата на гърба и главата. На главата на индийския слон се открояват две издатини, а черепът на африканския слон е по-заоблен.
Върхът на хобота на африканския слон е снабден с два пръстовидни израстъка, а на индийския - с един. Саванните и горските слонове също се различават един от друг: бивните на горския слон са насочени вертикално надолу, докато тези на храстовия слон са скосени напред и огънати нагоре. Ушите на горския слон са закръглени в долната част, докато тези на саванния имат остра форма.
Африканските слонове се считат за най-големите от съвременните сухоземни животни. Мъжките достигат височина до 4 метра. Растежът на индийските слонове рядко надвишава 3 метра.