Сондата Касини започва спускане в атмосферата на Сатурн
Земляните ще могат да получат допълнителни данни за атмосферните слоеве на планетата благодарение на интензивно работещия масспектрометър на йони и неутрални частици.
Започна окончателното спускане на автоматичната междупланетна станция Касини в атмосферните слоеве на Сатурн, до които тя прекара повече от тринадесет години. Очаква се сондата да може да извърши пет „прощални“ обиколки около планетата, в резултат на което всеки път ще бъде в по-ниска орбита.
Спираловидното спускане към Сатурн започна в понеделник. Въпреки успеха на маневрата, представители на изследователския център отказаха да предоставят подробности за нейната работа.
Професионалистите, които наблюдават Cassini, ще говорят за успеха си само ако тласкащите устройства на сондата са само 10-60% функционални при първото спускане. Ако мощността се окаже по-висока, тогава плътността на горните атмосферни слоеве на Сатурн е по-висока, отколкото експертите на НАСА смятаха досега, и орбитата на сондата ще трябва да бъде повишена.
Пътуването на Касини започва през 1997 г. Сондата имаше за задача да изследва Сатурн и неговия спътник Титан. Като част от тази задача превозното средство успешно достави модула за спускане Huygens на спътника през 2005 г. НАСА, Европейската и италианската космически агенции взеха участие в разработването на мисията.
През 2012 г. инструментите на сондата откриха доказателства за дълбок океан на Титан, както и множество езера и три морета в неговите полярни региони.
Причини за края на експедицията
Тъй като ракетното гориво на станцията скоро ще свърши, експертите на НАСА решиха да извадят сондата от орбита, в противен случай тя ще премине в неконтролиран полет в бъдеще. Такова развитие на събитията би било неблагоприятно, тъй като има малковероятността апаратът да се срине върху повърхността на една от луните на Сатурн. НАСА смята, че ако паднат фрагменти от радиоизотопния термоелектрически генератор, с който е оборудвана сондата, те могат да попречат на изучаването на тези сателити в бъдеще. По-нататъшни изследвания определено ще се проведат, защото животът може да съществува на Титан и Енцелад.