Sony, любител фотограф
Историята на Sony започва в далечната следвоенна 1946 г., когато Япония вече е капитулирала и е започнало мирното формиране на сегашната високотехнологична сила.
Внимание, много писма! (вместо въведение)
Двама японци, Масару Ибука (1908-1997) и Акио Морита (1921-1999) се запознават след войната чрез статия във вестника на Масару, в която той споменава името на Акио. След като се срещна, Масару Ибука предложи на Акио да направи това, което правеха преди войната, но по по-мирен начин. Ибука и Акио бяха военни инженери.
През 1945 г. Ибука и неговият екип основават "Токийската телекомуникационна компания" (Totsuko), която включва оборудването и служителите на фабриката, в която Масару работи по време на войната. Новата компания се помещава в сграда на универсален магазин, едва оцеляла след войната, която затваря едва през 1999 г. Отначало те нямаха практически нищо - част от липсващото оборудване (включително конвертори, мини електроцентрали, импровизирани средства и инструменти) беше произведено „на коляно“. Уставният капитал по днешните стандарти беше малък, 87 500 йени, тази сума включваше дарения от родителите на Масару, чийто бизнес със саке се разпадна. Тъй като компанията нямаше много пари за живот, трябваше да се направи нещо. В следвоенна Япония властва гладът за информация (заедно с традиционния) и първото нещо, което компанията произвежда, е допълнение към старите приемници, което им позволява да приемат радио в диапазон, който преди е бил недостъпен за тях (онези приемници, които остават, са късовълнови и са изключени от полицията, за да се избегне пропаганда). Търсенето на радиостанции и това устройство се увеличи толкова много, че дори писаха за това в колона в един от вестниците, благодарение на което всъщност се срещнаха основателите на Sony.
Успоредно с пускането на радиото, за нуждите на населението, компанията Masaru Ibuka работи върху оризова печка. Устройството беше доста примитивно и консумираше много електроенергия, но въпреки това беше търсено, тъй като по това време нямаше аналог. Уредът за готвене на ориз представляваше дървена кофа с монтирани на дъното й алуминиеви електроди. Поради факта, че в Япония военните заводи престанаха да функционират, беше възможно да се използва този излишък от електроенергия за тези устройства. Като цяло, по това време потребителските качества на получената електрическа готварска печка за ориз бяха много изключителни. Вярно е, че Ибука не беше доволен от качеството на продукта - оризът се оказа или недостатъчно сварен, или преварен и затова на черния пазар беше закупена електрическа печка, която след проучване беше пусната в производство. В същото време другарят Тачикава, далечен роднина на Ибука, идва в компанията и поема отговорността да решава финансови проблеми.
Няма да стигнете далеч в оризоварките. Компанията се зае с производството на вакуумни тръби и волтметри, които бяха с много прилично качество и бяха търсени за научни цели от държавните агенции.
Провалът сполетя компанията, когато екипът започна да произвежда електрически нагревателни подложки. Желанието на Ибука да стопли хората през зимните вечери не беше изпълнено много добре. Нагревателната подложка не можеше да се навие, тъй като използваше нихромова жица и освен това можеше да се повреди с прекомерно напрежение в мрежата. Имаше много оплаквания за продукта, така че той беше премахнат от продажба. За разлика от нагревателните подложки, "диктофоните" на компанията се оказаха добре. Потребителите са оценили качеството на този продукт за ясния звук, записан от устройството. Въпреки факта, че подобни неща бяха забранени в ежедневието, компаниите безособен срам ги произвеждаше и продаваше.
Скоро Ибука сключи голям договор с NHK и започна да възстановява мрежата за излъчване. Този проект беше доста сложен, тъй като беше необходимо да се преговаря на правителствено ниво за доставка на предаватели - в края на краищата предаватели с подобен план бяха само на разположение на министерството на отбраната. В крайна сметка се стигна до договорености, но в същото време възниква въпросът за преместване на основните производствени мощности на компанията. Първият офис в универсалния магазин беше много малък, така че Ибука, с основната част от оборудването и персонала на компанията, се премести във фабриката при техен приятел. Познатият изпадна в паника след известно време, защото най-вероятно се страхуваше, че дейностите на Ибук (а служителите му работеха ден и нощ) ще се отразят неблагоприятно на ограниченията на собственото му производство. След дълго търсене Ибука и Морито най-накрая намериха и наеха складовите помещения на Nippon Carburetor Co., Ltd., където все още се намира Sony Corporation. Складът беше толкова голям, че можеше да побере всички служители на компанията и всичките й офиси на едно място.
Магнитни калъфи Sony
От дълго време Масару Ибука искаше да създаде нещо за широката публика, което да бъде от голяма полза. Имаше малка трудност с това - самите маси имат потребителски изисквания, които са коренно различни от държавните агенции и корпорации. Докато работеше върху магнитен запис на звук, Ибука не забрави за това. Тъй като по това време радиото вече беше широко разпространено, идеята изглеждаше много добра както от потребителско, така и от бизнес отношение. Служител на NEC Corporation помогна в изпълнението, като предостави касетофон, използван в армейските части, за да бъде разкъсан на парчета.Япония. Приблизително по същото време приятелите на Морито от САЩ му изпращат комплект магнетофон Webster, който използва магнитен запис върху тел от неръждаема стомана.
По време на проучването на тези магнетофони Ибука вече беше чул, че някъде вече са изобретили касетофон с ролка до ролка и един прекрасен ден, когато беше в централата на NHK, с която компанията продължи да си сътрудничи, този магнетофон му беше показан.
Така жичният (на метален проводник) диктофон-магнетофон е забравен, а използваните разработки са насочени към изследвания, свързани със запис на звук върху филм. „Това е, което трябва да произвеждаме. Има голям потенциал“, каза Ибука за видяното. За по-нататъшни изследвания и производство беше необходима огромна сума от триста хиляди йени и другарят Тачикава, като финансист на компанията, беше озадачен от такова искане. След това Тачикава беше убеден от Ибука и получи средствата.
Междувременно инженерите търсели начини да приложат магнитен прах върху лентата. В една статия те намериха няколко реагента, които биха могли да използват за собствените си цели, и тръгнаха да ги търсят. Първият прах, необходим за изследване, беше получен чрез пържене на същите тези реактиви в тиган. По-късно се оказа, че такъв груб прах не е подходящ за възпроизвеждане на звук и Морито започна да търси начин да го смила до състояние на прах. Както се казва, "който търси, ще намери". В крайна сметка беше намерено подходящо решение и инженерите започнаха да проектират и изграждат прототипи. Преди да бъде пуснат първият ролков касетофон Totsuko, бяха сглобени няколко прототипа. Всички внедрени в тях решения впоследствие бяха внедрени в сериен магнетофон Type-G.
Норио Ога(познат на Курахаши), като студент в Токийския национален университет за изящни изкуства и музика, беше запознат с някои аспекти на чуждестранното производство на магнетофони и настоя за среща с Ибука, че тези устройства ще бъдат незаменими в новата училищна програма в Япония. Няколко бройки бяха продадени на университети и показаха добри резултати в сравнение с други устройства от онова време. Вярно, те бяха подходящи само за запис на разговорна реч. Oga подготви списък с промени в статистиката и го предложи на Ibuka чрез Kurahashi. Ибука и дизайнерският екип стигнаха до заключението, че трябва да се направят подходящи промени в дизайна, за да се подобри качеството на магнетофона.
В същото време Морито и Курахаши се занимават с (както можете да се изразите сега) пазарни проучвания. Оказа се, че такава техника е доста търсена, но с намалени размери, цена и тегло. В хотелска стая, наета специално за тази цел и напълно изолирана от разсейвания, екипът за разработка, ръководен от инженера Кихара, обмисля идеята да пусне преносима версия на Type-G в продължение на няколко дни. Резултатът беше Type-H.
Представянето на аудио-визуални устройства беше направено под прикритието на „нова политика на японското министерство на образованието“, която се придържаше към необходимостта от използване на аудио-визуални устройства в училищата и висшите учебни заведения. Kurahashi пътува из Япония, демонстрирайки продуктите на Totsuko и говорейки за ползите от използването на аудио технология в програмите за обучение. В хода на комуникацията с учители и учители Курахаши получи безценна информация за използването на такива устройства на практика. Всъщност, ако той просто се разхождаше и поиска да купи записустройства - никой никога не би купил нищо. Това бяха първите маркетингови уроци за бъдещата компания Sony, която едва започваше да развива своя бизнес. Курахаши беше назначен на длъжност в компанията и отговаряше за провеждането на образователна работа с населението в училищата и други образователни институции. Търсенето на аудио устройства се е увеличило съответно.
Навлизането на международния пазар на компанията се дължи на факта, че за известно време основният потребител беше префектурата в Япония, която се занимаваше с добив на въглища. Продажбите вървяха толкова добре, че може да се каже, че това беше единственият постоянен източник на доходи. Когато производството на въглища спря, продажбите намаляха и компанията беше изправена пред фалит. Избягвайки по чудо подобна съдба, Морито стигна до извода, че подобна политика на зависимост от една префектура е пагубна и предложи „да зависи от целия свят“, така че в този случай да не се намалява производството и да не се стигне до нивото на колапса на компанията.
Следващата "маркетингова" изненада очаква компанията, когато лицензът за монополно производство на записващи устройства приключи. Беше съобщено, че Matsushita Electric ще пусне своя ролков рекордер на японския пазар. Продажбите на Totsuko обаче само се увеличиха, а поръчките за нови продукти продължиха да се увеличават. Ръководството на компанията заключи, че здравата конкуренция никога не вреди. Оборудването на Totsuko беше с по-високо качество от подобни продукти на Matsushita. Поради това Морито заключава, че пазарите винаги ще бъдат стимулирани от появата на нови компании, а монополът всъщност е разрушителен и докато качеството на технологията на Тоцуко е на правилното ниво, тогава те няма от какво да се страхуват.