Списание – По света – бр.2-1961г
Много птици (дроздове, скорци, червеноперки, дребноклюни, сойки, свраки, врани, папагали) използват мравки за почистване на оперението си. Някои учени смятат, че най-малко половината от пойните птици, а вероятно и всички птици, са ангажирани в тоалетната на "мравки". Понякога под крилата им се поставят мравки, а в някои случаи птиците ги търкат в перата си. Някои птици се къпят в мравуняци.
Една врана, след като изрови мравуняк, взе „мравешки бани“ в него в продължение на 25 минути! Тя хващаше разтревожени насекоми с клюна си, смачкваше ги в перата си.
Два папагала от джунглата на Асам бяха толкова увлечени от тоалетната "мравка", че не забелязаха ловците, които се промъкнаха към тях на разстояние от пет метра. Птиците в този момент хващаха големи мравки с човките си и търкаха перата си с тях.
Манипулациите, които извършват птиците, които правят "мравешки бани", са приблизително еднакви за всички. „Мравките се хващат с върха на клюна си“, пише канадският орнитолог Г. Айвор. - Очите на птицата са полузатворени, крилата са разперени и силно изпънати напред, така че краищата на маховите пера опират в земята на нивото на клюна. Опашката е силно огъната надолу и опъната напред под корема на птицата. Понякога стъпва на собствената си опашка, а след това пада по гръб или настрани по смешен начин.
Птиците си правят "мравешки вани" съвсем инстинктивно. Това се доказва от отношението към мравките на млади птици, които никога преди не са виждали тези насекоми. Едва научило се да лети, пиленцето скорец, срещнало мравки за първи път в живота си, ги грабна една по една и ги напъха под крилата си.
Интересното е, че ако няма мравки, птиците лесно намират заместители. Те са други насекоми или растения, съдържащи киселина.
Ръка скорци намазани с маслооперение с резени лимон и се опита да се изкъпе в оцет и дори в халба бира. Ръчна сойка охотно се къпе в портокалов сок. Когато стопаните белели портокали, тя долетяла по-близо и уловила пръски сок с разтворените си крила.
Д-р Чишал разказва за опитомена сврака, която приготвяла ежедневните си мехлеми от смес от мравки с. тютюн. Събирайки пълен клюн с мравки в градината, тя полетя до собственика, седна на рамото му и спусна клюна си с мравки в тютюневата пепел в лулата. След това намазала крилцата си с тази оригинална смес.
Франк Лейн, един от първите натуралисти, които обръщат голямо внимание на странното очарование на птиците от мравките, изброява в книгата си следните „ерзац парфюми“, които птиците използват в отсъствието на мравки: бръмбари, ракообразни амфиподи, брашнени червеи, дървеници, кора от липа, различни горски плодове, кори от ябълки, кори от орехи, дим от огън и дори. нафталин.
Птиците използват мравките и техните "ерзаци" като антисептик в борбата с паразитите. Както показват проучванията, множество паразити намират безопасно убежище върху кожата на птиците под перата.
Мравчената киселина и други киселинни и разяждащи вещества са вид "DDT", който птиците използват, за да прогонят насекомите от оперението си.
Възможно е мравчената киселина да има същия лечебен ефект върху тялото на птицата, както мравченият алкохол върху възпалените стави.