Столица от дървена лъжица
„Столицата на лъжицата“ на България и признатият център на световноизвестната хохломска живопис е популярно наричан град Семенов, който се намира в дълбините на Керженските гори на района на Нижни Новгород. Тук грижливо се пази, умножава и предава от поколение на поколение традиционният занаят на предците, които са правили прекрасни стърготини.
В старите времена лъжиците и приборите, използвани от селяните в Русия, са били изключително дървени, както във всички европейски страни, където са яли течни ястия - супи, зърнени храни. Първото споменаване на българските лъжици се намира в „Повест за отминалите години“, където се описва пиршество при княз Владимир. Този празник е известен с факта, че бойците се възмутиха, когато започнаха да ги пият не от сребърни лъжици, а от дървени. Князът веднага заповядал да изковат сребърни, според легендата. Въпреки това, дървена лъжица съществува в Русия дълго време, въпреки факта, че бързото развитие на металургията доведе до изместването на дървените предмети от бита.
Дървени съдове се произвеждат на много места: в манастирите Сергиев Посад и Кирило-Белозерски, в земите на Москва, Ярославъл, Твер, Кострома и Калуга. Но Транс-Волга, или, както се наричаше още, Керженская, беше особено известна. От древни времена жителите на села и села, простиращи се по бреговете на Керженец и Узола, рядко успяваха да отглеждат богата реколта на неплодородни дерново-подзолисти почви и следователно спомагателните дървообработващи занаяти бяха основният източник на доходи за населението. Развитието на занаятите беше улеснено от наличието на запаси от дървен материал, близостта на най-големите търговски центрове - панаирите Макариевская и Нижни Новгород, както и ефективността, предприемчивостта и художествения вкус на старообрядческите занаятчии, които започнаха да се установяват в горите Кержен през 17-ти - началото на 18-ти вектехните селища.
От исторически доказателства е известно, че до началото на 18 век село Семеновское, наречено починок, е разширено, тук се появява базар, който скоро се превръща в признат търговски център на района на Нижни Новгород. През 1779 г. село Семеново е преобразувано в окръжен град Семенов, предназначен за борба със староверците. Но всички прилежащи села и села ще пазят още дълго вярата на дедите си.
Занаятчиите на Семьонов направиха лъжици „толкова красиви и сръчни“, пише съвременният разказвач С. В. Афоншин, „че хората пиеха квас, грах и желе без масло и подправки и отпиваха“. Особено обичаха тези лъжици, които бяха с подарък. Те бяха изрисувани с приказни цветя и билки. Блясъкът от злато и цинобър върху тях се е възприемал като бижу, асоциирано с кралския лукс. Такива лъжици бяха празнични, а през делничните дни те продължиха да използват небоядисани лъжици, изработени от просто дърво.
Семеновските лъжици се разпръснаха във всички посоки на България. Купувачите ги търгуваха дори в чужбина - в далечна Персия. Специална поръчка за дървени лъжици за войниците от царската армия също традиционно се извършва от жителите на Нижни Новгород. Известно е, че в началото на 20 век в района на Семеновски са се произвеждали средно по 100 милиона лъжици годишно, а през 1910 г. е достигнат рекорден брой - 170 милиона броя! Изделия от лъжици се произвеждат от хиляди занаятчии, живеещи в самия град и в околните села. Всеки имаше своя собствена специализация: резбари на лъжици, бояджии, които рисуваха „бельо“ (издълбани или машинно струговани съдове), и лахили, тези, които лакираха рисувани съдове.