Свещените планини на Китай като място на силата
Шенси, провинции Шандун и Джъдзян, Китай
Китай има една от най-древните непрекъснати писмени исторически традиции на планетата, хрониките в тази страна са започнали да се водят още преди 3 хиляди години. Но легендите за свещените планини се появяват много по-рано от първите исторически записи.
Планините се смятаха за свещени места, защото древните китайци вярваха, че те, подобно на колони, поддържат небето. Митовете разказват, че планините са били дом на могъщи природни духове, които предизвиквали гръмотевични бури и изпращали животворни дъждове. Друга причина за освещаването на отделни планини са легендите за шаманите и ранния даоизъм. Тези истории разказват за безсмъртни мъдреци и мистици, които живеели в дълбините на гористи планини, хранели се с редки билки, пили магически еликсири и доживели до петстотин години. Планинските райони, където живеели мъдреците, започнали да се почитат като свещени места и ги смятали за врати към рая.
Историкът Шу-чинг, живял през 5 век. пр.н.е д., пише, че през II хилядолетие пр.н.е. д. Китайският владетел Шун прави поклонение на всеки пет години до четирите планини по границите на своята държава. Тогава тези върхове се превръщат в свещените планини на ранния даоизъм. Други източници сочат, че даоистите са почитали пет свещени планини: Тайшан, Хеншан Бей (на север), Хуашан, Хеншан Нан (на юг) и Суншан. Трябва да се отбележи, че китайската концепция, означаваща поклонение, буквално се превежда като „показване на уважение към скръбта“.
През 1 век н. д. Китайските търговци донесоха нова религия от Индия - будизма. През следващите векове китайски поклонници пътували до Индия, за да посетят свещените места от живота на Буда. Връщайки се у дома, те проповядваха будистката традиция на монашеския начин на живот. Подобно на даоистките отшелници, будистките монаси обичахаизползват планините за своите съзерцателни практики. Всяка от будистките свещени планини се смяташе за обиталище на определен Бодхи-сатва - висше същество, което помага на хората да оцелеят в страданието и да постигнат просветление. По върховете на планините са построени колиби на отшелници, а по-късно и манастири, които се превръщат във важни даоистки светилища. Известно време по-късно китайските будисти, следвайки даоистите, започнаха да почитат четирите свещени планини:
- Путуошан на изток - свещената планина на Гуан Ин Бодхисатва;
- Утайшан на север - свещената планина на Бодхисатва Манджушри;
- Емейшан на запад - свещената планина на Бодхисатва Самантабхадра;
- Jiuhuashan на юг е свещената планина на Bodhisattva Ksitigarbha.
Тези будистки свещени планини, заедно с даоистките върхове, се превърнаха в основно място за поклонение както за обикновените китайци, така и за управляващия елит.
Петте върха на Хуашан приличат на цветни листенца - откъдето идва и името "Цъфтящата планина". Трудна 16 км пътека води до Green Dragon Ridge и други пътеки, които могат да изкачат пет върха. Преди това тук е имало много храмове, повечето от които не са оцелели.
Тайшан дори не е планинска обител на боговете, той се смята за божество сам по себе си и е почитан от китайците като най-свещения връх поне от 3-то хилядолетие пр.н.е. д. Императорите на древен Китай почитали Тайшан като син на Небесния император, от когото получили правото да управляват народа. Планината беше бог, който се грижеше за делата на хората и действаше като канал за комуникация с небето. Според легендата 72 легендарни императори са посетили Тайшан, първото надеждно историческо свидетелство е скален надпис, оставен на планината през 219 г. пр.н.е. д. император Ци Ши Хуан-ди, останал в историята като създателпървата централизирана китайска империя и строителят на Великата китайска стена. Историческите записи казват, че императорите на поклонението в Тайшан са били придружени от толкова голяма свита, че началото му достига върха, когато краят едва се приближава до подножието на планината, т.е. опънат с верига, по-дълга от 10 км. В допълнение към императорското семейство, художници и поети често се изкачваха на планината. Скалите по пътя към върха са покрити с поеми и релефи, които възпяват важността и красотата на околните места. Великите Конфуций и Дуфу посвещават своите стихове на Тайшан. Легендата гласи, че който изкачи планината, ще доживее до сто години.
Стълбището към небето до върха на Wutaishan има 7 хиляди стъпала, има няколко храма, хотели, малки ресторанти и магазини за милиони поклонници, които посещават светилището всяка година.