Свободно падане
Награда фенфикшън „Несвободно падане“
След това Хаус намира Чейс да седи пред поднос. Робърт разсеяно мачка болничното пюре, бърка в киселото мляко, човърка чашата. Но въпреки това виждането на Чейс до храната изглежда необичайно. Хаус се опитва да си спомни кога, в кой момент австралиецът е спрял да се храни, но е трудно да се проследи повратната точка. Преди Чейс винаги носеше със себе си няколко кутии с храна, които не се колебаеше да отвори при възможност, а след това кутиите изведнъж изчезнаха, заменени от самотни чаши кафе и никой не забеляза.
Голяма част от обичайното поведение на Чейс се промени, но толкова бавно, че не привлече ничие внимание. В среда на непрекъснато действие, във водовъртеж от трудни случаи и неуравновесени пациенти е лесно да се скриеш дори от тези, с които работиш по десет последователни часа всеки ден.
Но нещо в сцената, която се разиграва пред него, изненадва Грегъри още повече: Форман се надига от стола, прикрепен към леглото, и кимайки на Хаус с много подозрителна усмивка, си тръгва, без да каже нито дума.
Значи приятелите ви също ви посещават? Нима им натоварвам толкова малко работа, че имат свободно време?Чейс посяга към лаптопа си, но Хаус благоразумно го отблъсква, без да забравя да отбележи, че за първи път, без покана,искада напише нещо в отговор.
Робърт възмутено мушка подредените чинии, показвайки, че не е имал време да пипне нищо, но Хаус поклаща глава. Той се чуди дали Чейс може да се справи с много малка и несериозна подигравка? Ако Уилсън разбере за този опит, Грегъри ще бъде нещастен.
Кажи го на глас. Вече си глух, нали?без звук.
Чейс се опитва да поклати глава, но го боли. Той поглежда умолително Хаус и пластмасовата лъжица се счупва наполовина в напрегнатите му пръсти; но диагностикът не прави нищо, за да облекчи безпокойството на австралиеца.
„Не“, сопва се Чейс и замръзва, а след това внезапно издава неочакван смях, неоформен и слаб. Но това, че не чува собствения си смях, вече е твърде много и Робърт моментално смазва един мимолетен импулс в себе си.
Грег наблюдава как Чейс млъква, сякаш смехът вече му е забранен. неприемливо. Преди Чейс никога не се беше въздържал от всякакви прояви на забавление, дори и да не бяха на място; но и тази негова особеност изчезна някъде, изчезна безследно.
Това не е първият път, когато диагностикът сравнява двете версии на Chase - "преди" и "след"; сякаш Робърт е бил далеч от много години и едва сега се е върнал. Просто той е бил пред него през цялото това време.
Австралиецът раздразнено изтрива ръцете си със салфетка и Хаус вече не му пречи.
Мислех, че се опитваш да подминеш всички, не само Камерън.– Грег се смее. —Всички се отбиват от време на време: Форман, Тауб и Тринайсет.
Хаус предполага, че не се е сблъсквал с тях преди, защототесе опитват да го подминат, а не обратното.
Чейс продължава:
Мисля, че след това, което се случи с Амбър и Кътнър, те просто се страхуват да не загубят някой друг.Хаус смята, че е напълно възможно те да са.
Ембър претърпя луд, непредсказуем, бързо развиващ се инцидент; инцидентът с Kutner е подобен по своята внезапност, само Kutner избра да прекъсне свояживот сам.
Ситуацията с Chase е някакъв вид нездравословен синтез на предишните две истории; вариант, в който се смесват както загубата на желание за живот, подправена с очарователно невнимание от страна на другите, така и трагичен инцидент, комбинация от обстоятелства, влошаващи и без това доста мрачна картина.
Но има и забележима разлика: не е твърде късно да измъкнем Чейс, защото... да, просто защото той все още не е мъртъв. Той се измъкна от тежка болест, оцеля след падане, изпълнено с увреждане, и успя да не се отрови. Това е направо необикновен късмет - точно такъв, в който Хаус обикновено не вярва.
Къде ти отиде здравословното безразличие?– пита той, за да разреди с нещо паузата.Бих искал да опозная себе си.
Казахте, че обмисляте самоубийство. Забравяйки да се сдържа, Хаус почуква по клавишите малко по-бързо и малко по-силно, отколкото възнамеряваше. —Не успях да попитам Kutner това, но няма как да не отговориш: каква причина те накара да мислиш за това?
Чейс вдишва и издишва дълбоко няколко пъти; гърдите му треперят, пръстите му също, и Хаус очаква пристъп на паника, но Робърт успява да се събере.
Понякога няма причина да умреш. Понякога просто няма причина да се живее.Всъщност самият Хаус каза това много отдавна.
Имал си скапани приятели, баща, съпруга и шеф.
Самоубийството на Кътнър беше мълния от ясно небе, но Чейс да повтори съдбата му... изглеждаше невъзможно. Чейс, първото му пате, винаги изглеждаше твърде безгрижно, за да направи нещо подобно.
Въпреки че не посмя.
И никой не заподозря нищо странно: служителите на диагностичния отдел на Принстън-Плейнсбороте не са научили нищо напоследък и въпреки това имаше много време, ако не да предотвратят, то поне да забавят.
Що се отнася до самия Хаус... когато каза на Камерън, че е забелязал Чейс едва когато е станало твърде късно, той излъга. Истината не е, че не е забелязал нищо необичайно.
Истината е, че той забеляза, но предпочете да не прави нищо.
Хаус чува нетърпеливо почукване: Чейс се опитва да се свърже с него. Завъртайки компютъра, той показва надписа:
Обадете се на Камерън.Този път разочарованието е още по-осезаемо. Чейс така и не разбра; не искаше и не можеше да разбере. Ако беше оценил напълно всички усилия на Хаус, сега нямаше да поиска обратно бившата си приятелка, без значение колко красива беше три пъти. Някъде в главата на Грегъри Уилсън той вече бълбука за притежанието на диагностика до насита, повтаряйки отново и отново:искаш той да гледа само теб.Чейс наблюдава объркването на началника си с много странно изражение. Може би е разбрал малко повече, отколкото си мислеше в началото. Както и да е, той придърпва лаптопа си обратно към себе си и добавя:Искам да се сбогувам с нея.
Въображаемият Уилсън се ободрява отново и предпазливо отбелязва, четой изглежда победител.
− Почивката не е гумена, нали?
- Дори не се опитвате да скриете радостта при вида на заминаването ми?
Сега Хаус е толкова самодоволен, че може да направи почти всичко. И той се ръкува с нея доста добродушно - и заради предишната съвместна работа, и заради полузабравената романтична вечеря, и поради факта, че, честно казано, Камерън не заслужаваше коси погледи. Поне не повече от себе си.
Освен това, поради факта, че тойвече не я ревнува.
И не ревнив, добавя Уилсън в главата без колан.
„Знам“, казва Камерън неочаквано, „че ти ме покани тук. Написахте ми анонимно писмо.
− Как се досетихте?
- Твърде активно търсихте кого да обвините.
Разбира се, че разбра. Може би много отдавна. Хаус не наема глупаци.
— Но бих искал да знам какво ви накара да го направите?
Грег поклаща глава. Не отговаряйте: "Чейс каза името ви насън." Въпреки че Камерън вече не работи за него, той все още няма да разбие вече разбития си образ на хладнокръвно влечуго, чужд на цялата тази досадна романтика.
„Добре, не говори, ако не искаш“, вдига рамене Алисън. — В такъв случай… довиждане, Хаус. Надявам се, че оставям Чейс в сигурни ръце. Впо-надежден от преди.
— Сигурен ли си, че можеш да ми имаш доверие? Хаус я дразни. „Той все още е болен… и депресиран… сигурен ли си, че няма да си вземеш втора ваканция, за да завършиш започнатото?“
Камерън въздиша шумно, показвайки с целия си вид, че Хаус я кара да каже следните думи:
„Вече направих всичко възможно за него. Тя наклони везните към по-добро, но не надви. Последното мъхче го няма и то е зад теб”, обяснява тя на път към изхода на болницата.
„Толкова много харесвам вашите алегории“, изсумтя диагностикът.
- Тогава ето ти още един: аз го държах на повърхността, а ти трябва да го издърпаш на брега.
Уверявайки се, че никой не го слуша, Хаус казва с много тих глас:
„Не знам какво трябва да направя за това.
„Просто трябва да осъзнаеш нещо“, Камерън преметна пътната си чанта през рамо и махна за такси. - Аз могада признае, че по някакъв начин е използвала Чейс, че е била несправедлива към него, че го е наранила - нещата й вече са в багажника, а самата тя е на път да изчезне в купето. - Можеш ли.