Теории за волята
За сравнително разбиране на волевите действия е необходимо да се разгледа динамиката на научните възгледи за този процес. Волята и като понятие, и като реален фактор в поведението е историческа. Античността и Средновековието не познават завещанието в съвременния му смисъл. Вероятно във връзка с това понятието воля възниква едновременно с понятието личност в съвременността.
Теорията на волята на И. П. Павлов. От особен интерес е тълкуването на волята от И. П. Павлов, който я разглежда като „инстинкт (рефлекс) на свобода“, като проява на жизнена активност, когато се сблъсква с пречки, които ограничават тази дейност. Като „инстинкт за свобода” волята е не по-малък стимул за поведение от инстинктите за глад и опасност. Волята като инстинкт на свобода се проявява на всички нива на психофизиологичната цялост на личността, изпълнява функцията на потискане на едни нужди и стимулиране на други, насърчава проявите на характера, самоутвърждаването на личността от способността да се отстоява себе си до саможертвата.
Психоаналитични концепции за волята. В рамките на психоаналитичната концепция учените (от З. Фройд до Е. Фром) многократно правят опити да конкретизират идеята за волята като вид енергия на човешките действия. Психоанализата тълкува източника на действията на хората в биологичната енергия на живия организъм. За самия Фройд това е несъзнателно и ирационално "либидо" - психосексуалната енергия на сексуалното желание. Фройд обяснява човешкото поведение с "култивирани" прояви на тази жизнеутвърждаваща сила ("Ерос") и нейната борба с подсъзнателния жажда на човека за смърт ("Танатос").
По същество различните концепции на психоанализата са абсолютизиране на индивидуалните, макар и съществени потребности като източници и първични противоречия на човешките действия.Възражения буди и общото тълкуване на движещите сили, насочени изключително към „самосъхранение” и „запазване целостта” на човешкия индивид. Човек може да действа противно на интересите на неговата биологична цялост и безопасност, както се вижда от примери за героизъм на хора в екстремни ситуации.
В действителност мотивите на волевите действия се формират и възникват в резултат на активното взаимодействие на човек с външния свят. Свободната воля не означава отричане на универсалните закони на природата и обществото, а предполага познаването им и избор на поведение, адекватно на тяхното действие.
Съвременни теории за волята. Психологическите изследвания на волята в момента са разделени между различни научни области: в бихейвиоризма се изучават съответните форми на поведение, в психологията на мотивацията в центъра на вниманието са вътреличностните конфликти и начините за тяхното преодоляване, в психологията на личността фокусът е върху идентифицирането и изучаването на съответните волеви характеристики на индивида. Психологията на саморегулацията на човешкото поведение също се занимава с изследване на волята.
С други думи, в последния период от историята на психологията тези изследвания не спряха, а само загубиха предишното си единство, терминологична сигурност и недвусмисленост. Сега много учени полагат усилия, насочени към възраждане на учението за волята като холистично, придавайки му интегративен характер.
Психологическите изследвания на волята сега се свързват с концепциите за човешкото поведение: реактивно и активно. Според реактивната концепция за поведението цялото човешко поведение е главно реакция на различни вътрешни и външни стимули. Утвърждаване на реактивната концепция за поведение като единствено приемливанаучната доктрина е повлияна от изучаването на безусловните рефлекси и условното (неоперативно) кондициониране. Рефлексът в традиционния му смисъл винаги е бил разглеждан като реакция на някакъв вид стимул. Оттук и разбирането за поведението като реакция.
Задачата на научното изследване на поведението в рамките на тази концепция е да открие тези стимули, да определи връзката им с реакциите. За такова тълкуване на човешкото поведение понятието воля не е необходимо.
Според активното понятие за поведение човешкото поведение се разбира като първоначално активно, а самият той се счита за надарен със способността съзнателно да избира своите форми. Най-новата физиология на висшата нервна дейност, изследванията на такива учени като N.A. Bernshtey и P.K. Anokhin, затвърждават тази концепция от страна на естествените науки. За активно разбиране на поведението са необходими воля и волева регулация на поведението.
Но реактивните концепции за поведение, особено в най-традиционната павловска физиология на висшата нервна дейност, все още са силни.
Резултатът от научната борба между тях и теорията за активното волево поведение ще зависи от това как психолозите успеят да докажат с експериментални данни реалността на източниците на поведенческа активност, различни от стимули, колко убедително могат да обяснят различни видове поведение, без да прибягват до концепцията за рефлекс. В това отношение големи надежди се възлагат на съвременната психология на съзнанието и когнитивната психология.