Трансляриумски караити - евреи, забравени от историята
каза той, позовавайки се на еврейската Библия.
Караимските евреи спазват Кашрут, Шабат и еврейските празници (с изключение на Ханука) и провеждат ежедневни молитви. Въпреки това, те ядат месо с мляко (ако приемем, че месото не е бебето на животното, което е дало млякото, в съответствие с Изход 23:19), те не ядат шаурма, класическа израелска улична храна, защото животинската мазнина, която накисва месото отгоре, е библейски забранен хелев – забрана, която отдавна е отменена от равинския закон.
Традицията на караитите забранява на жените да влизат в синагогата по време на цикъла си, но позволява на жените да се развеждат със съпрузите си чрез съда, за да избегнат проблеми с agunot (разводи). Караитите спазват бащиния произход. Караимският сидур (молитвенник) е съставен главно от псалми и молитви, изтъкани от библейски стихове.
В синагогата те събуват обувките си и се молят в прострация (за мнозина това изглежда като мюсюлмански култ, но практиката се ръководи от Изход 3:5, където Бог казва на Мойсей от горящия храст да събуе обувките си,
Това не го прави напълно достъпен за всеки, какъвто е случаят с евреите равини. Караимите извличат закони от Писанието според собствените си традиции, учени и стандарти за правно тълкуване. Те просто не смятат, че човешкото слово изобщо може да надделее над писаното Божие слово.
Малцина осъзнават, че в САЩ има активна караимска общност.
Първоначално общността се събираше за молитва в домовете си, а след това през 1991 г. караитските евреи от Америка купиха къща и основаха синагогата в Дейли Сити, която днес е единствената независима караитска синагога в страната. Мрежата се поддържа заедно от семейни отношения и връзки в Египет, те също се поддържат редовносъбирания и социални събития в допълнение към празниците и съботните тържества. В по-голямата си част обаче общността съществува извън структурата на установената американска еврейска общност.
Сега обаче, почти половин век след трудното им изгнание от египетската им родина и признаването им в Съединените щати, караимските евреи в Америка са свидетели на съживяване на интереса както от евреи, така и от неевреи. И тъй като старото поколение египетски караити постепенно напуска, става уместно животът на караимите да продължи тук. Безпокойството не е, че караитската практика ще изчезне напълно. Израел, за който се твърди, че има общност от около 40 000 души с по-голямата част от практикуващите караити в света, на които общността на Дейли Сити гледа високо в религиозното лидерство и преподаване, несъмнено е стълб на караизма. В Америка обаче бъдещето на движението не е на тези, които имат културни връзки с караизма, а на онези, които някъде по пътя на живота си са убедени в неговата истинност.
*** „Когато дойдох в Съединените щати, никой не знаеше какво е караизъм“,
„Не мога наистина да съживя историческия караизъм в САЩ, но мога да съживя караитската мисъл.“
Това мнение трябваше да чуя повече от веднъж. Караимите не просто следват буквалния смисъл на текста. Всъщност това води до уникален начин на караитско тълкуване в дълги предавания за юдаизма, което толкова вълнува Лиха.
„Всъщност историческата линия на караимите изчезва“,
За Хабер, който скоро ще стане войник, караизмът се е превърнал в значението на юдаизма. Когато започнал да изучава Талмуда и Библията в колежа, той бил шокиран от несъответствията между настоящата еврейска практика и библейския текст. Той търсеше традиции, в които Бог директно да му кажекак трябва да практикува. Днес той не яде затоплена храна в Шабат (поради забраната за огън, а също и защото плащате за нагревателя, когато е включен, което е нарушение на забраната за харчене на пари в Шабат), не пие вино на своя пасхален седер (защото chometz yayn може да се счита за забрана за Пасха за всички ферментирали храни) и следва караитския празничен календар, определен от месечните наблюдения на луната ( а за някои все още е сезонът на прибиране на реколтата в Израел), което често води до ден или два несъответствия в празниците от приетите еврейски календари.
„Причината да започна да правя това“, каза той, „е, че аз наистина, с цялото си сърце и душа и всичко в мен, вярвам, че това е, което Бог е предвидил за мен и еврейския народ, и това е начинът да го направя, и това е така.“
На много евреи им е трудно да разберат такова благочестие. Караитите, като Хабер и Лиха, обикновено са част от съвременния американски живот и въпреки това говоренето с такава религиозна убеденост е обичайно сред ортодоксалните.
"Бог ни даде Тората"
„Не, честно казано, не мисля така“, каза Речави. „Много от тях, когато става дума за молитва на гробовете и почитане на светци, честно стигат толкова далеч в заблудата си, че могат да бъдат считани за авода зара или за идолопоклонници.“ „Виждам равинския юдаизъм в известен смисъл като в дните на разделеното кралство, когато северът се отклони. Те все още са наши братя, но са се отклонили. Това не означава, че са загубили семейството си.“ От 2007 г. Речави, който самият е приел караизма, е наблюдавал обръщането на почти 100 неевреи в караизма и е отгледал много повече исторически караити и рабанити във вярата. Доскоро караитският юдаизъм не признаваше евреите рабанити, да не говорим за неевреите,заинтересовани да приемат караизма. Днес обаче, осъзнавайки, че общността се нуждае от нова кръв, Речави, заедно с някои други, е разработил церемония по обръщане, базирана на дадените обети и текст от Книгата на Рут. Чрез синагогата OKEA много двойки са били обърнати във вярата и той се опитва да напътства онези, които живеят в страни с изключителни трудности. Той смята, че за да оцелее караизмът трябва да се адаптира, което означава да приеме външни хора. Той, подобно на Лиха, вярва, че светът е на ръба на ренесанса на караизма и вижда това като част от бъдещо изкупление.
„Всички, които влизат, са пълни с този пионерски дух“
„Съпругата ми и аз имаме родители, които са ревностни и активни афро-американски евангелисти и под „активни“ имам предвид активни, както в служение като духовници, така и като доброволци в църквата.“ Верността на караимите към Писанието е източник на вдъхновение за невероятна група новопокръстени като Уокър, които са израснали в благочестива християнска среда и се стремят да следват Библията като Божие слово. В гимназията Уокър среща първия си мормон и скоро започва да изследва различни религиозни общности.
„Започнах да проучвам други религии като мормонизма, католицизма и други, които имаха много последователи, но не знаех нищо за тях“
„Осъзнах, че в моята църква има много неща, които не разбирам. Тогава започнах да изучавам иврит и като сравнявах преводите на Библията, видях, че всъщност има много неща в Библията, към които не се придържаме.“ Уокър, който вече може да превежда иврит, гръцки койне, юдео-арабски, сирийски, амхарски и геез, преминал през различни движения и в крайна сметка бил недоволен от божествеността на Новия завет и в крайна сметка открил караитите. Няколко годинипреди той и съпругата му приеха караизма в синагогата OKEA и когато синът им се роди, той покани караитски мохел да бъде обрязан в консервативната синагога, която посещава в Северна Каролина.
Като афроамериканец, Уокър открива, че египетската идентичност на караимската общност всъщност го улеснява да се свърже и той се радва на факта, че в момента е член на общността.
„Считам Тората за истинското Божие ръководство“
„Има друга общност, която става все по-силна. Знаете, че чрез смъртта идва раждането и трябва да е важно караизмът в САЩ да не е обвит в египетски воал.“ ***
Почти всички караити са били казвани по едно или друго време, че не са евреи или "истински" евреи, или са разпитвани за тяхната практика, понякога осмивани. Достатъчно е, че мнозина не са склонни да признаят, че са караити. Речави си спомня как, след като започнал да изучава караизъм като ученик в йешива в Йерусалим през 80-те години на миналия век, той бил заплашен с ада и се опитал да го подкупи с пари, за да остане равин. Учените обаче казват, че подобен скептицизъм по отношение на караитите е ново и погрешно явление. "Караитите винаги са били смятани за евреи, всички са ги смятали за евреи, никога не е имало проблем да ги смятаме за евреи."
— Пред кралете. В книгата на Рустов„Ерес и обществена политика: Евреите във Фатимидския халифат“се посочва, че връзката между караитите и рабаните в ранния период е била много по-тясна, отколкото хората си представят. Едно от най-интригуващите доказателства са многобройните брачни договори между караити и равини и тези договори показват колко внимателно са били водени преговорите. Клаузите на споразумението настояват караимският партньор да има право да празнува празници според своя календар,да не бъдат принуждавани да ядат месо от бременно животно или да палят свещи преди Шабат. Такива бракове се радваха на пълното съгласие на общностите. Вярно е, че Саадия Гаон и Маймонид през 10-ти и 12-ти век обявиха караимите за еретици, но с малко практическо въздействие върху връзката. И Маймонид, въпреки желанието си за подценяване, което може да означава или ерес, или по-мека грешка на сектантство, все още позволява религиозни взаимодействия, като например посещение на болни караити и обрязване на техните синове, и дори, очевидно, не забранява браковете.
Въпреки че популярността на движението нараства и намалява след златния му век през 11-ти и 12-ти век в Египет, то винаги е издържало. Единственото място, където имаше голяма общност от караити, беше Крим, където тя беше по-широко представена, отколкото египетските им колеги знаеха. Според Даниел Ласкер от университета Бен-Гурион, от самото начало на модерния период до средата на 20-ти век, всички големи египетски караимски равини са били внесени от Крим или Турция. Същото важи и за булките. Колкото и да е странно, жените не се интересуват много от караизма. Извън старата египетска общност не можах да намеря нито една жена за тази статия, а темата за брака беше голяма грижа за много от мъжете, с които говорих. Когато посетих една караитска синагога в Йерусалим за молитвата Шавуот, първото нещо, което ме попитаха, беше дали имам менструация, а след това, когато ме пуснаха, веднага ми направиха предложение. Бях почти сигурен, че това е шега, но липсата на поне една караимка се смята за сериозен проблем.
Учудващо, само след едно поколение караимската общност в Крим напълно изостави своето еврейско наследство. Въпреки че кримските караити започнаха да се дистанцират от останалата част от еврейската общност вкрая на 18-ти век, в опит да се избегне грубата антисемитска политика на царизма, пропастта едва наскоро стана пълна. Ласкер си спомни скорошно посещение в караитска синагога в Литва:
Той отбеляза, че има караитски гробища в цяла Литва и че в Тракай (известен също като Троки) той видя караитско гробище с износени еврейски звезди на гробовете и общността премахна звездите от покривите на своите синагоги и ги замени с езическия герб на Серая Шапсал. Някои от тези караити дойдоха в Израел с вълна съветски евреи; Има един активен кримски караим в Ашдод, кантор, който помни еврейската практика на своите баба и дядо и се опитва да идентифицира други кримски караити като евреи. Въпреки това, по-голямата част от кримските караити, независимо дали са в Израел или все още у дома, не искат да имат нищо общо с юдаизма.
Когато днес хората говорят за караитите като за неевреи, вероятно е виновна кримската, а не египетската общност, въпреки че хората често не разбират разликата.
Караитите са обхванати от Закона за завръщането и техните бракове, разводи и покръстване се признават от тяхната собствена религиозна съдебна система в Израел.
За разлика от това, египетската караимска общност винаги е била идентифицирана като еврейска, идентичност, която е възприета от по-широкия египетски еврейски свят. Всъщност през 1950 г., когато общността е евакуирана от Египет в Израел, израелското правителство първоначално отказва да признае караитите съгласно Закона за завръщането. Шокирана, останалата част от египетската еврейска общност отказа да продължи алията цял месец, докато техните съседи караимски евреи не получат разрешение. Днес караитите са признати съгласно Закона за завръщането и въпреки че това е трудно, техните бракове, разводи и покръстване се признават съгласно Закона за завръщането.според тяхната собствена религиозна съдебна система в Израел.
Възраждането на световната караимска общност е малко вероятно. Днес вече не се говори за борбата за Библията като абсолютно Божие слово, а взискателната природа на караитската практика, погълнала целия ортодоксален юдаизъм, изглежда прекомерна за тези, които просто случайно се интересуват от караизма. Караизмът, макар и интригуващо свидетелство за многообразието на ранния юдаизъм, има строго теологично изискване, което изглежда почти странно, ако не и средновековно, в сравнение с начина, по който повечето хора определят религиозните си задължения. Караимският проект престана да бъде заплашителен. Може да има 40 000 караити, живеещи в Рамла и няколко хиляди в района на залива, но рабаните очевидно са спечелили историческа битка. Всъщност строгостта на техния начин на живот може да е причината, поради която караитите никога не са били толкова популярни и никога не са предизвиквали реформи като соло scriptura, която разделя християнството на две.
„Така че, ако караимската общност умре, това е само защото е спряла да дава живот на своите членове. Бих скърбил само при спомена за това, което беше преди.“ ***
Шира Телушкин посещава Harvard Divinity School, изучава ранно християнство и монашество.