Трудностите на военното време (според романа на В.
Валентин Григориевич Распутин е роден през 1937 г. Той трябваше да изпита напълно трудностите на предвоенното гладно детство, военните години и следвоенната разруха. Ето защо проблемът с децата в това трудно за страната време заема голямо място в творчеството на В. Г. Распутин.
Историята на Распутин "Уроци по френски" описва събитията, случили се през четиридесет и осмата година. Войната току-що беше приключила, страната беше наполовина разрушена. Заводите, фабриките едва бяха започнали да се издигат и все още беше невероятно далеч от висок стандарт на живот. Това време е особено трудно за българското село, което губи прехраната си във войната. Основната работа в селото се извършваше от жени, които през военните години бяха свикнали да носят на плещите си не само грижите за собствените си деца, но и грижите за огромна страна.
Историята не поставя сложни политически въпроси, тя разказва за живота на малко момче, което живее в семейство, което губи баща си по време на войната. Семейството е в сериозна беда. Майката работи в колхоза работни дни и няма с какво да храни децата си. По-голямото момче, чувствайки се отговорно за по-малката си сестра и съжалявайки изтощената си майка, „се погълна и принуди сестра си да погълне очите на покълнали картофи и зърна от овес и ръж, за да разреди насажденията в стомаха - тогава няма да се налага да мислите за храна през цялото време.
Тези редове подчертават колко труден е бил животът на едно просто бедно семейство, което не е имало баща-хранител. В селото е имало само начално училище и обикновено там завършвало обучението на селските деца. За да продължат образованието си, беше необходимо да се изпратят деца в областта, но колхозниците нямаха средства за това. Но въпреки това майката изпраща най-големия си син да учи. Беше й трудно да вземе такова решение.Семейството не само загуби допълнителни ръце, но и увеличи разходите си. Но майката на първо място мисли за благополучието на момчето, което учи добре и трябваше да продължи обучението си. „И майка ми, въпреки всичките нещастия, ме събра, макар че преди това никой от нашето село в района не беше учил.“
Животът на главния герой на историята на ново място не е лесен. Той копнее за дома, за майка си, за сестра си. В областното село е чужд, няма приятели, често се обижда. Момчето е в лошо здраве, има анемия и това заболяване изисква засилено хранене. Момчето няма пари и никой не може да му помогне. Семейството, в което майката настани сина си, се оказа нечестно: повечето от простите продукти, които му се изпращат от дома, се отнемат и момчето е принудено да гладува. Той не може да поиска помощ от майка си, защото знае, че тя едва ли ще може да му помогне, грижите за малката й сестра са на нейни плещи. Ето защо момчето започва да играе за пари, въпреки че това е строго забранено за ученици. Ако директорът на училището разбере за тези хазартни игри, тогава момчетата могат да бъдат изключени от училището. Главният герой на историята добре осъзнава опасността, но има нужда от пари за мляко. Вярно, много бързо късметът го напуска и момчето отново гладува. Млад учител се опитва да му помогне по някакъв начин.
Под претекст за допълнителни занятия тя го кани в дома си и се опитва да го нахрани. Но гордото момче отказва нейните лакомства, не иска никой да знае за слабостите му. Тогава учителката намира друг изход: тя играе с ученика си за пари, рискувайки да получи забележка и да бъде уволнена от работа.
Впечатленията на момчето са съвсем откровени: „Гладът тук съвсем не беше като глада на село. Винаги и особено през есента,беше възможно да се прихване, изтръгне, изкопае, вдигне нещо, риба ходеше в Ангара, птица летеше в гората. Тук всичко наоколо беше празно за мен: странни хора, странни зеленчукови градини, странна земя.
Но въпреки това трудностите не могат да повлияят на ученето. Момчето намира сили да учи добре. Не можеше да се прибере и да напусне училище, защото това би означавало крах на всички негови надежди и надеждите на майка му. Трудностите не сломиха упоритото момче. По неговия пример може да се съди за упоритостта и смелостта на хората от следвоенното поколение.