Велик Китай
Като се има предвид произхода на китайската писменост, трябва да се прави разлика между легенда и реалност. Такова значимо културно постижение винаги се свързва в народното съзнание с дейността на важен културен герой. Китайската традиционна история на писането датира от епохата на първите митични императори Фу Си и Шен Нонг, когато за писане на послания са били използвани въжета и триграми, състоящи се от комбинация от цели и прекъснати линии. Така Фу Си и Шен Нонг са не толкова изобретателите на писмеността, а създателите на процеса на семиозис - създаването на конвенционални знаци за означаване на реални обекти.
Първата знакова система в историята на китайската култура се състоеше от два елементарни знака, единият от които беше цяло, а вторият - прекъсната права линия. Тези знаци бяха комбинирани в триграми - гуа с неповтаряща се комбинация от цели и прекъснати линии. Имаше осем такива триграми. Всяка от тях има някакво значение, което може да варира в зависимост от целта, за която са използвани тези триграми. Триграмите могат да се комбинират една с друга по двойки. Резултатът от такава комбинация в неповтарящи се двойки беше 64 хексаграми, които бяха знаци не на обект, а на ситуацията, описана в прикачения куплет, чието значение беше интерпретирано от гадателя. Тази елементарна знакова система, разбира се, не можеше да се използва за запис на съобщение на китайски, но беше от фундаментално значение, защото с нейна помощ беше научена идеята, че всяко съобщение може да бъде кодирано с писмени знаци. Задачата беше само да се създадат знаци, които да имат една константа вместо знаци, които имат много ситуационни значения.стойност. Оттук нататък оставаше само една стъпка за създаване на знаци за отделни думи от китайския език. Връзката на триграмите с китайското йероглифно писмо е била добре разбрана от ранните филолози. Xu Shen пише в предговора към речника Showen Jiezi: „Когато Fu Xi стана владетел на вселената, той беше първият, който създаде осем триграми, а Shen Nong използва възли на въжета за нуждите на управлението и предаването на заповеди.“ Подобни поговорки се срещат и в Идзин, Лао Дзъ и Чуан Дзъ. Няма разлики в значението между тях, така че може да се предположи, че цялата тази информация се връща към една и съща културна традиция.
Освен това, според мита за изобретяването на китайската писменост, последва ерата на император Хуан Ди. По време на управлението си придворният историограф Кан Джие създава сегашното йероглифно писмо. Според легендата идеята за създаване на йероглифи е подсказана от следите от птици по крайбрежния пясък. Гледайки ги, той изведнъж осъзна, че за да се създаде графичен знак, обозначаващ обект, изобщо не е необходимо да се рисува самият обект: конвенционален знак, който се различава от друг конвенционален знак, е напълно достатъчен, за да го идентифицира. Легендата гласи, че йероглифите, създадени от Cang Jie, са доста условни изображения на предмети и затова са наречени wen "изображение, орнамент". В бъдеще започнаха да се създават по-сложни знаци, състоящи се от няколко такива рисунки. Тези сложни знаци се наричат дзъ. В предговора към речника „Showen jiezi“ се казва, че „придворният историограф на император Хуанг Ди на име Кан Джие е първият, който създава писмо върху плочи“. Там е дадена и най-вероятната фалшива етимология на думата tzu „писмен знак“ от думата tzu „роден“, тоест „произлиза“ от няколко знака.
Има и друг традиционен възглед за началната точка на историята.Китайска писменост, също базирана на митологичната идея за началото на достоверната история на Китай. Според традиционната историческа концепция император Хуан Ди е бил реална историческа личност и е управлявал Китай през 26 век. пр.н.е д. По същото време историографът Cang Jie служи в неговия двор. Съответно изобретяването на китайската писменост също датира от това време. Привържениците на този възглед за историята на китайската писменост смятат, че тя е съществувала още преди Cang Jie, който е действал не толкова като създател на нова, а като реформатор на съществуващата йероглифна писменост. В защита на този възглед за историята на китайската писменост обикновено се дават косвени съображения, но все още няма преки доказателства, показващи съществуването на писменост в тази далечна историческа епоха.
Според археологията ранната история на китайската писменост започва с разрези върху керамични съдове, открити при разкопки на всички неолитни култури в Китай. Често срещано място върху неолитната керамика, където има прорези, е ръбът или дъното на съда.
Нарезите върху керамиката на неолитните култури са били елементарни по форма. Според техниката на изпълнение те представляват детайли със сложна форма, апликирани с остър предмет върху неизпечени керамични изделия. Въпреки това, понякога има прорези, направени върху изпечени предмети. Тяхната форма варира от една неолитна култура до друга и само малък брой прости знаци бяха открити като общи за няколко култури едновременно.
Историците на китайската писменост са склонни да смятат тези резки за нейните най-стари знаци. Ако това наистина е така, тогава най-вероятно е да се подозира, че те представляват най-старите форми на знаци за цифри. Графични разликиформи и техния състав в наборите от знаци на всяка неолитна култура поотделно означава, че всички те са имали собствена писменост. Ограниченият брой знаци позволява на някои изследователи да приемат, че неолитната писменост е азбучна. Специално място в поредицата от изрези, принадлежащи на различни неолитни култури, заемат изрезите от културата Давенкоу, провинция Шандонг. Според резултатите от радиовъглероден анализ, местата на тази култура датират от третото и дори петото хилядолетие пр.н.е. д. Знаците върху керамиката на културата Dawenkou са по-сложни в сравнение със знаците на други синхронни и по-късни неолитни култури. По своите графични характеристики те са рисунки, доста сходни с изобразения обект. Това сходство предполага, че те са били най-ранните пиктограми на китайската писменост. От това също беше направен изводът, че китайската писменост има произход не от средата на второто, а от средата на петото хилядолетие пр.н.е.
Резките върху керамиката продължават да съществуват дори след изобретяването на писмеността. Те остават една от характерните черти на керамиката от по-късните исторически периоди Chunqiu (722 - 481 пр.н.е.) и Zhangguo (481 - 250 пр.н.е.). Техническите разлики между разрезите и знаците са особено очевидни върху керамиката от Baijiazhuang и Zhengzhou. Тук върху керамика от културния слой от епохата Джангуо са открити както резки, така и надписи, направени с йероглифи. В същото време е показателно, че резките са направени на ръка, а йероглифните надписи са направени с печат. Разликата в техниката е съвсем разбираема: грънчарите едва ли са били достатъчно грамотни, за да направят надпис върху всеки съд поотделно, така че за орнаменталните надписи теизползвали готов печат, а за технологичните си цели - резки, чието значение им било ясно, но не било съществено за потребителите на керамика. Може би част от потребителите на керамика биха могли да ги прочетат.
Върху керамиката от периода Ин разграничението между врези и йероглифи не е толкова отчетливо. В Xiaotong и Dasykun, където са открити повечето кости за гадаене на Ин, от самото начало на разкопките непрекъснато се намират керамични съдове с надписи. Знаците върху тези надписи могат да бъдат идентифицирани със знаците на писмеността Ин, но въпреки това, като цяло, те не могат да бъдат разчетени. Някои изследователи смятат, че в тези късни надписи знаците Ин са смесени с резки, но причината за смесването остава неясна. Същата смесена писменост, състояща се от йероглифи и разрези на Ин, е открита по време на разкопки далеч отвъд столицата на Ин в периферията на империята Ин, а може би и извън нейните граници. В културния слой Maqiao IV близо до Шанхай, който хронологично съответства на средния и късния период Ин в Централната равнина, са открити керамика с врязани знаци и реални знаци на йероглифно писане Ин.
Дори малкото описания на разрези, представени тук, открити върху керамика при разкопки на неолитните култури от времето на Ин и ранния Джоу, свидетелстват за дългата еволюция на китайската писменост от най-простите графични изображения, които не са пряко свързани с езика, до знаци, които предават езикови единици. Както знаете, необходимостта от писане възниква на това ниво на развитие на цивилизацията, когато е необходима стабилна комуникация в обществото както във времето, така и в пространството. За да се осигури стабилна комуникация в космоса, беше необходимо да се измисли метод за предаване,и за да го осигури във времето, изобретяването на метод за съхраняване на информация. И в двата случая само едно писмо може да направи това.
За създаване на писмена форма са необходими както графични, така и технически условия. Материалът, върху който са нанесени знаци за различни цели, трябва да има повърхност, която да отговаря на възможностите на избрания инструмент за писане. Както във всички други центрове на цивилизацията, първият инструмент за писане в Китай е заострен предмет, подходящ за рисуване на фини линии. Съответно материалът за писане трябваше да има мека повърхност. Както знаете, керамиката в Китай е достигнала висока степен на съвършенство, китайските грънчари са имали различни начини за нанасяне на орнамент и като цяло всяко изображение върху сурови и изпечени продукти. Следователно суровата или изгорена глина беше доста достъпен материал за писане. Но най-древният материал, оцелял до наши дни, са лопатките на едрите бозайници и черупките на костенурките. За да се придаде по-голям контраст на надрасканите линии, беше използвано черно багрило за запълване на надраскания жлеб. Съществуващите надписи върху гадателски кости са предимно надраскани върху повърхността на костната черупка и само част от тях са нанесени с мастило или по подобен начин, всички основни елементи на техниката на писане - предмет, който служи като повърхност за писане, инструменти за нанасяне на писмени знаци, багрило за по-ясното им подчертаване върху повърхността - вече присъстват в техниката на писане Ин.