Въглехидрати във фуража
Функцията на въглехидратите в храните за домашни любимци. Стойността на въглехидратите в търговските храни за кучета и котки често се обсъжда от специалистите по хранене. Повечето сухи храни съдържат между 30% и 70% въглехидрати. Ако проучим диетата на дивите кучета, ще открием, че диетата им включва определено количество въглехидрати, когато ядат горски плодове и съдържанието на стомасите на своите жертви. При кучетата обаче процентът на прием на въглехидрати рядко надвишава 30% от диетата им, а при дивите котки е още по-малко – 0-5%! Ето защо все още има дебат защо храним домашните си любимци с толкова големи количества въглехидрати, ако това изглежда неестествена храна за тях.
Кучетата и котките консумират големи количества протеини, които след това превръщат в енергия. Те също са способни да преобразуват въглехидратите в същата форма на енергия. Тази способност да използваме въглехидрати и протеини като източник на енергия обяснява защо е възможно да храним нашите домашни любимци с диета с високо съдържание на въглехидрати, особено когато е лесно смилаема. В способността си да използват определени видове въглехидрати, котките са подобни на кучетата, но те се нуждаят от повече протеини и мазнини, за да поддържат здравето си.
Често търговските производители на храни за домашни любимци използват въглехидратите като по-евтин източник на енергия (както за производителите, така и за потребителите), така че въглехидратите са в основата на сухата храна за домашни любимци. Нишестените въглехидрати се използват, за да придадат на сухата храна стабилна форма и текстура.
Разтворими въглехидрати, използвани в храната за домашни любимци. Разтворимите въглехидрати са нишестената част на растенията, които се усвояват лесно от храносмилателната система на котки и кучета. Разтворимите въглехидрати се намират в големи количествав зърнени култури (напр. ориз, пшеница, царевица, ечемик и овес). Тези въглехидрати се обработват по такъв начин, че да бъдат лесно смилаеми. Въпреки това, не всички видове нишесте се усвояват лесно от кучета и котки, като непреработени пшенични зърна, сурови картофи и банани, които са практически несмилаеми.
Здравословни проблеми, свързани с въглехидратите. Докато въглехидратите са важна съставка в сухата храна за домашни любимци, те понякога могат да причинят здравословни проблеми, включително затлъстяване и лошо храносмилане. Затлъстяването възниква, когато енергийните нужди на животното са надвишени и излишната глюкоза (в която въглехидратите се превръщат по време на храносмилането) се съхранява като мазнина. Трябва да се помни, че излишните мазнини, протеини и въглехидрати водят до затлъстяване, но въглехидратите са най-често срещаният източник на енергия в търговските фуражи и лесно се превръщат в глюкоза.
Симптомите на лошо храносмилане могат да варират от умерени до тежки и включват прекомерни газове и диария. Преминавайки през храносмилателния тракт, въглехидратите се обработват от ензими (амилаза, лактаза и др.). Животните с дефицит на тези ензими не са в състояние да усвояват тези въглехидрати. Неусвоените въглехидрати започват да ферментират, а бактериите се размножават, което води до образуване на газове и излишна вода и съответно до лошо храносмилане.Непоносимостта към лактоза често се свързва с храносмилателни проблеми. Младите животни имат ензима лактаза, който помага за преработката на млечната захар (лактоза). С възрастта на животното производството на лактаза спира, така че когато възрастно животно консумира млечни продукти, лактазата не се абсорбира и се появяват симптоми на лошо храносмилане.Експертите смятат, че всяко животно може да абсорбира различни количества въглехидрати. Така че повечето кучета обикновено усвояват процента въглехидрати, който се съдържа в търговските фуражи. В същото време някои кучета развиват симптоми на лошо храносмилане, когато ядат същите тези храни. Тези кучета трябва да се хранят с диета с ниско съдържание на въглехидрати.