Вълшебни хора
Елфи (немски елф - от алб - бял) - магически народ в германо-скандинавския и келтския фолклор. Известни са още под имената Alva (шведски), Sidhi (irl.). Описанията на елфите в различните митологии варират, но като правило те са красиви, ярки създания, духове на гората, приятелски настроени към хората. Много митове и писатели не правят разлика между елфи и феи.
Освен това, какво казват енциклопедиите и митовете за елфите?
Етимология
В германските езици има група думи, подобни на "елф": датското име "elv", англосаксонското "aelf", шведското "alv", норвежкото "alv" и исландското "alf-ur", което говори за един корен и следователно - за някогашното единство на идеите за елфи сред предците на всички съвременни германски народи. Самият произход на немската дума "елф" е много по-труден за разбиране и едва ли изобщо възможен. Някои изследователи свързват тази дума с романския корен "alb" - "бял", има и мнение, че идва от уелския или шотландския "ellyl" / "aillil" - "блестящ", връщайки се към шумерския "ellu" - също "блестящ" (елфите от ранните легенди се отличават с излъчването на излъчване от тях, като пример вижте англосаксонската дума "aelf-sciene").
Алва в Едите
A?lions - всъщност същата дума "елфи", само че в произношението на някои немско-скандинавски езици.
В "Старата Еда" те се противопоставят на най-висшите богове - асите. В "Младата Еда" се споменава разделението на тъмни (живеещи под земята) и светли елфи (живеещи в небесната стая). В късните немско-скандинавски саги за сътворението на света се казва, че елфите са създадени от първите асове (Один, Вили и Ве) от червеи, появили се в месото на Имир. Тъмните (или подземни) елфи получиха кралствотоСварталфахайм, а светлина - Лесалфахайм. "Долните" алви са прототип на друг митологичен народ - гномите.
В ранната немско-скандинавска митология те са неостаряваща, магическа, красива раса, живееща като хората на Земята или в тяхната магическа земя, която също е описана като физически реална (тъй като според легендата хората стигат там и се връщат оттам живи). Такава представа за алве, частично запазена, дори достигнала до Средновековието, останала запечатана в езика, имената, културата и генеалогията.
В по-късната (в навечерието на прехода към християнството) германо-скандинавската митология - духовете на природата, които обитават въздуха, земята, планините, горите. Думата "алф" в този период започва да обобщава всъщност напълно различни същества - всъщност алви и джуджета. (ситуация, подобна на късното значение на английската дума "Fairy")
Елфите в късния фолклор
Елфите са като хората, само че по-малки, по-красиви и по-изтънчени. Те живеят в горите и водят нощен живот, отдавайки се на игри и танци. Там, където елфите танцуваха през нощта, се образуват елфически кръгове - места, в които по неизвестни причини тревата расте особено буйно. Смята се също, че ако уморен пътешественик легне да си почине вечерта под хълм, той може да чуе удивително красива музика и пеене на елфи, обитаващи тази могила.
Много по-рядко можете да намерите споменаване на летящи елфи - малки същества с крила или девици, които могат да се превърнат в лебеди. Сред горските духове се споменават обитаващи дървета елфи и скоге. Последните винаги са от женски пол. Имат един недостатък - отзад са кухи. Поради тази причина такива елфически жени се опитват да не обръщат гръб, за да не бъдат разкрити.
Според датските предания всички елфийски хора страдат от същия недостатък.жените, а мъжете елфи в такива истории са представени като старци с широкопола шапка. Датчаните се страхуват да се доближат до елфите, тъй като според тяхното вярване дъхът на тези свръхестествени същества е способен да пренася болести, които са заразни за хората. Шотландците също се страхуват от елфическия дъх.
Въпреки че на различните места легендите за елфите се различават донякъде и има други същества, подобни на елфи, но различни по име, всички те могат да бъдат комбинирани по няколко критерия.
Елфите имат уникални таланти. Те могат да изпълняват магически мелодии, на които никое човешко сърце не може да устои, а някои от тези мелодии са толкова мощни, че карат всички живи същества да танцуват, дори против собствената си воля. В някои легенди дори нещата започват такъв магически танц. Елфите също могат да пеят с очарователни гласове и са забележително опитни в ковачеството или други занаяти. Жените им умело владеят вретеното и няма равни в изкуството на танцуващите елфи. Тези същества познават тайните на природата и имат магически сили.
И накрая, като много създания от другия свят, елфите се страхуват от слънчева светлина. Ако ги уловят първите лъчи на зората или според друга версия, ако елфите не се скрият преди пропеването на трети петли, те ще се превърнат в камъни. Според друга версия слънчевата светлина неприятно трансформира тези същества. Така една елфическа жена, красива на лунна светлина, става грозна на слънчевите лъчи. Елфическите създания обикновено не могат да запазят формата си през цялото време. Така че тези няколко от тях, които са живели рамо до рамо с човек, веднъж седмично или през друг период, са се превърнали в животно, например змия, или са претърпели някаква друга метаморфоза. Това също включва като цяло всички способности на елфите за върколак, произвол ипринудени, както и способността да станете невидими.
Елфи и хора
Като духове на природата, елфите имат особен характер. Те са напълно чужди на такива морални понятия като „добро“ и „зло“. В този смисъл те са като много малки деца: това, което е добро за тях, е добро, което им е вредно, е зло. Точно както децата са склонни към пакости, водени от инстинктивни импулси и любопитство, така и елфите се отдават на всякакви шеги. На английски има израз Elf-lock (elf curl), тоест кичур заплетена коса. Смята се, че елфите, пакостливи, заплитат косите си. Поради същата черта на характера, елфите са склонни към кражби. Те вземат каквото искат. В природата им няма нищо, което да смята това за престъпление. В този смисъл те са добре описани от архетипа на трикстъра.
Поради непредсказуемостта на елфите хората се опитаха да избегнат среща с тях, защото с детските си невинни пакости те могат да причинят много проблеми. Те лесно се ядосват, отмъстителни са и в същото време елфите могат да бъдат предадени от тези, които са им помогнали веднъж. Както самата природа не прави разлика между доброто и злото, тъй като самата тя съдържа чист живот и природа, освободени от всякакви полярности, така и елфите, подчинявайки се на импулса, са способни да създават както зло, така и добро, да вредят и да носят добро. Има много истории, в които елфи ослепяват тези, които ги виждат, или в които те носят нещастие на хората. По време на сватба, например, се вземат всякакви суеверни предпазни мерки: хората се страхуват от завистта на елфите. Но в същото време в други истории елфите помагат на хората или щедро ги възнаграждават за тяхната помощ. Има и ритуал за издигане на елфически олтари, за да се ускори възстановяването на болен човек.
В допълнение към пикарското начало, много проблеми бяха донесени на хората чрез омагьосванесилата на красотата на тези природни духове. Има много истории за това как елфическите девици отвеждали млади ухажори в своите зали на път за булките. Ако младият мъж устоял на очарованието на женския дух, след като се върнал у дома, той претърпял болест и дори смърт, която отнела не само неговия живот, но и живота на неговата булка или роднини. Това проявяваше отмъстителната природа на природните духове. Хората, които влизат в света на елфите, забравят за всичко. Животът там тече премерено, в пълна хармония с природата и изобилието, там цари страна на вечната младост, пролетта, безгрижието и забравата. Ако някой успееше да дойде на себе си и да се върне от магьосническия свят, тогава човекът установяваше, че всички, които познаваше, или са остарели, или са умрели напълно. Ако някой трябваше да влезе в приказна страна, за да спаси омагьосан човек от нея, тогава основният съвет беше: не яжте и не пийте нищо в тази страна, иначе самият герой ще забрави за къщата и целта си. Освен това, ако елфите предложат някакъв подарък за избор, тогава трябва да се избере най-безполезният боклук, тъй като всичко е изкривено в земята на вечната младост и след завръщането си у дома елфическото злато ще се превърне в боклук, като парчета, а това, което изглежда като боклук, ще се окаже истинско съкровище.
Елфите не винаги са вземали хора насила или с помощта на магьосничество в своя свят. Случвало се е, влюбвайки се в човек, неземни същества да остават в този свят. Като цяло духовете на природата доброволно влизаха в контакт с човека. Франсис Барет в The Magus предполага, че средновековните сукуби не са били нищо друго освен природни духове. Подобни връзки получиха изключително противоречиви оценки. Църквата очевидно се отнасяше негативно към това и по времето на инквизицията обвинението в подобни връзки заплашваше с екзекуция. Ранните съобщения за сукуби обаче описват духовете като желани любовници. INВъв фолклора има истории за млади мъже, които са се женили с елфически девици, а в старите шведски топографски произведения често се споменават семейства, в чиито вени предполагаемо е текла елфическа кръв - което показва колко са били ценени подобни връзки.
Трябва да се отбележи, че елфите отвличат деца, а също така заменят неродените деца със свои собствени, чието възпитание може да се превърне в истинско бедствие за родителите.
Тъмни елфи
В скандинавската митология има два вида алви: горна (светла) и долна (тъмна или сварталва), като на последната в Едите се обръща много повече внимание. Това са същества, които живеят под земята и имат тъмна кожа. Те многократно създаваха магически неща за боговете. В късния фолклор този образ се слива с гномите.
Във фантастичната литература тъмните елфи са получили "второ раждане". Джон Толкин в "Силмарилион" описва орките като зъл двойник на елфите, техен зъл извратен вариант, с черна кожа и страх от слънцето. Понятието "тъмен елф" при Толкин обаче не се прилага към тях, а към независимите от боговете авари и предателя-елф Еол.
Редица писатели, както и разработчици на системи за ролеви игри, в своите произведения извеждат тъмните елфи като отделен вид раса от елфи, често споменавайки "разделянето" на два народа, обединени в древността. Най-известният образ на съвременните тъмни елфи са дроу от ролевата система Dungeons & Дракони, които абсорбираха много характеристики както на митичните сварталви (тъмна кожа, живот под земята и т.н.), така и на орките на Толкин (злоба, черна кожа, страх от светлината).