Всичко, което остава след нас
Когато хора (или който и да е) от далечното бъдеще ще напишат историята на примитивна цивилизация от началото на 21 век, археологията ще бъде най-добрият начин да се възстанови картината на изгубеното. Какво очаква нашите архиви и музеи, ясно показа съдбата на Александрийската библиотека.
Какво ще кажат археолозите за нас след 100 хиляди години? Много редки артефакти ще могат да избегнат унищожаване и разпадане. От вас, драги читателю, почти сигурно няма да остане нищо. Какво се е случило преди 100 хиляди години, когато първите съвременни хора са напуснали Африка, можем да гадаем само от каменни инструменти и няколко фосилни останки.
Вашите кости също най-вероятно няма да бъдат запазени. Фосилизацията е изключително рядко явление, особено в света на сухоземните животни. Но след като вече сме 7 милиарда, нещо непременно ще се вкамени. И ще направи фурор.
Най-малко разпространени са „моменталните вкаменелости“. Те се образуват, когато животни (и хора) умират в богати на калций сезонни езера и блата или в пещери. И в двата случая има шанс костите да се минерализират достатъчно бързо, за да спечелят надпреварата срещу процесите на гниене, отбелязва палеобиологът Анна Кей Беренсмайер от Националния природонаучен музей (САЩ). Например в южната част на Кения е открита кост на антилопа гну, която се превръща в камък за две години.
Те няма да търсят останките ни в гробищата: телата, погребани по този начин, се превръщат в прах след няколко века. Най-богатите находища на нашите кости вероятно ще бъдат открити във вулканична пепел или в утайката, която покрива труповете на азиатските цунамита, казва г-жа Беренсмайер. Няколко тела са мумифицирани в торфени блата или високи пустини. Но ако условията по-късно се променят, останките ще изчезнат.
Същотосъдбата очаква нашите домове и артефакти. Крайбрежните градове ще се наводнят, сградите ще се срутят. След няколко хилядолетия бетонът ще се разтвори. Но бъдещите археолози ще могат да намерят следи от ясно изразена правоъгълна форма в подреждането на пясък и чакъл - сигурен знак, че на това място е съществувала цивилизация. „Природата не създава нищо подобно“, подчертава Ян Заласевич от университета в Лестър (Великобритания).
Най-лесният начин да намерите най-големите ни структури - кариери и язовири. Александър Роуз, изпълнителен директор на американската фондация Long Now, смята, че язовирът Хувър и три китайски язовира съдържат такива количества бетон, че част от тях непременно ще остане. В допълнение, някои от нашите творения (например хранилището за ядрени отпадъци Onkalo в Олкилуото, Финландия) са специално проектирани да издържат тези 100 000 години.
Имаме друг голям строителен проект в ход - нашите невероятни сметища. Именно там в крайна сметка попадат почти всички продукти на човешката култура. По правило запълнените депа са запечатани с непропусклив слой глина, а съдържанието е лишено от достъп до кислород - основният враг на опазването. „Мисля, че може да се каже, че тези места ще останат анаеробни за геологично време“, каза Мортън Барлас от Университета на Северна Каролина (САЩ). При такива условия дори някои органични материали, като естествени тъкани и дърво, могат да избегнат разлагането. Вярно е, че в течение на хилядолетия те постепенно ще се превърнат в нещо, наподобяващо торф или кафяви въглища, казва Жан Боне от Университета на Илинойс (САЩ).
Малко материали остават непокътнати. Първо, това е камък, но ние почти не го използваме; само някои статуи ще оцелеят (ако избегнатерозия). Керамичните плочки и чашите за кафе могат да издържат вечно, точно както парчетата от най-ранните човешки култури. Желязото ръждясва бързо, но имаме титан, неръждаема стомана и злато. Например златото от гробницата на фараона Тутанкамон лежало практически непроменено пет хиляди години. „Нищо не би се случило с него, ако беше лежал сто хиляди години“, подчертава г-н Роуз. Съдържанието на лаптопите ще ръждясва, но титаниевата кутия ще остане - и археолозите на бъдещето ще възстановят нашата съвременна религия от изображението на ябълка върху капака.
Най-важното е, че не знаем кои аспекти от нашата цивилизация ще представляват интерес за потомството. Например, днес ние изучаваме древните хора, имайки предвид теорията на Дарвин: нещо, което е било напълно немислимо преди двеста години. Ако нещо от нашата литература стигне до потомците, то няма да е разказ за нас, а за това, което ние, примитивните същества, сме мислили за себе си.
Съдбата на културата ни ще бъде като полистиролови чаши за кафе. Те не се разграждат от нито един известен микроорганизъм и могат да продължат милиони години. Но те ще се превърнат в буци и парчета с неразбираема форма и археологът ще си счупи главата, опитвайки се да разбере защо имаме нужда от тези странни предмети.