Възходът на древните цивилизации
ФОРМИРАНЕ НА ДРЕВНИТЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ
МЕСОПОТАМИЯ. Смята се, че първата цивилизация на земята е била цивилизацията на древна Месопотамия. Беше в Месопотамия през 4-то хилядолетие пр.н.е. д. са изградени първите напоителни канали. Това е родното място на революцията в напояването. Напояването доведе до рязко увеличаване на населението и още в края на 4-то хилядолетие се появиха първите градове по бреговете на Тигър и Ефрат. Градовете на Месопотамия са били храмови общности. Те идват от племенните общности на първите заселници. Отначало общностите са били малки и работата се е извършвала заедно в общо поле. Тогава общността се разрасна и нивите бяха разделени между членовете на общността, а част от земята беше разпределена за храма. Отначало земите на храма се обработвали съвместно от членовете на общността, а след това, когато се появили безимотните бедни, свещениците започнали да ги канят като работници или арендатори.
ПОЯВАТА НА ПИСМЕНОСТТА.Сложната храмова икономика изисква правенето на записи и изчисления; отначало идеограмните рисунки са използвани за записи, след това стилизираните рисунки се превръщат в йероглифи. В същото време съзвучията бяха използвани за обозначаване на глаголи, например за предаване на думата „връщане“, на шумерски „ги“, те нарисуваха тръстикова икона; тръстика на шумерски също е „ги“. По-късно йероглифите започват да се използват за предаване на отделни срички, от които са съставени думите - така се появява сричковото писане. Шумерите и техните семитски съседи са натискали йероглифи върху глинени плочки с тръстикова пръчка; йероглифите се състоеха от няколко клиновидни тирета - това беше така нареченият клинопис. Клинописните икони имаха малка прилика с концепциите, които се предаваха. Скоро те се превърнаха в условни символи. В началото на II-I хилядолетие един от семитските народи, финикийците, подобри клинописното писмо и създаде азбука от 22 букви. отГръцкият и арамейският произхождат от финикийската азбука, латинският и славянският от гръцки, персийският, арабският и индийският от арамейският. Азбуката никога не е достигнала до Китай и Япония и народите на тези страни все още използват йероглифи.
ПЪРВИТЕ НАУКИ. В шумерските храмове съществували школи за писане. Писарите трябваше не само да знаят писане, но и да могат да изчислят размера на реколтата, обема на житницата, площта на полето. Храмовете се занимавали с търговия и лихварство, така че писарите често трябвало да правят всякакви изчисления, включително изчисляване на лихви. До края на 3-то хилядолетие е създадена позиционна бройна система за записване на числа - тя обаче не е десетична, както в наше време, а шестдесетична, като за обозначаване на единици и десетки са използвани различни икони. Въз основа на тази система са съставени таблици за умножение, деление, степенуване (писарите трудно разделят големи числа и предпочитат да гледат таблицата). Наследниците на шумерите, вавилонците, знаеха как да решават квадратни уравнения, знаеха теоремата на Питагор, свойствата на подобни триъгълници, знаеха как да изчислят обема на пирамида, чертаеха полета, рисуваха карти - но не винаги спазваха мащаба.
КАЛЕНДАР.Важна задача пред свещениците била създаването на календар; календарът е бил необходим преди всичко за определяне на времето на земеделската работа. Вавилонският календар е лунен, лунният месец се състои от 29 или 30 дни (периодът на промяна на лунните фази е 29,5 дни); годината се състоеше от 12 месеца. Поради факта, че слънчевата година е с 11 по-дълга от лунната, дните на Новата година се изместиха и можеха да паднат през лятото или есента; поради това от време на време се въвежда допълнителен месец. Вавилонският календар не бил достатъчно точен; много по-точнокалендарът е създаден през III хилядолетие пр.н.е. д. в Египет. Египетският календар се състоеше от 12 месеца от 30 дни, като в края на годината бяха вмъкнати 5 допълнителни дни, тоест годината имаше 365 дни. Този календар се различаваше от съвременния само по липсата на високосни дни; Високосните дни са въведени през 46 г. сл. н. е. пр.н.е д. Юлий Цезар. Задачата за съставяне на календара е свързана с астрономически наблюдения; така беше забелязано, че разливът на Нил винаги се случва в същия ден, когато звездата Сириус се появява над хоризонта. Египтяните започват да записват положението на звездите, обединяват ги в съзвездия и създават първите звездни карти. Наблюдавайки позицията на звездите на нощното небе, египтяните се научили да определят часа. Астрономията винаги е била тясно свързана с магията; звездните таблици служеха не само за практически цели, но и за прогнози. През I хилядолетие пр.н.е. д. Във Вавилон се появяват първите астролози.
ЖРЕЦИ И ПЪРВИ ПОЗНАНИЯ. Характерно е, че пазителите на знанието, книжниците, астролозите, лечителите по това време са били предимно жреци. Египетските и вавилонските жреци пазели знанията си в тайна, като не позволявали на непосветените да имат достъп до тях. Това отчасти се дължи на факта, че в египетските храмове е имало работилници за имитация на злато и сребро. Химическите опити на свещениците ги научиха да коват благородни метали. Много от знанията на свещениците остават загадка за следващите поколения - например тайната за запазване на мумиите.
ПЪРВИ ПРЕДАВКИ. Близкият изток е дом на много от най-простите машини и инструменти, използвани от много селски хора през миналия век. Това са преди всичко чекрък, ръчен стан, грънчарско колело, кладенец. Появата на крана на кладенеца в Египет направи възможно издигането на вода до „високите полета“ и увеличи площта на обработваемата земя десетократно. През I хилядолетие предин. д. във Вавилония се появява колело за повдигане на вода и кръгъл колан с кожени кофи, плъзгащи се по блоковете.
АРХИТЕКТУРА. Цивилизацията на Вавилония понякога се нарича "глиненото царство": в Месопотамия няма гора и камък, единственият строителен материал е глината. Къщите и храмовите кули (зигурати) са построени от глина, само отвън са облицовани с тухли. В Египет храмовете и пирамидите са построени от камък. Пирамидата на Хеопс е с височина 146 метра и се състои от 2,3 милиона каменни блока, всеки с тегло 2 тона. За транспортиране на тези блокове е използван плъзгач, под който са поставени дървени ролки; блокове бяха повдигнати до върха на пирамидата по наклонени равнини. От кариерите до строителната площадка блоковете бяха доставени на огромни шлепове с дължина 60 метра и водоизместимост от 1,5 хиляди тона. Според Херодот в изграждането на пирамидата на Хеопс са работили 100 хиляди души по реда на трудовата служба, които са били сменяни на всеки три месеца. Трудовата служба, която обхващаше цялото население, направи възможно създаването не само на пирамиди, но и на огромни напоителни съоръжения; през 2-ро хилядолетие е построен Фаюмският канал, който прави възможно напояването на обширни площи земя в Долен Египет.
МЕТАЛНА АПЛИКАЦИЯ. Най-голямото техническо постижение на Древния Изток е развитието на топенето на метали. Очевидно тайната на топенето на мед е открита случайно. След това се научили да топят мед в примитивни ковачници. Такава ковачница представлявала изкопана в земята дупка с диаметър около 70 см; ямата е била оградена с каменна стена с отвор за продухване. Ковашката козина се правеше от кози кожи и се доставяше с дървена дюза. Температурата в такова огнище достига 700-800 градуса, което е достатъчно за топене на метал. Първите медни изделия се появяват в Близкия изток през 6-то хилядолетие пр.н.е. e; обаче медотносително рядък и мек метал; по твърдост отстъпва на кремъка. Истинска техническа революция се извършва едва с развитието на металургията на желязото, в края на 2 век. пр.н.е д. Според легендата, първите майстори на желязо са мистериозните халиби, които са живели в планините на Армения. В онези дни - и много по-късно - пещите не дават температура, достатъчна за топене на желязо (1530 градуса). Металът е получен в процеса на производство на сирене, под формата на блум - пореста бучка с примес на шлака. Халибите измислиха начин да се отърват от шлаката с помощта на дълго коване; резултатът беше твърдо нисковъглеродно желязо. Желязната руда е много по-разпространена от медната руда, поради което желязото е станало широко разпространен метал. Железният връх на плуга подобри обработката на почвата, желязната лопата даде възможност да се копаят напоителни канали. Преди, със системата за нарязване и стрелба, изискваше усилията на цялото семейство, за да разчисти нов обект; сега, с помощта на желязна брадва, трион и лопата, дори едно семейство може да се справи с това. В резултат на това започва разпадането на рода и разпределянето на отделни парцели.
ВОЙНА. Огромни промени са настъпили и във военното дело; през 8 век пр.н.е д. асирийският цар Тиглатпаласар III създава "царски полк", въоръжен с железни мечове. Това е фундаментално откритие, което е последвано от вълна от асирийски завоевания и създаването на велика асирийска сила - нов културен кръг. Компонентите на които бяха не само железни мечове и редовна армия, но и всички асирийски традиции, включително автократичната власт на царете. Историята отново показа, че животът на хората се определя от техническите открития.
Началото на "желязната епоха" е разцветът на великата близкоизточна цивилизация, цивилизацията на Асирия и Вавилон. През VI век. пр.н.е д. е построен 400-километров каналПалукат; този канал направи възможно напояването на огромни пространства от пустинни земи. Вавилон се превърна в огромен град, чието население достигна 1 милион души. Вавилон е бил известен със своята "Вавилонска кула", зигурата Етеменанки, "висящите градини" и моста над Тигър; този мост е с дължина 123 метра и се опира на 9 стълба, направени от тухли. Тройните стени на Вавилон бяха поразителни със своята мощ - вътрешната стена беше дебела 7 метра.
Градът беше пресечен от широки булеварди, вавилонците живееха в многоетажни тухлени къщи. По това време се появиха банки и акционерни дружества. От гледна точка на ежедневието този свят беше подобен на съвременното общество. Както и сега "психотерапията" беше на голяма мода - болестите се лекуваха главно с помощта на магии - и магиите често помагаха. Вярно, имаше и лекари, които лекуваха с билки, те съставиха специална корпорация, която враждуваше с магьосниците-психотерапевти - но борбата между двете медицински школи завърши с поражението на "билкарите". Както във всички времена, търговците пътували до далечни земи, големи кораби, изплетени от тръстика, вземали на борда си стотици пътници и плавали до Арабия и Индия.
ГЕОГРАФСКИ ПОЗНАНИЯ. Светът извън Индия остава непознат за вавилонците; те вярваха, че там, по-нататък, започва световният океан, а отвъд океана земята се слива с купола на небето. Имаше общо седем купола на небето, боговете живееха на седмото небе; под земята беше царството на мъртвите. Тези възгледи на вавилонците се споделят от околните народи – включително евреите; от евреите са попаднали в Библията. Сред всички народи на Близкия изток финикийците, племето на мореплавателите и търговците, са знаели най-много за света около тях. Финикийците строели кораби с кил, рами и солидна палуба: такъв кораб можепресичат Средиземно море и навлизат в Атлантическия океан. Финикийците достигат бреговете на Гвинейския залив и Британия; през VI век. пр.н.е д. те са плавали около Африка. Финикийците също притежават две забележителни открития, стъкло и лилава боя.
Стъклото, според легендата, е открито случайно, когато кораб, превозващ селитра, е разбит и моряците са запалили огън от селитра на брега. Лилавата боя е направена от черупки на мекотели, тайната на нейното производство се пази в тайна; пурпурни дрехи са носели само крале и свещеници.
Индийците постигнаха най-висок успех в областта на тъкането в древни времена. Индия е родното място на памука, растение, което изненадва чужденците. В Европа отдавна се смята, че памукът расте по дърветата. Индийските занаятчии изтъкаха най-фините камбрик и муселин; камбриковият шал може да се прокара през пръстен. Тъканите се боядисват със сок от индиго. Сега се използва за боядисване на дънки. В Индия се отглежда друго прекрасно растение - ориз. В началото на нашата ера индийските селяни усвоиха технологията за отглеждане на желиран ориз. Беше доста сложна технология. Първоначално общността изгради язовир на реката и изкопа езерце. Напоителни канавки, отклонени от него. Оризовите разсади се отглеждат в специален разсадник с контролиран микроклимат. След това тя беше засадена в наводнени полета. По-късно в наводнените полета са отглеждани шарани за борба с плевелите. Добивът на неолющен ориз бил два пъти по-висок от този на пшеницата, с не една, а две или три реколти годишно. Това беше ново фундаментално откритие, нова победа на човека над природата. Ново фундаментално откритие доведе до появата на нов културен кръг. Индийските колонисти и търговци донесоха желиран ориз до бреговете на Индокитай, в Бирма, в Индонезия. Заедно с желиран оризте донесоха своята култура, своята писменост и своята религия - така че страните от Индокитай често се наричат "Външна Индия". След желирания ориз будизмът идва в Китай и Япония. Разпространението на наводнен ориз означава разширяване на екологичната ниша; три до четири пъти по-голямо население може да живее на бившата територия - в резултат на това Южна и Югоизточна Азия се превърнаха в най-гъсто населения регион на нашата планета.
Китай отдавна е изолиран от останалия свят. Китайците вярвали, че тяхната страна е „Поднебесната империя“, която е заобиколена от четири морета – Източно, Южно, Пясъчно и Скалисто. Скалистото море беше планинската страна на Тибет, а Пясъчното море беше безкрайната пустиня Гоби. През 138 пр.н.е д. Император Ву изпрати офицер от гвардията Джан Циен да изследва пустинята. Той беше пленен от хуните, след това избяга, скиташе се дълго време в пустинята, след това прекоси планините Тиен Шан и внезапно откри друг свят - страна, където, както в Китай, имаше реки, обработваеми полета и големи градове.