Защитна система на Великата китайска стена и замъци-крепости
Великата китайска стена беше забележителна сложна отбранителна система, която се състоеше от самата стена, както и от замъци-крепости, наблюдателни кули, кули на фарове, отделения в стените и военни кули.
По време на управлението на династията Мин (1368-1644) цялата система се управлява от сложна верига на командване и контрол. Те създадоха девет военни региона: Ляодун, Джи, Сюанфу, Датонг, Шанси, Юлин, Нинся, Гуюан и Гансу. Всеки район беше посветен на управлението на отбраната и поддръжката на над 4100 мили (6700 км) от стената на династията Мин, която се простираше от река Ялу на изток до дефилето Джиаюгуан на запад.
Замъци-крепости
Укрепените замъци от епохата на династията Мин, които са построени покрай важни стратегически клисури, са били големи военни крепости.
Те са построени на терен, който е лесен за защита - обикновено на високи планини, в дълбоки клисури или на ключови точки по река или пролив.
Основната идея беше, че със сравнително малки сили е възможно да се удържи атаката на многократно превъзхождащ по сила враг. Тази стратегия е отразена в поговорката "Един защитник на крепостта е в състояние да удържи армия от 10 000 воини" (очевидно това е хипербола, но идеята е абсолютно ясна).
Стената Минг има около хиляда от тези замъци-крепости (с различни размери и цели). В просто дефиле ще има само 2 стени с порти на всяка. В по-сложен ще има подобни на лабиринт стени с поредица от крепостни кули, които да се защитават една друга.
Най-големите и известни са проломите при крепостите Шанхайгуан,Huangyaguan, Juyongguan и Jiayuguan. Крепостите Янгуан и Юменгуан датират от далечното време на династията Хан (206 г. пр. н. е. - 220 г. сл. н. е.).
В някои от по-големите крепости династията Мин установява няколко отбранителни линии в случай, че стената бъде пробита от войски. Например замъкът-крепост на дефилето Джуйонггуан е бил защитен от портите Бейкоу, Нанкоу и Шангуан. Най-важният аванпост на Juyongguan беше Beikou (Северната порта), която също е известна като известния Badaling.
Заклещен между високи върхове, Джуйонггуан е най-голямата и най-сложната крепост, което не е изненадващо, тъй като защитава северния вход на Пекин. Претърпява пълна реставрация през 1992 г., заедно със съседните барелефи Yun Tai (облачна платформа).
Покрай наблюдателната кула
Наблюдателните кули на династията Мин са били важни компоненти на Великата стена. Използвани са предимно за наблюдение и сигнализация. Кулите са построени на 200 ярда една от друга. Най-важният от тях се издигаше на височина над 40 фута.
От върха на кулата войниците наблюдаваха движението на врага. В долната част са се съхранявали провизии и оборудване, а в нея се е живеело.
Една от най-впечатляващите кули на династията Мин е така наречената Кула с деветте очи в Джианкоу (на снимката вдясно), разположена на границата на окръг Янцин и окръг Хуайроу близо до Пекин.
Beacon Towers: Сигнали и събиране на разузнавателна информация
Подобно на наблюдателните кули, династията Мин също построява кули-фарове по протежение на стената (те са построени на високо място на разстояние от 2,5 до 5 км).
Тази система от фарови кули е използвана като комплекскомуникационна система за предаване на съобщения и техните актуализации за движението на врага чак до Пекин, за да предупреди лидерите на династията. Всяка кула имаше запас от дърва за огрев, сено и сяра за палене на огън.
Тъй като вълчи тор се е използвал и за палене на огньове, фаровите кули са били известни като „кули, димящи вълчи тор“. Също така бяха изобретени дублирани методи за сигнализиране, които използваха знамена и червени фенери, окачени на дълги стълбове.
Събирането на разузнавателни данни също беше важно за войниците, разположени на тези кули. Конни патрули или дори по-опасни операции дълбоко зад вражеските линии бяха използвани за получаване на разузнавателна информация за напредъка и намеренията на монголите. През 1449 г. агенти на разузнаването влязоха в монголския лагер и убиха водачите. През 1450 г. патрул подпалил монголски лагер и избягал (използвайки монголска тактика).
Оръжия и бойници
Очевидно оръжията, използвани за защита на стената, са еволюирали с времето. Започвайки с лъкове (основно арбалети, които са изобретени в Китай през далечния четвърти век пр.н.е.), копия и мечове, завършвайки по-късно с пушки и оръдия. Имаше и купища камъни, които да се хвърлят по приближаващия враг.
Защита на сградата
За удобство на отблъскване на атаки са построени бойници. Естествено, прорезите и дупките за стрелба са обърнати само към страната на врага (въпреки че на някои редки места, като Митианю, те могат да бъдат намерени и от двете страни).
По същия начин посетителите може да забележат, че всички дренажни отвори са функционални само от вътрешната страна на стената („приятелската страна“). Това беше необходимо, за да се предотврати растежа на растителност от вражеската страна, коятоможе да служи като прикритие.
Намерени в части от стените от ерата на Мин, zhang qiang (пресичащи се стени) осигуряват серия от защитни бариери в случай, че враг проникне през върха на стената. Кулите също имаха прибиращи се въжени стълби, за да позволят на войниците да се бият отгоре, докато чакат подкрепления.
Great Wall Guard
Като стратегическа отбранителна система Великата китайска стена беше огромно препятствие. Но повече от тухли и хоросан успехът на отбраната зависел от войниците, които я охранявали.
В своя пик стената на династията Мин е била охранявана от най-малко един милион войници, повечето от които са живели върху структурите на самата стена. Областните командири живееха на гарнизонни кули наблизо.
На мнозина изглеждаше, че войниците цял ден се взираха в далечината, опитвайки се да открият движението на врага. Но тъй като една от практическите цели беше гарнизоните да бъдат самодостатъчни в осигуряването на храна от местните ферми, по-малко от една трета от времето на войниците беше изразходвано за военна служба. Вместо това по-голямата част от времето беше прекарано в работа на близките ниви.
Постигането на хранителна самодостатъчност обаче беше друго предизвикателство. Например през 1453 г. има съобщения, че много екипи за наблюдение са напуснали постовете си поради липса на храна.
За селекция от обиколки на Великата китайска стена вижте туристическата компания „May Tours“ за частни еднодневни обиколки до участъците на стената Jinshanling и Mutianyu, както и други участъци от стената, с опитни водачи.