Защо католиците мразеха хугенотите толкова много, че организираха Вартоломеевата нощ
По време на религиозните войни протестантите във Франция са сериозна сила, която кралският дом Валоа с основание смята за заплаха за своята власт. Хугенотите имаха собствена добре въоръжена армия, контролираха важни укрепени градове, поддържаха се и се финансираха от представители на знатни семейства. Два пъти протестантите неуспешно се опитват да отвлекат френските монарси, за да ги подчинят на своето влияние.
Насилието от двете страни обаче беше от различен характер. За да разберем по-добре същността на тази вражда, си струва да цитираме книгата на френския историк Жан-Мари Констан „Ежедневието на французите във времената на религиозните войни“:
„Насилието, извършвано от католическата тълпа, е наистина мистичен гняв, „свещен“ акт, извършен по волята на самия Господ, който искаше да унищожи привържениците на новата религия, приравнени на еретици и поклонници на Сатаната. Католиците бяха толкова нетърпеливи да накажат протестантите, че без ни най-малко съжаление ги осакатяваха, измъчваха, хвърляха ги на кучетата, хвърляха ги във водата, изгаряха ги, причинявайки им мъките, които ги очакваха в отвъдния живот. Така, докато чакаха Господ да слезе при тях и да даде своя знак, те очистиха християнския свят от мръсотия. Децата изиграха важна роля за възстановяването на първоначалната чистота: те олицетворяваха невинността на тези, които действаха като съдии.
Насилието, извършено от калвинистите, е от съвсем друго естество. То беше рационално обосновано, внимателно изчислено, програмирано и извършено под контрола на новия елит на реформираната църква. Тя се състоеше в системно унищожаване на църковни символи, изображения на светци, икони, статуи, скъпи вещи, които се съхраняваха в църквите, във физическото унищожаване на тези неща илив пречистването им (да бъдат използвани за други цели), за да ги възстановите до първоначалната им евангелска чистота. Недоволни от унищожаването на идолите, протестантите преследваха духовенството, "постриганите" (рази), защото според тях те пречеха на хората да обърнат поглед към истинската вяра.
Заслужава да се отбележи, че по време на нощта на Свети Вартоломей обикновените й участници не винаги са били водени от причини от религиозен характер. Някои просто уредиха лични сметки с онези, които не харесваха по различни причини. В такива случаи понякога под горещата ръка попадали и католици.
Съществува и мнение, че при планирането на акцията в Париж католическата партия изобщо не е имала за цел да избие протестанти. Целта на католиците беше да унищожат основните водачи на хугенотите и да заловят Хенри Наварски, но поради острата враждебност на парижаните към протестантите събитията излязоха извън контрол и всичко се превърна в кърваво клане.
Събитията от Вартоломеевата нощ бяха повратна точка във френските религиозни войни. Въпреки факта, че конфликтът продължи много години след тези събития, на протестантите беше нанесен мощен удар. Те са загубили най-видните си лидери. Около 200 хиляди хугеноти бяха принудени да напуснат страната.