Защо са възникнали велики империи и защо са изчезнали?
Историята и културата на Украйна и България принципно не се различават много от историята и културата на други страни от Югоизточна Европа. Подобно на тях, ние постоянно сме изпитвали привличането и влиянието на Западна Европа. Подобно на тях векове наред ние се съпротивлявахме на експанзията първо на номадските народи от Изтока, а след това и на Османската империя (Османската порта). И те, и ние имаме много по-дълго, отколкото в страните от Северозападна Европа, са запазени автократично-феодалните порядки. И за тях, и за нас преходът към капитализъм и индустриалната революция започват много по-късно. Подобно на тях ние сме били в периферията на световните търговски пътища през почти цялата си история. Подобно на нас, те се опитаха през 20-ти век да наваксат, изпреварят или поне да намалят изоставането от Запада чрез една или друга форма на държавен капитализъм. Подобно на тях рано или късно ще бъдем принудени да се интегрираме в западните политически, правни и икономически институции. И ние като тях няма да го правим едновременно, а един след друг.
Украйна, подобно на Беларус, както и много други народи от Източна Европа и Азия, са били част от Българското царство в продължение на няколко века (1721-1917 г.), което оставя своя категоричен отпечатък върху нашата история.
Трябва да се отбележи, че на територията на Източна Европа и в огромните пространства на равнини, степи, плата и пустини на Азия съществуването на империи до 19 век. включването беше по-скоро правило, отколкото изключение. Първите империи, както ние ги разбираме, възникват в Близкия изток в Плодородния полумесец.
Исторически най-древният от тях е Акад, основан от цар Саргон III хилядолетие пр.н.е. д.
Следва го Древното вавилонско царство, което достига своя връх при Хамурапи през 2-ро хилядолетие пр.н.е. д.За комуникациите между различните части на империята се изграждат пътища и се създава пощенска служба. Общественият живот се регулира от законодателния кодекс на Хамурапи.
Съперник на Вавилонската империя е Хетската империя, която заема почти цялата територия на съвременна Турция.
През I хилядолетие пр.н.е. д. възниква Асирийската империя, създавайки постоянна, професионална армия.
Той е заменен от персийското деспотство на Ахеменидите от VI-IV век. пр.н.е д., чиито граници се простират на изток от река Инд до Егейско море на запад, от Нил на юг до Закавказие на север.
Тя е заменена през 4 век. краткотрайната империя на Александър Велики, която поглъща империята на Ахеменидите, подчинява гръцките полиси, завладява част от Индия и завладява Древен Египет.
След разпадането на Македонската империя в Индия се формира Маурианската империя.
През 221 пр.н.е. д. в Китай Цин Ши Хуан обединява различни области на Китай в империята Цин. При този император е изградена мрежа от пътища с обща дължина 7500 км. Пътищата били широки 15 м с три ленти, като централната е била предназначена за императора. При него започва изграждането на грандиозна отбранителна структура срещу нашествия от север - Великата китайска стена. Владетелите и имената на империята се сменяха, периоди на власт и експанзия, времена на упадък и зависимост, завоеватели идваха и си отиваха, но Китайската империя стоеше като единна държава и просъществува до 1912 г.
През цялото това време един език и една писмена система са доминиращи в Китай, в резултат на което държавата се характеризира с културно и историческо единство в продължение на повече от две хилядолетия.
Римската империя (27 г. пр. н. е. - 476 г.) включва целия средиземноморски регион, Северна Африка, Египет, Балканите, цялата територия на съвременнатаТурция и Месопотамия.
Византийската империя (Византия, Източна Римска империя 395 - 1453) се бори с различна степен на успех за хегемония на Балканите, Близкия изток и Северна Африка срещу вандали и вестготи, араби и кръстоносци, славяни и турци.
Арабският халифат (VII-XIII век) включва целия Близък изток и Северна Африка.
Монголската империя на Чингизидите (1206-1368) включва територията от Дунав до Японско море и от Новгород до Югоизточна Азия.
През XIV век, в борбата срещу монголотатарите и османците в Централна Азия и Близкия изток, за кратко време възниква империята на Тамерлан.
През XVI век. Тимуридите на територията на съвременна Индия, Пакистан и Югоизточен Афганистан създават империята на Моголите, която просъществува до началото на 19 век.
Османската империя (1299-1922), която заменя Арабския халифат, присъединява почти цялата територия на Балканите и Югоизточна Европа към териториите на последния.
Френският философ и пътешественик Берние, отбелязва Маркс, „съвсем правилно възприема, че основата на всички източни порядки елипсата на частна собственост върху земята. Тук е истинският ключ дори към източното небе” Маркс К. Т. 28, стр. 215). В отговор на писмото на Маркс за откритията на Берние, Енгелс пише: „Липсата на поземлена собственост е наистина ключът към разбирането на целия Изток. Това е основата на цялата политическа и религиозна история. Струва ми се, че това се дължи главно на климата и естеството на почвата и особено на големия пустинен пояс, който се простира от Сахара през Арабия, Персия, Индия и Тартария, до най-високите планински вериги на Азия. Първото условие за селското стопанство тук е изкуственото напояване и това е бизнес на двете общности,или провинциите, или централното правителство. Правителствата на Изток винаги са имали само три отдела: финанси (ограбване в страната), война (ограбване в страната и ограбване на чужди държави) и обществени работи (загриженост за възпроизводството) ”(Engels F.T.28, стр.221).
Ленин също многократно отбелязва сходството на българския ред, „българския азиатски свят“ с класическия азиатски начин на производство на Близкия, Средния и Далечния Изток. И на Изток, и в самата България селската общност като колективен обект на експлоатация съществува до началото на 20 век.
Стабилността на азиатския начин на производство се обяснява със стабилността на тази селска общност, нейната основна икономическа единица. Смяната на едни империи, завоеватели, деспоти и експлоататори с други в продължение на векове и дори хилядолетия не променя практически нищо в икономическата структура на този начин на производство. Едва с навлизането на стоково-паричните отношения в натуралното стопанство, с превръщането на селянина в пролетарий, а земята в стока, общността, а с нея и азиатският начин на производство, рухват.
Що се отнася до Европа, тя никога не е била изцяло част от никоя империя, дори и Римската. През XIV век (вижте „Оръжия. Микроби. Стомана“) тя е разделена на 1000 малки държави, а днес на повече от 40 държави, всяка със своите културни и исторически характеристики. Днес в Европа има около 50 езика, всеки със своя отделна азбука. Що се отнася до Европейския съюз, трябва да се отбележи, че той не е унитарна държава, а конфедерация от относително независими държави.
С какво се обяснява тази разлика в историческото развитие на Европа и Азия? Разбира се, не спецификата на манталитета на жителите на Европа и Азия, но преди всичко,характеристики на икономическата география на тези два региона. За разлика от Китай или от същия Близък изток, морският бряг на Европа е изключително разчленен. В сравнение с Китай има голям брой големи острови и полуострови. Стара планина, Карпатите, Скандинавската планинска верига, Алпите, Пиренеите... разделят Европа на изолирани, независими етнически, езикови, културно-исторически и политико-икономически образувания и днес, да не говорим за далечното минало.
Европа не се нуждаеше нито от напояване, нито от защитни съоръжения, нито от пътища от източен тип. Основният начин на транспортиране на стоки, за разлика от Азия, винаги е бил и остава водният транспорт, морската търговия, а не транспортът с коне. Комплексът от растения и животни, наследен от Западна и Северна Европа от Плодородния полумесец, плюс географските и климатичните особености на този регион, доведоха до факта, че в Швеция и Норвегия крепостничеството изобщо не се оформи, в Холандия не получи значително развитие. Свободни членове на общността, които не са подложени на експлоатация, има сред саксонците още през 8 век, а сред англосаксонците до 9 век. по-голямата част от преките производители.
Там, където крепостничеството все пак е възникнало, то не е продължило дълго, по исторически стандарти, до 14-15 век. В средата на XIV век започва грандиозна епидемия от чума, която намалява населението на Западна Европа с около половината. Имаше по-малко селяни и техният труд започна да се цени доста високо. Феодалите започнаха активно да привличат крепостни един от друг, което доведе до появата на истински пазар на труда. В резултат на това до 15-ти век във Франция, Англия, в западната част на Германия и в много други области corvee всъщност е престанал да съществува. Във Франция напр.постепенно намалява до 10 дни в годината. Селяните от Западна Европа бяха прехвърлени на естествени и парични такси. По това време те все още не са станали свободни, но вече не са крепостни селяни, за разлика от Източна Европа, която е заобиколена от чумата и където крепостничеството всъщност съществува до края на 19 и началото на 20 век.
Това създава една от важните предпоставки за премахване на феодалните отношения и бързото им развитие по посока на капитализма.