Защо заспиваме, дори когато не искаме?
Понякога може да ни се спи през деня без особена причина. Защо това се случва? Професорът по психология Мелинда Джаксън отговори на този въпрос в The Conversation on the Daily Mail.
Може да се чувстваме сънливи през деня поради редица причини, включително лекарства, обилни хранения, дехидратация или медицински причини. От научна гледна точка на съня, нашето ниво на умствена бдителност може да бъде повлияно от три фактора: време на събуждане, време на деня и време за изпълнение на задачи. Колкото по-дълго сме будни, толкова по-голямо е желанието ни за сън. Нашата умствена бдителност расте и намалява през деня и нощта, засягайки циркадния ритъм или така наречения часовник на тялото.
Най-ниското ни ниво на умствена бдителност идва около 4 сутринта и се повтаря следобед. В допълнение към климатичните и културни причини за тази обедна дрямка, има и биологични процеси, които ни насърчават да заспим по това време на деня.
Има и ефект на „времето за изпълнение на задачите“: колкото по-дълго човек е ангажиран с повтаряща се задача, толкова повече се натрупва умствена умора. Същото важи и за по-дълги периоди от време, като например по време на дълга работна смяна или лекция. Скуката може да влоши ефекта от времето за работа. В книгата на Джон Медина „Правилата на мозъка“ той казва, че нивата на внимание на студентите започват да намаляват около 10 минути след началото на лекцията.
Малък клъстер от клетки в мозъка (наречен вентролатерално преоптично ядро - VLNP) наблюдава нивото на сънливост в мозъка, предизвиквайки сън, когато тези нива станат прекомерни. Нашата сънливост трябва почти напълно да изчезне, преди VLPJ да се изключи и да ни позволиСъбудете се. Нервните клетки във VLPJ могат да умрат с напредването на възрастта – смята се, че това е една от причините качеството на съня ни да се влошава по-късно.
Скорошни проучвания, използващи математическо моделиране, показват, че невротрансмитерът орексин може да ни позволи да противодействаме на действието на VLPJ. Това обяснява как умишлените опити да останете будни могат да преодолеят естествената склонност към сън. Някои лекарства, като кофеинът, се свързват с определени рецептори, които обикновено сигнализират за сънливост, като по този начин стимулират умствената бдителност.
Има постоянен дебат дали имаме добра представа за времето, в което сме на път да заспим. Много изследователи са съгласни, че ние, като правило, не можем да определим времето, когато сънят ни настигне. Това е от съществено значение за безопасността на работното място или, например, при пътнотранспортни произшествия. Изучаването на ранните признаци на сънливост и как да я открием са актуални области на изследване на съня.