Земята като планета
Позицията на Земята в Слънчевата система, нейните размери, форма и особености на движенията предопределят няколко основни свойства на планетата, включително характеристики, които са важни от гледна точка на геоекологията:
а) Земята е сравнително малка планета.
б) Основният източник на енергия, необходима за функционирането на екосферата, е Слънцето. Позицията на Земята спрямо Слънцето е оптимална в сравнение с други планети: нашата планета е достатъчно близо до Слънцето, за да получи необходимото количество енергия от него, което определя почти всички основни процеси в екосферата. В същото време Земята не е достатъчно близо до Слънцето, за да получи излишно количество енергия.
в) Оста на въртене на Земята е наклонена под ъгъл 66°33' спрямо равнината на движение на Земята около Слънцето (равнината на еклиптиката). Това обстоятелство определя неравномерното разпределение на слънчевата радиация върху земната повърхност, която се променя през годината, а оттам и смяната на сезоните. Той също така осигурява различна продължителност на дневните часове и неговата вътрешногодишна променливост в зависимост от географската ширина.
г) Параметрите на движенията на Земята се изменят с определена периодичност. Сред много периоди, например, се разграничават вариации със средна продължителност от 92, 40 и 21-23 хиляди години, свързани с регулярни промени в параметрите на движенията на Земята (орбитален ексцентрицитет, наклон на оста на въртене на планетата спрямо орбиталната равнина, прецесия на равноденствие).
д) Формата на Земята не отговаря точно на никоя геометрична фигура, но за съвременните проблеми на геоекологията тя може да бъде апроксимирана като сфера. От това следват две важни последици.
Първо, сферичността на Земята осигурява редовна промяна от екватора към полюсите на слънчевия интензитет.радиация и количествата слънчева радиация, натрупани през годината. Това обстоятелство е основната причина за формирането на природни зони и ландшафти на Земята, тоест разнообразието на ландшафта, което толкова много отличава нашата планета от другите.
Второ, поради сферичността на Земята, площта на тропическата зона е много по-голяма от умерената зона и още повече от полярната зона. Ако разделим Земята на ленти от тридесет градуса ширина и след това добавим образуваните ивици симетрично спрямо екватора, тогава се образуват три основни зони: тропическа, умерена и полярна. Площите на тези зони се различават значително: