1.3.3. Насекоми
Насекомите са най-многобройният клас от животинския свят, наброяващ повече от 1 милион. видове. Химичен състав на кутикулата Основният компонент на кутикулата е хитинът. Хитиновата обвивка се отличава с механична якост, химическа устойчивост, надвишаваща устойчивостта на влакната, ниска пропускливост и висока еластичност. В кутикулата на членестоногите съседните молекулни вериги на хитин се комбинират в строго организирани нишковидни или ламеларни мицели поради образуването на водородни връзки. Водородното свързване също свързва кислородните атоми на съседните ацетилглюкозаминови остатъци. Молекулните вериги на хитин, състоящи се от 18–25 N-ацетилглюкозаминови остатъци, са организирани в 2–3 реда и образуват прости кристални пръчки, а протеините под формата на p-слоеве се свързват по периметъра на хитиновите кристали, за да образуват фибрили [55]. Хитиновите мицели са разделени от тънки пространства, в които са разположени инкрустиращи вещества. Количеството хитин в кутикулата не надвишава 50%. Хитинът се намира и в други части на тялото 19
Водоразтворимата фракция на протеините на артроподинова кутикула в комбинация с хитин образува полимерен комплекс и е най-характерният компонент на прокутикулата. Водонеразтворимата фракция на протеините е представена от няколко съединения, включително протеиновия резилин, който се натрупва в еластичните области на обвивката. Кутикулинът, липопротеин, който е част от епикутикулата, също е водонеразтворим протеин. Липидите, концентрирани във восъчния слой на епикутикулата, са представени от широк спектър от химични съединения: свободни мастни киселини и техните естери, въглеводороди, диолови алкохоли и стероли. Съдържанието на липиди при различните насекоми е различно (3,5-22%) [58]. От 20
неорганични вещества, най-разпространени са неутралните соликалций (CaCO3, Ca3(PO4)g), които образуват комплекси с протеина. Съдържанието на минерални вещества е ниско и не надвишава 1-3% [59].