§ 2. Франкска монархия на Каролингите
Революция в поземлените отношения. Полезна реформа
Карл Мартел ("Чук"), който управлява от 715 до 741 г., започва управлението си с успокояване на вътрешните вълнения в кралството. След като победи нойстрийските феодали, които се разбунтуваха срещу него, а след това и херцозите на Аквитания и Прованс, Чарлз се противопостави на германските трансрейнски племена, които излязоха от подчинение - саксонци, фризийци, алемани, баварци - и отново им наложи данък. През 732 г. в решителната битка при Поатие Карл Мартел побеждава арабите, които, завладявайки в началото на 8 в. Испания нахлува в Южна Галия през 720 г., заплашвайки франкската държава. Франкската кавалерия играе важна роля в борбата срещу арабите. Победата на франките при Поатие поставя граница на по-нататъшното напредване на арабите в Европа. В ръцете на арабите сега остава само малка част от Южна Галия - Септимания с Нарбона.
Чарлз Мартел извърши широко разпределение на бенефициентите. Фондът за тези награди бяха първо земи, конфискувани от бунтовните магнати, а когато тези земи пресъхнаха, той извърши частична секуларизация на църковните земи, от които надари голям брой бенефициенти. Използвайки част от църковните земи за укрепване на бенефициентната система, Карл Мартел в същото време активно допринася за разпространението на християнството и обогатяването на църковните служители в земите, които завладява, вижда църквата като средство за укрепване на властта си.
Провеждайки тази реформа, Карл Мартел преследва, разбира се, политически цели. Заменяйки алодиалните дарения, които изчерпваха фонда от кралски земи, с бенефиции, той се надяваше да обвърже бунтовните едри феодали на трона; с помощта на бенефициерната система той се надява да създаде боеспособна кавалерийска армия, която да замени деградиралата пеша селска милиция. По това време кавалерията започва да играе решаваща роля във войните.роля.
Други големи земевладелци също започнаха да преминават към тази форма на дарения. Следователно масовото разпространение на бенефициацията допринесе за формирането на йерархичната структура на поземлената собственост и възникващата класа на феодалите. Укрепвайки военното значение на магнатите и създавайки йерархични отношения в класата на феодалите, бенефициарната реформа допринесе много за по-нататъшното политическо разпадане на Франкското кралство.
Отначало обаче реформата на Карл Мартел укрепва централната власт, което е една от нейните цели. Прослойката на средните феодални земевладелци-бенефициенти, укрепнала благодарение на него, представляваше за известно време опората на династията на Каролингите. Тази прослойка се интересуваше от силна централна власт, тъй като тя можеше да й помогне да пороби селяните и да потисне съпротивата им, да ги защити от своеволието на едрите феодали и да осигури завземането на нови територии. Разчитайки на този слой, Карл Мартел и неговите наследници значително разширяват границите на франкската държава и постигат временно укрепване на централната власт.
Прехвърляне на кралската титла на Papa Short
След този компромис Каролингите винаги са били в близък съюз с католическата църква и с нейния глава, папата.
Притиснат от лангобардите, папата възлага всичките си надежди на помощта на франките, затова санкционира отнемането на кралската титла от страна на Пипин. През 751 г., със съгласието на папата, на среща на франкското благородство и неговите васали в Соасон, Пипин е официално провъзгласен за крал на франките. Последният крал на Меровингите, Чилдерик III, е затворен в манастир, където умира.
Образуване на папската държава
Пипин отговори на папата с услуга за услуга. По призив на папа Стефан II, Пипин предприема кампании в Италия два пъти (през 754 и 757 г.).срещу лангобардския крал Аистулф, който бил принуден да даде на папата градовете от римската област и земите на Равенския екзархат (бивше византийско владение), които преди това бил завладял. На тези земи в Централна Италия през 756 г. възниква светската държава на папите, която по-късно неизменно служи като основа за папските претенции за светска власт над цяла Италия и дори над цяла Европа. В своите териториални претенции папите още тогава се позовават на фалшификат, съставен около това време, така наречения дар на Константин. Този документ, очевидно изфабрикуван от папската канцелария през 8 век, заявява, че още през 4 век. Твърди се, че император Константин е дарил на папата знаците на императорската власт - "град Рим, страните и градовете на Италия и целия Запад". Неистинността на „Константиновия дар” е доказана през 15 век. Италиански хуманист Лоренцо Вала. Остатъкът от светската държава на папите е съвременният Ватикан, разположен вътре в град Рим.
Разрастване на франкската държава при Карл Велики
Образът на Чарлз е силно идеализиран от средновековната традиция. Въз основа на него буржоазната историография непрекъснато преувеличава силата и степента на централизация на империята на Карл Велики и дори му приписва ролята на защитник на разореното и поробено селячество от насилието на феодалите. В действителност Карл Велики, въпреки че е изключителен държавник на своето време, провежда политика на защита на интересите на едрите земевладелци-феодали и е жесток и безмилостен към поробените маси и населението на завладените от него земи и страни.
В резултат на поредица от войни той значително разшири границите на франкската държава, подчинявайки различни племена и националности на властта си. Неговата кампания в Италия (774 г.) доведе до факта, че лангобардският крал Дезидерийе лишен от трона, а владенията му са присъединени към франкската държава.
Чарлз също предприе офанзива срещу арабска Испания. Вярно е, че първата му кампания в Испания (през 778 г.) не беше успешна: след като стигнаха до Сарагоса, франките бяха принудени да се върнат и да се върнат на територията си без нищо. Тази неуспешна кампания по-късно служи като сюжетна основа на известния средновековен френски рицарски епос "Песента на Роланд". Един от командирите, Чарлз Роланд, който загина заедно с ариергарда на франкската армия в Пиренеите (в Ронсевския пролом) в резултат на неочаквано нападение от баските, стана централната фигура на произведението, в което историята на тази кампания е украсена с редица фантастични подробности.
Впоследствие франките методично напредват на юг от Пиренеите. През V_8SCH Барселона е отнета от арабите и Испанската марка е основана на територията на Североизточна Испания, чието население е основно баски и наварци.
При Карл Велики, в резултат на дълги войни (от 772 до 804 г.), Саксония е завладяна и присъединена към франкската държава.
Упоритият характер на войната между франките и саксонците се обяснява с факта, че за по-голямата част от фрийлингите франкското завоевание означава загуба на земя и свобода. Отначало саксонското благородство подкрепя съпротивата на масите срещу франките и тяхното християнизиране. Но още от 777 г. саксорските еделинги започват да признават властта на Карл Велики. Оттогава съпротивата на саксонците срещу франкското завоевание постепенно започва да се превръща в борба на масите не само срещу франкските завоеватели, но и срещу феодализиращото се саксонско благородство. В хода на борбата саксонците обикновено възстановяват езичеството като символ на независимостта на Саксония.
В тази война Чарлз прибягва до изключително жестоки мерки. Разбиване на саксонцитеВезер през 782 г. той предизвикателно екзекутира 4500 саксонски заложници. По същото време е публикуван Капитуларът по саксонските въпроси, който установява смъртно наказание за най-малкото престъпление срещу църквата и краля и задължава населението да плаща десятък в полза на църквата. Скоро виден представител на саксонското благородство Видукинд, който преди това е ръководил борбата на саксонците, премина на страната на Карл и беше кръстен. Като награда за предателство саксонските еделинги получават богати подаръци и дарения от земя от Чарлз. След това крайните североизточни райони на Саксония стават център на борбата. За да постигне окончателна победа, Карл влезе в съюз с полабските славяни, насърчаващи източни съседи и дългогодишни врагове на саксонците. Военните победи на Карл и неговите съюзници са придружени от масово преселване на саксонците във вътрешността на франкската държава. Регионите на саксонците са заселени от франки и ободрити и разделени на окръзи са включени във франкската държава.
В опит да разшири владенията си на югоизток, Карл през 788 г. премахва херцогската власт в Бавария и разделя тази област на графства, управлявани от графове. Заедно с Бавария, в орбитата на франкското влияние попада зависещата преди това от нея Каринтия (Хорутания) - област, населена със славянски племена хорутани (словени).
Превземането на Бавария изправя Карл лице в лице с оформилия се през VI в Панония аварски хаганат. Номадските авари експлоатират земеделските славянски племена и предприемат хищнически набези срещу своите съседи. През 788 г. аварите нахлуват във Франкската държава. Започнали продължителни аварски войни, продължили с прекъсвания от 788 до 803 г.; тези войни не донесоха траен успех на франките, докато не се обединиха в действията си с южните славяни. Поход 796,организиран от хорутанския княз Войномир в съюз с франките, завършва с пълното разгром на централната крепост на аварите. Силите на аварите бяха разбити, тяхната сила, която дълго време ужасяваше своите съседи, се разпадна; опустошената Панония временно пада в ръцете на славяните.
В бъдеще цялото внимание на Карл на Дунава е насочено към укрепване на дунавско-панонската граница.
Империята на Карл Велики
Кралската титла вече не задоволява франкския крал. Чарлз чакаше само възможност да се провъзгласи за император. Такъв случай се представи, когато слабият и слабохарактерен папа Лъв III, който предизвика съпротивата на римското благородство, избяга при Карл, от когото потърси защита. Карл даде надеждна защита на папата и сам предприе поход срещу Рим. В знак на благодарност за тази помощ папата в края на 800 г. в катедралата Св. Петър в Рим коронясва франкския крал с императорската корона. Така се създава нова империя на Запад. Това събитие предизвиква остър конфликт между Карл и Византия, чиито императори се смятат за единствени наследници на стария Рим.
През последните години от живота си Чарлз избира новата си столица Аахен за своя постоянна резиденция. Основният му фокус беше върху укрепването на нови линии за отбрана и за по-нататъшно завладяване. Бретонските марши са създадени на северозапад, а Испанските марши на югозапад. В Италия южните граници на франките са покрити от византийските владения от полунезависимото херцогство Беневенто.
По цялата източна граница на империята, от Балтийско до Адриатическо море, франките граничат със славянските племена. От север до Рудните планини в Централна Европа се простирали земите на полабските славяни: ободрити, лютици, лужишки сърби; по-нататък до Дунав били владенията на чехите и моравците; Южнославянските племена са живели от Панония до Адриатика:Хорутани (словенци) и хървати.
Някои от тези народи, като ободритите, хорутаните и хърватите, сключиха съюзи срещу общ враг; с други - лютичи, лужишки сърби, чехи - периодично се водят гранични войни.
Карл Велики обърна голямо внимание на укрепването на източните граници. На север, близо до Шлезвиг, е основана датската марка, която е трябвало да отдели датчаните от славяните и да покрие Саксония от север; по-на юг се простира саксонската укрепена линия, която заплашва балтийските славяни. От Елба до Дунав сорбската граница се простира на стотици километри. Това беше укрепена линия, чиито крепости служеха в същото време като места за търговия между франките и славяните. На средния Дунав е основана източната или Панонска марка, достигаща до Виенската гора, ядрото на бъдеща Австрия. Тя е трябвало да заплаши чехите и панонските славяни. В крайния юг линията на укрепленията беше затворена от Фриулската марка, която покриваше Северна Италия.
В началото на IX век Чарлз се радваше на голямо влияние не само в империята, но и извън нейните граници. Кралете на англосаксонските държави в Англия се съобразяваха с него. Неговото покровителство е търсено от кралете на Шотландия и съседна Астурия с испанската марка, лидерите на племенните ирландски княжества. Императорът на Византия през 812 г. е принуден да признае франкския крал за император.
Но зад външния просперитет на империята се крие нейната вътрешна слабост и крехкост. Създаден чрез завоевания, той е бил изключително пъстър по своя етнически състав. Освен франките и подчинените им племена и народности на територията на бивша Галия (бургундци, аквитанци и др.), империята на Карл Велики включва саксонци, фризийци, баварци, алемани, тюрингийци, лангобарди и останките от старото римско население на Галия и Италия, баските и жителите на Навара,отчасти хорутани и авари, накрая келти (потомци на британците) в Бретонската марка.
Всички тези племена и националности не бяха икономически свързани помежду си, говореха различни езици и бяха на различни етапи от развитието на феодализма. Ако франките, лангобардите и други племена и народности, населяващи Галия и Италия до началото на 9-ти век, вече са развили феодална система като цяло, тогава процесът на феодализация далеч не е завършен сред баварците, алеманите и тюрингците по това време. Що се отнася до саксонците и фризийците, те все още са в самото начало на процеса на феодализация. Нестабилността на империята се утежнява от факта, че завоевателите франки потискат повечето от народите, които са част от нея и предизвикват враждебно отношение към себе си.
Всяка от териториите на империята, населена с различни племенни групи и народности, не е била икономически свързана с другите и без постоянна военна и административна принуда не е искала да се подчини на властта на завоевателите. Следователно Карл Велики прекарва целия си живот в кампании, като всеки път отива там, където съществува реална заплаха от отпадане на една или друга територия. С течение на времето става все по-трудно да се задържат покорените племена и народности. Крехките, чисто външни връзки между „специфичните части на империята се скъсаха три десетилетия след смъртта на основателя на империята Карл Велики.