§ 2. Теории за световната търговия: защо държавите търгуват помежду си?
От 16-18 век, когато световната икономика започва да се превръща във взаимосвързан механизъм, най-добрите икономисти започват да анализират факторите и причините за развитието на световната търговия: какви ползи и при какви условия получава страната от световната търговия и как страните трябва да се държат „правилно“ на световния пазар (кои стоки трябва да изнасят, кои да внасят).
Меркантилистите. Така меркантилистите (на италиански mercante - търговец, търговец) представляват доминиращата икономическа теория през 16-18 век. Най-видните представители на меркантилизма, търговците Томас Ман (Англия) и Антоан Монкретиен (Франция), смятат, че държавата е длъжна да регулира международната търговия. Те смятали за богатство само златото и среброто. Следователно основната задача на държавата беше да привлече богатство (т.е. злато и сребро) в страната: само износът се считаше за икономически оправдан и изискваше ограничаване на вноса: това позволи на страната да поддържа и увеличава своите златни и валутни резерви.
Теорията на Адам Смит за абсолютните предимства беше пълно отричане на меркантилистките възгледи. А. Смит смята, че богатството на страната не зависи от наличието на сребро и злато, а от компетентното участие в международното разделение на труда. Всяка държава трябва да се специализира в продукта, в който има абсолютно предимство. Тоест, препоръчително е да се внасят само тези стоки, за които производствените разходи са по-високи, и да се изнасят само тези стоки, за които производствените разходи са по-ниски.
Теорията за относителните предимства на Дейвид Рикардо "отвори" възможности за всяка страна, дори и да няма абсолютни предимства в нито един продукт, да участва в международната търговия. Всяка страна трябва да се специализира в производството на стоки,като има максимална ефективност на своята територия в сравнение с други.
И така, всяка страна има сравнително предимство в производството на дадена стока и печели, като я търгува в замяна на други стоки, произведени на други територии; тоест международната търговия е изгодна за всички участници - всяка страна получава стоки на по-ниска цена, отколкото би могла да ги произведе сама.
Теорията за съотношението на производствените фактори (теоремата на Хекшер-Улин). Бертил Улин – носител на Нобелова награда за икономика през 1977 г. за „пионерски принос в теорията на международната търговия и международното движение на капитали“ – доказа, че международната търговия се осъществява между страни с различни „производствени фактори“ (разлики в предлагането на земя, труд и капитал), независимо от производителността на труда и характеристиките на използваните технологии.
Различията във факторите на доходите предизвикват различия в относителните цени, които формират стоковите потоци. Улин прогнозира, че страните ще изнасят онези стоки, за които се използват наличните производствени фактори, и ще внасят онези, за производството на които има недостиг на производствени фактори. Ако, например, Австралия има относително изобилие от земя, докато Англия има излишък от работна ръка, тогава последствието от тази ситуация ще бъде, че Австралия ще изнася „земеемки“ стоки (т.е. такива, които изискват използването на големи площи земя, като вълна), докато Англия ще изнася „трудоемки“ стоки (напр. текстил). В същото време износът на стоки може да бъде заменен от движението зад граница на такива производствени фактори като труд и капитал: т.е.д. Инвестирането в изграждането на предприятия в чужбина може да донесе повече печалби, отколкото износът на стоки, произведени у дома.
Практическото приложение на тази теория, за първи път подробно описано в Междурегионална и международна търговия (1933 г.), е да се заключи, че тарифите и другите търговски ограничения имат отрицателен ефект върху разпределението на доходите, защото пречат на изравняването на факторните доходи.
Парадоксът на Леонтиев. Американският гражданин, Нобелов лауреат по икономика през 1973 г. Василий Василиевич Леонтиев (1906-1999 г.), след като анализира статистиката за външната търговия на САЩ, установи, че тази страна със сравнително "евтин" капитал (ниски лихви по заеми) и скъпа работна сила (висока почасова заплата) участват в MRI в всички в всички в съответствие с теорията на Heckscher-участват в линията. Износът е по-трудоемък и по-малко капиталоемък от вноса. Това се дължи на настоящата структура на външната търговия на САЩ: структурата на вноса е доминирана от капиталоемки стоки, докато износът на високотехнологични стоки нараства с ускорени темпове; освен това моделът на Heckscher-Uhlin не отчита нивото на квалификация на работната сила (а то е излишно в САЩ).
Държавно регулиране на търговията: външнотърговски тарифи и мита. Всяка държава се опитва да регулира външната си търговия чрез определяне на мита върху вносните стоки: по този начин държавата защитава националните производители от конкуренция с по-евтини и евентуално по-добри чуждестранни стоки. Износните мита се плащат от националните износители. Съответно увеличаването на експортното мито прави продукта неконкурентоспособен на световния пазар инационалният пазар е наситен; и обратно. Друг начин за регулиране е установяването на количествени ограничения (квоти) върху вноса и износа.
През втората половина на ХХ век. нетарифните ограничения върху външната търговия, особено в търговията с храни, придобиха голямо значение. Те включват стандарти за качество на вносни продукти и фитосанитарни стандарти. По този начин развитите страни защитават вътрешния пазар от вносни продукти с ниско качество.
Световната търговска организация (СТО). До 2007 г. 151 страни по света се присъединиха към СТО, международна организация, която регулира условията на световната търговия със стоки и услуги. Страните членки поемат задължения (привеждане на чуждестранни и вътрешни митнически разпоредби, електронна търговия, субсидии и изравнителни мерки, санитарни стандарти, търговски аспекти на инвестиционните мерки и др. в съответствие с правилата на СТО) и създават предсказуеми, еднакви за всички участници правила за своите износители и вносители на световния пазар.
Делът на страните членки на СТО представлява повече от 9/10 от обема на световната търговия.
До края на 2007 г. приключиха преговорите за присъединяване на България към СТО по повечето позиции.