22) Демокрит и неговите философски възгледи
Историческото място на философията на Демокрит се определя от прехода на древногръцката натурфилософия към развитието на концепцията за индивида, индивидуалното битие. Това беше отразено в оригиналната концепция на философията на Демокрит - концепцията за "атом" като някакъв неделим материален индивид (гръцки atomos, подобно на латински individuum, означава "неделим"), който се признава за невъзникващ и неизчезващ, неразрушим, неподвластен на никакво влияние отвън, истинско битие, противопоставено на празнотата като абсолютно нищо, абсолютно небитие. Atom t.o. превърнат при Демокрит просто в геометрично тяло, което също е неразрушимо, вечно и няма никакви физически свойства. Демокрит отрича безкрайната делимост на материята. Атомите се различават един от друг само по форма, ред на взаимно редуване и позиция в празното пространство, както и по размер и гравитация в зависимост от размера. Те имат безкрайно разнообразие от форми с вдлъбнатини или издутини. Демокрит също нарича атомите „фигури“ (гръцки схеми) или „видики“ (гръцки eidola), от което следва, че атомите на Демокрит са най-малките, по-нататък неделими фигури или фигурки. В съвременната наука те спорят много за това дали атомите на Демокрит са физически или геометрични тела, но самият Демокрит все още не е достигнал до разграничението между физика и геометрия. От тези атоми, движещи се в различни посоки, от техния "вихър", по естествена необходимост, чрез приближаването на взаимно подобни атоми се образуват както отделни твърди тела, така и целият свят; движението на атомите е вечно, а броят на възникващите светове е безкраен. Атомите са невидими за човека и човешките взаимоотношения се обясняват с изтичане отатоми, „видики“, действащи върху сетивата ни и предизвикващи съответните усещания, така че няма нищо сладко или горчиво, нито бяло, нито черно само по себе си, а само атоми и празнота.
Душата също се състои от атоми - огнени, тънки, кръгли и гладки, а след смъртта се разпада на атоми, тоест тя е лишена от безсмъртие. Мисленето, макар да се основава на усещанията и да има напълно телесен характер при Демокрит, все пак е поставено над всичко останало; усещанията, взети сами по себе си, са фалшиви. Етиката за първи път става отделна наука при Демокрит. Най-висшето блаженство Демокрит вижда в освобождаването от всичко чувствено и случайно, в спокойната яснота на духа. Демокрит е един от първите, които говорят за историческия прогрес в областта на науките, изкуствата и занаятите, чийто произход Демокрит обяснява с нуждата, нуждите на хората.
Голямата празнота е пространствено безкрайна. В първоначалния хаос от атомни движения във Великата празнота спонтанно се образува вихър. Симетрията на Голямата празнота е нарушена във вихъра, където се появяват центърът и периферията. Тежките тела, образувани във вихър, са склонни да се натрупват близо до центъра на вихъра. Разликата между лек и тежък не е качествена, а количествена и това вече е значителен напредък. Демокрит обяснява отделянето на материята във вихъра по следния начин: в стремежа си към центъра на вихъра по-тежките тела изместват по-леките и те остават по-близо до периферията на вихъра. В центъра на света се образува Земята, състояща се от най-тежките атоми. На външната повърхност на света се образува нещо като защитен филм, който отделя космоса от заобикалящата го Велика празнота. Тъй като структурата на света се определя от стремежа на атомите към центъра на вихъра, светът на Демокрит има сферично симетрична структура.
Световете са безкрайно много и се различават един от друг по размер. В някои от тях няма нито слънце, нито луна, в други слънцето и луната са по-големи от нашите, и трето, не са един, а няколко от тях. Разстоянието между световете не е еднакво; освен това на едно място има повече светове, на друго са по-малко. Някои светове растат, други са достигнали пълен разцвет, трети вече се свиват. На едно място световете възникват, на друго затихват. Те се унищожават при сблъсък един с друг. Някои от световете са лишени от животни, растения и всякакъв вид влага.
Множеството светове следва от принципа на изономията: ако процес от някакъв вид може да възникне, то в безкрайното пространство някъде, някога, той задължително се случва; това, което се случва на дадено място в даден момент, трябва да се случва и на други места по едно или друго време. Така, ако на дадено място в пространството е възникнало вихрово движение на атоми, което е довело до формирането на нашия свят, то подобен процес трябва да се случи и на други места, водещ до формирането на други светове. Получените светове не са непременно еднакви: няма причина да няма светове без слънце и луна изобщо или с три слънца и десет луни; само земята е необходим елемент на всеки свят (вероятно просто по дефиницията на това понятие: ако няма централна земя, това вече не е свят, а просто съсирек от материя). Освен това няма никакви основания някъде в безбрежното пространство да не се образува точно същия свят като нашия. Всички светове се движат в различни посоки, защото всички посоки и всички състояния на движение са еднакви. В този случай световете могат да се сблъскат, да се срутят. По същия начин всички моменти от време са равни: ако възниква формирането на светасега, тогава някъде трябва да се случи както в миналото, така и в бъдещето; различни светове в момента са на различни етапи на развитие. В хода на своето движение светът, чието формиране не е приключило, може случайно да проникне в границите на напълно оформения свят и да бъде заловен от него (така Демокрит обяснява произхода на небесните тела в нашия свят).
Тъй като Земята е в центъра на света, всички посоки от центъра са равни и тя няма причина да се движи в която и да е посока (на същото мнение е и Анаксимандър относно причината за неподвижността на Земята). Но също така има доказателства, че според Демокрит Земята първоначално се е движела в космоса и едва впоследствие е спряла.
Той обаче не беше привърженик на теорията за сферичната Земя. Демокрит цитира следния аргумент: ако Земята беше топка, тогава слънцето, залязващо и изгряващо, би било пресечено от хоризонта по дъга от кръг, а не по права линия, както е в действителност. Разбира се, този аргумент е несъстоятелен от математическа гледна точка: ъгловите диаметри на Слънцето и хоризонта са много различни и този ефект може да се забележи само ако са почти еднакви (за това, очевидно, трябва да се преместите на много голямо разстояние от Земята).
Според Демокрит редът на светилата е следният: Луната, Венера, Слънцето, други планети, звезди (с увеличаване на разстоянието от Земята). Освен това, колкото по-далеч от нас е светилото, толкова по-бавно (по отношение на звездите) се движи. Следвайки Емпедокъл и Анаксагор, Демокрит смята, че центробежната сила предотвратява падането на небесните тела върху Земята. Демокрит излезе с брилянтната идея, че Млечният път е набор от звезди, разположени на толкова малко разстояние една от друга, че изображенията им се сливат вединичен слаб блясък.