3. Гръцки колонии по северното Черноморие 111
Както вече отбелязахме, 112 гръцките градове по северното крайбрежие на Черно море играят важна роля в развитието на международната търговия, служейки като връзка между средиземноморския басейн и Евразия. В този смисъл те са предшественици на генуезките и венецианските градове на Черно море, които играят същата роля в монголския период от тринадесети до петнадесети век сл. Хр. От социологическа гледна точка обаче има голяма разлика между древногръцките и средновековните италиански градове. Последните са били обикновени търговски пунктове, докато ролята на първите не се ограничава до търговски функции. Някои от гръцките градове от скитския период са били напълно развити общности, в които процъфтява не само търговията, но и изкуствата и занаятите; селското стопанство е достигнало високо ниво в съседните области. Така гръцките градове от този период се превръщат във важни културни центрове. Освен това те са били тясно свързани с градовете на същинска Гърция, както и с малайзийските, оставайки част от целостта на елинския свят. Следователно те са служили като мост между гръцкия свят и скитите. Гръцките художници и занаятчии изпълняват поръчките на скитските царе и благородници, адаптирайки се към скитските художествени изисквания. Така се създава нов художествен стил, който може да се нарече гръко-скитски стил, който от своя страна оказва влияние върху развитието на гръцкото изкуство през по-късния, така наречения елинистически период.
Повечето от гръцките градове по северното крайбрежие на Черно море са основани от колонисти, пристигнали от Милет, Клазомен и други гръцки градове в Мала Азия. През шести век пр.н.е. Малайзийските гърци признават властта на персийския цар. Това доведе до благоприятна ситуация за гръцките градове по отношение наперспектива на международната търговия. Персийското кралство е това, което може да се нарече "световна империя", простираща се от Егейско море на запад до реките Инд и Джазарт на изток. Той включва провинции като Мала Азия, Закавказие и Месопотамия и продължава културните традиции на хетите, урартите и асиро-вавилонците.
Гръцките градове по крайбрежието на Мала Азия служеха като връзка между предна Азия, средиземноморския басейн и черноморските степи, докато гръцките градове в северната част на Черно море бяха оприличени на много аванпостове на старите градове на Мала Азия. Гръцките търговци от Олбия, Херсонес и Кимерийския Босфор служат като посредници в търговските отношения между Персийското царство и скитите. През 5 век пр.н.е. повечето от гръцките градове по брега на Егейско море са освободени от властта на Персия. А самата Гърция и особено Атина стават водеща сила. През века от 477 до 377 г. търговските пътища са под икономическия и политически контрол на Атина, въпреки факта, че в края на пети век силата на Атина е значително разклатена от Пелопонеската война. Като цяло условията за развитие на селищата по Черноморието са били по-неблагоприятни през периода на атинската хегемония, отколкото по време на персийското владичество.
От историческа гледна точка Боспорското царство на Керченския проток, съществувало от 6 век пр. н. е. до 6 век сл. н. е., е предшественик на българското владичество в Тмутаракан от 9 до 11 век сл. н. е. В царството имало няколко гръцки града от двете страни на Керченския пролив. Те са основани през седми и шести век пр.н.е. Повечето от тях може да са били построени на местата на по-древни селища на местните жители от кимерийския период. Първите гръцки градове източно от Керчпролива са основани от колонисти от Кария. По-късно пристигат нови заселници от Милет. Те се заселват откъм Кримската страна на пролива. Град Пантикапей, който става столица на Боспорското царство, първоначално е бил милетска колония. Икономически Боспорското царство се основава на търговията между Мала Азия и Закавказието, от една страна, и Приазовието и Дон, от друга. Сред стоките, идващи от Закавказкия регион, металът и металните изделия играят важна роля. Риба и зърно пристигнаха в отговор от Дон и Азов.
След установяването на монархическата власт в Босфора страната става достатъчно силна, за да се защити срещу нашествието на скитите и други степни племена. В някои случаи боспорските царе плащат данък на скитите, за да не започват войни. Те можеха да си позволят да се издължат, тъй като кралството просперира достатъчно. Търговията със зърно е в основата на икономическата стабилност. Боспорските царе се опитват да монополизират тази линия на търговия в източните райони на Черно море. Според договора за приятелство с Атина (434/3 г. пр. н. е.) боспорският цар е трябвало да снабдява Атина със зърно. След дълга борба с град Хераклея, цар Левкоя (389/8 - 349/8 пр.н.е.) завладява важното пристанище Теодосий, като по този начин си осигурява монопол върху търговията със зърно. В резултат на това Боспорското царство през V и IV век е основният производител на зърно за Гърция. По време на управлението на Лакон 670 000 медимни (около 22 000 тона) зърно се изнасят годишно в Атика, което представлява половината от общия внос на зърно в Атика.
След тези градове Херсонес е най-важният гръцки център в Крим. Това е една от най-жизнеспособните ранни гръцки колонии тук, процъфтяваща още през византийския период. През десети век от н.е. Херсонес, известен като Корсун презБългарски летописи, известно време е бил контролиран от киевските князе. Първоначално е била колония, основана от Хераклея, която от своя страна е била колония на Мегара. Хераклея е основана през 599 г. пр.н.е. Точната дата на основаването на Херсонес е неизвестна; Херодот не я споменава. Документални свидетелства за Херсонес датират от четвърти век пр.н.е. През този век е издигната най-старата градска стена.
Географското положение на Херсонес е по-неблагоприятно от това на боспорските градове, тъй като се намира далеч от Приазовието и Дон. От друга страна, той беше по-добре защитен от номадски набези и имаше отлични пристанищни съоръжения. Освен това е по-близо до южното крайбрежие на Черно море от всеки друг град на северното крайбрежие. Херсонес влиза в близки отношения с Атина по време на атинското господство. Атинското влияние е силно в живота и изкуството на града до средата на ІV в. пр. н. е., след което херсонеските вази, златни накити, теракота и др. се доближават до стандартите на Мала Азия.
От гледна точка на политическата си организация през скитския период Херсонес представлява демокрация. Цялата власт принадлежеше на народното събрание и всички обществени фигури бяха избрани. Всъщност най-важните въпроси първо се обсъждат от градския съвет и след това се докладват на събранието. Открит е интересен надпис от трети век пр. н. е., съдържащ текста на клетвата, изисквана от херсонесския чиновник. Тя го задължава да не нарушава демократичния ред и да не предава информация на гърците или „варварите“, която може да навреди на интересите на града. Много граждани имаха ниви и лозя извън градските стени; понякога са били наети, в други случаи собственикът сам е обработвал земята.Градът контролираше цялото западно крайбрежие на Кримския полуостров и част от плодородните степни земи в северната му част.
В северозападната част на Крим водещата позиция принадлежеше на Олбия, „градът на Борисфените“, който се намираше в устието на Буг и осигуряваше целостта на устието на Бугоднестровия. По този начин градът беше в благоприятно положение по отношение на търговските пътища, които минаваха на север във вътрешността. Тук няма да е излишно да споменем, че широкото устие на Днепър играе важна роля и в търговския обмен между Киевска Рус и Византия. българо-варяжките князе се опитват да контролират плътно устието на Днепър, което предлага подходящ пункт за търговците на Русия по пътя им към Константинопол. българите основават свое село при устието на Днепър в Олешя. Геополитически, Олешия тогава играе роля, подобна на тази на Олбия в по-ранен период.
Олбия, колония на Милет, е основана през втората половина на VII век пр.н.е. Първоначално е трябвало да бъде рибарско селище. Рибата и по-късно формират важна част от търговията му. Развива се и земеделието. Олбия имаше най-тесни връзки със скитския свят от всички гръцки колонии. Тя плащаше данък на скитските царе и в замяна се радваше на тяхната подкрепа. Неговите търговци пренасят стоките си дълбоко в територията нагоре по Буг и Днепър. Освен това Олбия беше отправната точка на големия сухопътен кервански път към регионите на Волга и Кама на североизток 113 ..
Олбийските гърци имали постоянни връзки с местните си съседи, което довело до значителен обмен на взаимни влияния в изкуствата, занаятите, начина на живот и т.н. През пети и началото на четвърти век пр.н.е. градът поддържал приятелски връзки с Атина. През периода на македонско господство отношенията на Олбия с гръцката родина не са толкова успешни.Около 330 г. пр.н.е градът е обсаден от Зопирион, управител на цар Александър Велики в Тракия. За да обединят цялото си население срещу нашествениците, оливианците предприеха радикални мерки: местното население получи гражданство, а робите бяха освободени. Много надписи, датиращи от началото на трети век пр.н.е. хвърлят малко светлина върху икономическите условия в Олбия. Както може да се види от някои от тях, богат гражданин на име Протоген зае на града 1000 златни монети, частично безлихвени, за закупуване на зърно. Освен това той се е снабдил с 2500 медника жито на намалена цена.
Подобно на Херсонес, Олбия е била демокрация. Преди 330 г. пр.н.е само гърците сред населението на града имали политически права, включително гласуване в съвета.