6.1.3. Излагане на метален прах
Най-малките частици метали или метални йони, влизащи в кръвния поток, причиняват образуването на токсични продукти от биохимични реакции в клетките. Оловото е един от най-опасните токсични метали - замърсители на околната среда. Като антидетонационна добавка към моторните горива, тетраетилолово (ТЕО) постепенно губи значението си, което означава, че основният източник на замърсяване на околната среда с олово все повече отстъпва на заден план. Оловото може да попадне в околната среда и по време на металургични процеси, когато се обработват руди, съдържащи сулфиди; съдържа се в бои, които служат като антикорозионни покрития (Pb3O4), може да се отделя и от поцинковани съдове (възможна е добавка на олово в цинка), от глазура в керамични съдове (където също е възможна добавка на олово), оловно стъкло, особено при консумация на кисели храни и напитки.
Замърсяване с олово може да възникне и от използването на съдържащи олово съединения, като омекотители и пластмаси, от използването на оловно-киселинни батерии и от широк спектър от инженерни и производствени процеси, където се използват продукти, съдържащи олово.
В тези производствени зони, където се отделя свободно олово, има стандарт, който определя максимално допустимата концентрация на ниво от 0,1 µg олово на 1 литър въздух. В същото време в кръвта се появява концентрация на олово от 0,6 µg/ml, което приблизително съответства на концентрацията му в урината от 0,06 µg/ml. Признаци на заболяването се наблюдават, когато съдържанието на олово в кръвта е 1 μg / ml или съответно 0,1 μg / ml в урината. Признаците на отравяне се изразяват в ефекта върху гладкомускулните тъкани, в нарушенията на хемосинтезата в костите и в ефекта върху двигателната (контролираща двигателната активност) нервна система; при децаима значително забавяне на умственото развитие.
Металният кадмий е част от различни сплави, използва се за производството на никел-кадмиеви батерии, намира се в утайките от отпадъчни води и в боклука на големите градове, заедно с фосфорните торове (особено тези, произведени в африканските страни) влиза в почвата, намира се в много луминесцентни състави и се освобождава в следи от всички процеси на горене. По правило в околната среда попадат само следи от кадмий, но този метал има способността да се натрупва в тялото и след няколко години концентрацията му, ако се абсорбира систематично от тъканите на тялото, ще бъде многократно по-висока от първоначалната. Чрез свързване със специфичен протеин носител, така наречения металотионин, чието съществуване е установено от усвояването на тежки метали от тялото, кадмият се натрупва особено в надбъбречната кора. При малки деца биологичният полуживот (времето, през което половината от абсорбираното вещество се екскретира от тялото) на кадмий, свързан с металотионина, е около 35 години, при възрастни около 12 години. Наред с този вид абсорбция, кадмият, подобно на калция, се отлага в костите, образувайки тризаместен кадмиев фосфат. В същото време Ca 2+ йони се измиват от костите, което е придружено от болезнено свиване на скелета. Това заболяване е открито за първи път в Япония, наречено болест итай-итай. Наред с въздействието върху костната система в резултат на системно отравяне с кадмий, върху зъбите се появява жълтеникав налеп от CdS, настъпва патологична промяна в назофарингеалната лигавица, придружена от намаляване на броя на еритроцитите и бъбречна недостатъчност. Експерименти с плъхове показаха възможността за развитие на рак на белия дроб под въздействието на аерозолиСледователно CdCl2 съществува риск от канцерогенни ефекти на биологично активните кадмиеви йони върху хората.
Поради високата токсичност и необичайно дългия полуживот на кадмия, неговата МДК е 0,05 mg/m 3 въздух. Дозата, приемана с храна, не трябва да надвишава 0,5 mg на седмица. Поради повишената способност на кадмия да се свързва с металотионина, не се установява равновесно състояние между кръвния серум и урината и определената концентрация на кадмий в урината не може да даде истинска картина на съдържанието му в човешкото тяло.
Прахообразният алуминий и берилий, за разлика от оловото и кадмия, влияят пряко на тялото, особено на дихателните органи. Най-малкият алуминиев прах и прахът, образуван при производството на корундови шлифовъчни дискове (корунд - кристален Al2O3), при вдишване причинява възпаление на бронхите и белите дробове. При продължителна експозиция те могат дори да причинят белодробна фиброза (промени в съединителната тъкан). Берилиевият прах причинява фиброгранулома (белези на съединителната тъкан) в белите дробове. При многократна абсорбция на берилий и неговите съединения, последните могат да останат в белите дробове, черния дроб и клетките за изключително дълго време, което води до гранулом на черния дроб и бъбреците. Екскрецията на берилий от тялото може да отнеме десетилетия. Ето защо, в случай на отравяне с берилий, е необходимо да се вземе предвид възможността за изключително дългосрочно увреждане на тялото.
Водоразтворимите алуминиеви съединения могат да се задържат в храносмилателния тракт. При тяхното дългосрочно присъствие е възможно нарушение на метаболизма на калций и фосфат, придружено от омекване на костите.
Твърд метален прах от метали като волфрам, молибден, титан, както и томасова шлака (отпадъци от металургично производство)по начин, който все още не е идентифициран, намалява устойчивостта на белите дробове към инфекция, което води до огнища на инфекциозни заболявания в райони, където е било боравено с такива вещества.