8. Етичното учение на Аристотел.
Аристотел очертава концепциите си за доброто и законите на моралния живот на отделния човек в трактат, който написва за сина си Никомах. Учените наричат това произведение Никомахова етика.
смята, че основната същност на етиката е насочването на свободната и разумна дейностна душатакъм доброто. Първоначално тази рационална етична дейност е само резултат от отделни актове на свободно решение на душата; но чрез упражняване то става навик и се превръща в „постоянно качество на волята“, неизменно качество на характера. Тогава разумният елемент на душата непрекъснато властва над този неин елемент, който е достъпен за влиянието на сетивните впечатления и страсти; тогава човек живее добродетелно и постоянно постъпва нравствено.
„Никомаховата етика“ на Аристотел вижда основната отличителна черта на добродетелта в поддържането на разумна среда между противоположните крайности, тъй като крайностите са същността на пороците. И така, пороците са две крайности: суета и малодушие, а средата между тях - щедростта - е етическа добродетел. Към добродетелите Аристотел причислява още смелостта (средната стойност между пороците на безразсъдната смелост и страхливостта), щедростта (средната стойност между разточителството и скъперничеството) и др.
Нравствената дейност на душата, истинската етика винаги е насочена към най-висшето благо, доброто; следователно води до щастие. Без добродетел щастието, което е целта на живота, е невъзможно. Но освен добродетелта, за щастието са необходими и физически блага: здраве, добро телосложение, материално благополучие. Така Аристотел, като не признава, както Аристип, удоволствието като най-висше благо, не изключва истинското удоволствие от понятието за щастие.
„Никомахова етика“ на Аристотел следователно признава важността на доброто телосложение идруги добри физически качества, които смята за необходими за способността да води добродетелен живот. Удоволствието, според Аристотел, е естествено следствие от добродетелта; това е чувство на задоволство, породено в човека от съзнанието, че действията му са морално добри. Добрите дела не се покриват от дефиницията на нито един елемент от моралния живот, тъй като добродетелта не е една. Има различни добродетели; всяка класа хора има свои собствени специални етични задължения; но има добродетели, които са задължение на всички хора; такава, в частност, е справедливостта.
Тезата на Аристотел, че всяко наистина етично действие има за източник разума, неизбежно го води до признаването на възможността човек свободно да избира между доброто и злото. „Добродетелта е в нашата власт, както и порокът, защото имаме силата да действаме във всички случаи, когато сме силни и да се въздържаме от действие“, пише той в „Никомахова етика“.
Добрата етика има най-високо достойнство, когато нейният обект е общото благо, благото на държавата. Следователно моралната философия има тясна връзка с философията на социалния живот („политика”). Преходът от "етика" към "политика" прави малкия трактат на Аристотел "За приятелството". Аристотел смята приятелството за добродетел, защото то е и изпълнение на етични задължения. Като цяло моралът, според Аристотел, се определя от факта, че човек живее в общество от други хора.