Абстрактна каравела
1. Общи данни
През 12-ти веккаравелитеса малки португалски риболовни кораби, а по-късно това име се пренася към средно големи търговски кораби - двумачтови с латински платна. С течение на времето латинското платно на фок мачтата е заменено с право. Очевидно при стегнато теглено платно са по-подходящи латинските платна, а при пълни курсове - правите. Каравелите са били използвани и от португалските конкистадори. [1]
2. Морска годност
Морската годност на каравелата, в сравнение с корабите, съществували по това време, беше много по-висока. Скоростта им достигаше 14-15 възела. Според един моряк от 15-ти век „каравелите маневрират перфектно, обръщайки се към вятъра с едната или другата страна, сякаш имат гребла“. От особено значение беше лекотата и маневреността на каравелите в условията на океански пътувания в близост до неизвестни и слабо проучени брегове. Първоначално каравелите са били леки еднопалубни кораби с водоизместимост 50-70 тона, дължина 15-25 метра, с три или четири мачти и латински платна. Сравнително високите мачти и наличието на бушприт позволиха да се удвои площта на платната, което, разбира се, повлия на увеличаването на скоростта. Латинските платна на наклонените ярдове на главната и бизенската мачта позволяваха на корабите да плават стръмно срещу вятъра. Само предната мачта носеше квадратно право платно. Дизайнът на корпуса на каравелата също беше успешно решен. Със съотношение на дължината на кила към максималната ширина от 3:1, каравелите имаха добра стабилност - изключително важно качество, като се има предвид, че трябваше да издържат на свирепи атлантически бури.
3. Историческо значение и приложение
Именно на каравелите Христофор Колумб и Васко да Гама прекосиха океана; първият - след като е открил Америка, а вторият - след като е направил пътуване доИндия. Каравелите са били оптималният вид плавателен съд в онези дни и са допринесли много за географските открития. Каравелите не бяха особено скъпи кораби, имаха плитко газене и висока маневреност (което беше важно при изследване на бреговете), можеха да транспортират не само екипаж и провизии, но и големи пратки стоки и като цяло бяха много подходящи както за географски изследвания, така и за търговски транспорт.
Във флота каравелите практически не се използват, тъй като не могат да носят оръдия на главната палуба (поради нейната тяснота), а само няколко парчета в задната надстройка.
4. Допълнително развитие
След подобряване на оборудването, по-специално замяна на триъгълни платна с трапецовидни, както и подобряване на контурите на корпуса (и в резултат на това увеличаване на съотношението дължина към ширина), каравелата се трансформира в шхуна. Още в средата на 16 век каравелите практически не се използват.