Американците ще преживеятхиперзвукова ракета за суборбитални изследвания
Снимка на ударни вълни от модела GOLauncher 1 в хиперзвуков аеродинамичен тунел
Услуги за стартиране на Generation Orbit
Американската компания Generation Orbit Launch Services скоро ще започне серия от тестове на прототипа на перспективната хиперзвукова ракета-носител GOLauncher 1, която ще позволи изстрелване на различни полезни товари по суборбитална траектория. Според Aviation Week в близко бъдеще ще започнат огневи изпитания на ракетата, а след това и полетни изпитания на самолета-носител. Тези проверки ще се извършват във военновъздушната база Едуардс в Калифорния.
В момента американските разработчици не разполагат с инструменти, които биха позволили широк спектър от изследвания в областта на микрогравитацията и високоскоростните атмосферни полети. До 1968 г. такива изследвания в Съединените щати се извършват с помощта на експерименталния ракетен самолет X-15, който първоначално е предназначен за космически полети от самолет-носител. Преди закриването на програмата X-15 за изследвания са използвани ракетни самолети с различно оборудване, чиито данни са използвани, включително при разработването на американски космически програми.
Новата хиперзвукова ракета ще стане носител на различни измервателни уреди, което ще позволи изследвания не само в областта на микрогравитацията, но и в астрофизиката. Освен това ракетата може да се използва и за изстрелване на наносателити в космоса. Както се очаква, по време на първите полетни изпитания на ракетата, модифициран бизнес самолет Gulfstream III ще стане неин носител. Той ще се използва за определяне на аеродинамичните характеристики на ракетата и влиянието й върху параметрите на полета на ракетата-носител.
Както се очакваше, след тестовете за пожар и прочистване на ракетата GOLauncher1, Generation Orbit Launch Services ще сглоби първия летящ прототип, който ще бъде напълно завършен и ще направи първия си полет на самолет носител преди края на 2018 г. Ракетата ще извърши първото разкачване във въздуха и самостоятелен полет в началото на 2019 г. Малко след това ракетата с течно гориво GOLauncher 1 ще бъде използвана за първите изследователски изстрелвания.
Масата на новата ракета ще бъде 1,1 тона. Двигателят му ще работи с керосин и течен кислород и ще може да произведе тяга от около 22,2 килонютона на морското равнище. GOLauncher 1 ще може да носи различно оборудване или наносателити с обща маса от 136 до 454 килограма. Ракетата може да се използва за изследователски изстрелвания по суборбитални траектории с височина от 15,2 до 36,6 хиляди метра със скорост на полета от четири до осем числа на Мах (4,9 до 9,9 хиляди километра в час).
След началото на масовото производство на ракети GOLauncher 1, американската компания възнамерява да започне производството на по-тежките си производни - GOLauncher 2 и GOLauncher 3. Тези ракети ще могат да носят по-големи по обем и маса товари, да летят по траектории с по-голям диапазон от височини с по-високи скорости. Носител на тези ракети ще бъде широкофюзелажен самолет DC-10 от ВВС на САЩ.
Програмата HIFiRE стартира през 2012 г. Основната му цел е да изследва и разработва технологии за добре установен дългосрочен хиперзвуков полет. По време на програмата се планира да се изпробват хиперзвуков корпус, ракета с хиперзвуков прямоточен двигател със скорост осем числа на Мах и хиперзвуков самолет. Превозното средство ще бъде тествано при скорост на установен хиперзвуков полет при 8 Маха.