Английска живопис от 18 век, Рейнолдс, Гейнсбъроу, Хогарт, Рейбърн, Лорънс
Рейнолдс. Сред многото портретисти в Англия специално място принадлежи на Джошуа Рейнолдс (1723-1792). Той е организатор и първи президент на Кралската академия на изкуствата, основана през 1768 г. С цел да установи в изкуството идеала, свързан с националната реалност, Рейнолдс съчетава характеристиките на светския блясък и монументалност, характерни за аристократичния портрет, с точността на психологическите характеристики. Създава галерия от портрети на свои съвременници, в повечето случаи представители на висшите слоеве на обществото.
Рейнолдс е роден в Плимптън, син на пастор и учи при портретиста Хъдсън. Пътуванията до Италия и Франция завършват художественото му образование, допринасяйки за формирането на свободен изобразителен начин и хармоничен богат цвят. Силните страни на работата му се проявяват там, където следва природата. Склонността на Рейнолдс да създава жизнено правдиви и в същото време облагородени образи се разкрива в "Портрет на писателя Стърн" (1760 г., частна колекция). Той обича да изобразява портретуваните на работа, в семейния кръг. Пълна с естественост и грация, Нели О'Брайън (ок. 1762 г., Лондон, колекция Уолъс), седнала в сянката на дърветата. Ярките лъчи на слънцето, проникващи през гъстата зеленина, блестят върху роклята й, върху малкото куче, което държи в скута си. Спокойният поглед на млада жена привлича вниманието към нейното приятелско, нежно лице. Едновременно с реалистични, свободни и лесни портрети, Рейнолдс изпълнява церемониални и алегорични портрети в „едър статуарен стил“ (както го нарича самият художник), съчетавайки чертите на ярка индивидуалност, идеализъм, рационализъм и въодушевление. Изобразените в елегантни дрехи бяха изобразени на фона на колони,драперии, декоративни пейзажи. Сложен по композиция е портретът на актрисата Сара Сидънс под формата на муза на трагедията (1784 г., Сан Марино, САЩ, галерия Хънтингтън). Във величествена поза тя седи на трон, зад който се виждат алегории - Престъпление и Възмездие. Портретът е превърнат в колоритен театрален спектакъл, остротата на портретната характеристика е съчетана с алегоричност и тържественост. Именно този тип портрети спечелиха популярност на художника сред много аристократични и буржоазни клиенти. Нямайки време да изпълнява поръчки със собствените си ръце, Рейнолдс беше принуден да прибегне до помощта на студенти, което намали качеството на работата му. Въпреки това, в най-добрите церемониални портрети, многобройните аксесоари не затъмняват природата на портретите, представени в състояние на духовен подем и вдъхновение. Това са портрети на офицери на бойното поле. В тях интерпретацията на образите допринася за идентифицирането на героичните черти. Образът на стария адмирал лорд Хийтфийлд (1787-1788, Лондон, Национална галерия) е развеян от романтиката на морските битки и скитанията. Той стои до оръжията. Плътна, силна фигура, остроумно, енергично, обветрено лице с малки проницателни сиви очи, гледащи напрегнато изпод рунтави вежди, жест на ръка, стискаща ключа на Гибралтарската крепост - всичко това изразява спокойствие и постоянство, готовност за действие. Контрастът на червените тонове (под формата на адмирал) с тъмнозеленикави и сивкави (преобладаващи в пред-бурния пейзаж) подчертава монументалността и напрежението на изображението. Енергийна плътна живопис и решително пластично моделиране подсилват нейната изразителност. Заемайки поста президент на Кралската академия на изкуствата до смъртта си, Рейнолдс изпълнява исторически и митологични композиции, посвещава много енергия на педагогически и общественидейности. Като теоретик на изкуството той призовава за изучаване на художественото наследство от миналото, по-специално изкуството на античността и Ренесанса. Придържайки се към възгледи, близки до класицизма, той в същото време подчертава особеното значение на въображението и чувството, като по този начин предугажда естетиката на романтизма.
Гейнсбъро. Светът на чувствата, настроенията, тънкият лиризъм и поезията са характерни за творчеството на по-младия съвременник на Рейнолдс, най-великият английски художник Томас Гейнсбъро (1727-1788). Работи предимно в областта на портрета, но същевременно е един от създателите на английския пейзаж. Близък в своя талант, светоусещане до сантиментализма на Стърн в литературата, Гейнсбъро в най-добрите си творби е реалист, силно усещащ сложните, изискани герои на портретуваните, които съответстват на изящно омекотени хармонии на цветовете.
Гейнсбъро е роден в Съфолк в семейството на търговец на платове. Известно време учи в Лондон при французина Гравело, а след това при Хейман. Първите му творби са в областта на пейзажната живопис. Добил слава като майстор на портрети, той започва да получава поръчки от знаменитостите на своето време и титулуваното благородство. Затворен и необщителен, художникът никога не е пътувал извън родината си. Неговата страст към живописта и музиката допринася за идентифицирането на най-сложните цветови хармонии, музикалността на ритъма на неговите картини. Още в ранните си творби Гейнсбъроу създава особен тип портретна композиция. Той изобразява изобразените на фона на пейзажа, ходещи или релаксиращи. Постоянното обръщане на художника към мотивите на националния пейзаж, рисуван от природата, доведе до обогатяване на портретни композиции с пейзажен фон. Селски пейзаж, поле със зряло жито и зелена долина е великолепно изписан с прецизен, рязъкдвойка "Портрет на Андрю със съпругата му" (ок. 1749 г., Лондон, Национална галерия). С течение на времето чертите на фината духовност се засилват в портретите на художника. Социалните характеристики са изместени на заден план. В тези произведения околната среда, заобикаляща човек, преди всичко природата - пейзажът на стар парк или гора - се превръща в идеална среда, хармонично съзвучна с настроението на изобразения човек.
Влюбен в красотата на родния край, художникът рисува през целия си живот селски пейзажи. Той предаде различни състояния на природата, сочни наситени цветове на пожълтяващи полета, гъста зеленина на горски ръбове, живописни паркове, прозрачни горички („Waterhole“, около 1775-1777, Лондон, Национална галерия; „Каруна, която отива на панаира“, 1786, Лондон, галерия Tate). Образите на природата на Гейнсбъро предшестват реалистичната пейзажна живопис от 19 век. и преди всичко изкуството наКонстабъл. След Рейнолдс и Гейнсбъро се появява цяла плеяда от майстори на английския портрет. Сред тях се откроява виртуозният, но донякъде студен Джордж Ромни (1734-1802), който гравитира към класицизма, обръщайки специално внимание на пластичността на формите, чистотата и гладкостта на линиите, яснотата на контурите. Притежава голям брой женски и детски портрети, външно привлекателни, красиви, но вътрешно все пак незначителни. Такива са портретите на известната лейди Хамилтън, която той рисува многократно, портретът на кокетно грациозната Хариет Гриър (1781 г., Ленинград, Ермитаж) в широкопола шапка с бяло перо.
Riburn. Донякъде отделно, макар и във връзка с общата линия на развитие на английския портрет, е оригиналното, смело творчество на шотландския художник Хенри Ребърн (1756-1823), който е получил образованието си в Единбург. Той е създател на огромна портретна галерия на свои сънародници- общественици, писатели, учени. Най-добрите портрети на Raeburn, рисувани с широка свободна четка, по мощен пастообразен начин, силно и смело разкриват специфичните черти на националните герои: портрет на известния романист Уолтър Скот, портрет на лорд Нютон, върховен съдия на Шотландия (и двете Единбург, Национална галерия).
В английския портрет от 18 век. голямо място зае груповият портрет - нищо подобно не може да се намери в друга европейска страна. Това пристрастие очевидно проявява новото социално отношение, генерирано от английската култура на Просвещението от 18 век. В груповия портрет се разкриват различни видове човешки връзки – семейни, корпоративни, непринудено другарски, тържествено служебни; семейните портрети първоначално са специфична разновидност на английските групови портрети. Те бяха наречени „сцени на интервю“. Членовете на семейството са изобразявани в тях у дома, обикновено обединени от общо занимание - свирене на музика, пиене на чай, игра на карти и т.н. Малък формат, тези картини най-добре отговарят на нуждите на английската буржоазия, са израз на култа към семейния принцип. Традициите на такива многофигурни портрети датират от холандските и фламандските бюргерски портрети от 17 век, които се отличават с разнообразие от композиции и живо изразяване на чувства. Развитието на портрета в Англия е повлияно от френската живопис - Ларжилиер, Вато и много други: духът на секуларизма, галантността и изяществото е въведен в композицията на английския групов портрет. Оригиналното изкуство на Хогарт издига жанра на груповия портрет до ранг на голямо художествено явление. Неговата традиция е продължена от Рейнолдс и други. 1870-те са времето на най-голямо разпространение в Англиягрупови портрети, които постепенно се доближават до жанровата живопис.
Лорънс. Най-известният портретист от края на 18 - началото на 19 век. е Томас Лорънс (1769-1830), в чието изкуство още повече се засилват идеалистическите тенденции.
Заемайки поста главен художник на краля, а от 1820 г. и президент на Кралската академия на изкуствата, Лорънс получава много поръчки. Той работи не само в Англия, но и във Франция, Австрия, Италия, с изпипана виртуозност рисува портрети на членове на кралското семейство, видни политически и военни фигури, женски и детски портрети. Създадените от него портретни скици са по-живи и директни. Те включват портрет на млада Сали Сидоа (Москва, GMIN), улавящ тип изтънчена женска красота.