Архитектурата на древна Месопотамия - История на архитектурата
Държавите на древна Месопотамия, тоест долините на реките Тигър и Ефрат, подобно на Египет, принадлежат към големи речни цивилизации. Затова и тук строителите били на голяма почит, а архитектурното изкуство се развило по-рано, отколкото в други страни. Но тук нямаше достатъчно камък, но имаше много глина. Ето защо майсторите на Древна Месопотамия стават първите архитекти в света, които работят предимно с тухли. В Египет тухлата също е била известна, но е била използвана главно за домакински конструкции. От тухли, често дори неизгорени на огън, но само изсушени на слънце, бяха положени жилищата на бедните. По-важните сгради са направени от камък.
В древна Месопотамия тухлата се превръща в основен материал както за битови, така и за архитектурни конструкции. Използват се предимно непечени тухли, дървата, необходими за сглобяването на големи огнища, също са дефицит. И така, истинската тухла е доста скъпа, използва се само за облицовка. Добре че климатът на Месопотамия позволява това, защото тук почти няма дъжд. Климатът обаче си е климат и през изминалите векове почти нищо не е останало от повечето от някогашните величествени глинени структури. Освен това освен дъждовете има и речни наводнения. За да предпазят конструкциите от разливи, древните строители са ги поставяли на високи тераси, понякога правели долния етаж от изгорени тухли. Друг важен строителен материал бил асфалтът, който също задържал влагата. Освен това асфалтът се смесваше с глина, образувайки вискозен хоросан като цимент и с него се закрепваха тухли. Хоросанът също е изобретение на жителите на Месопотамия. В Египет зидарията беше суха, тоест добре издяланите камъни прилягаха плътно един към друг, но не бяха закрепени с нищо.
Зигуратите също са пирамиди, но не като в Египет. Те са стъпаловидни и се състоят от няколко нива. Отвътре са направени от непечена глина, излята с глазирани тухли. За разлика от египетските пирамиди, зигуратите нямат вътрешни камери. На върха е поставен храм, посветен на божеството. Глазурата върху глазираната тухла беше многоцветна. Отдолу зикуратът беше облицован с черни тухли за две трети, горната трета беше направена червена, храмът - син и златен. Смята се, че според неговите строители зикуратът е бил модел на Вселената. Долният черен слой символизира подземния свят, свързан със смъртта, червеният означаваше средния свят, където живеят хората, синкавият златен храм отгоре беше символ на горния свят на боговете. Зикуратът близо до град Чога - Занбил, в югозападен Иран, е най-добре запазен до наши дни. Най-големият бил зикуратът във Вавилон. Той е бил висок 90 м и е заемал площ от около 8100 кв. м. Тази сграда се смята за прототип на библейската Вавилонската кула.
Зикурат не е единствената важна архитектурна забележителност на Вавилон. По време на своя възход той е може би най-големият град в света. Древногръцкият историк Херодот пише през 5 век. пр.н.е д., че Вавилон „е устроен така красиво, както всеки от познатите ни градове“. Градът имаше ясна планировка и представляваше правоъгълник, ограден с двойна стена. На всеки 20 м от външната стена е имало бойна кула, квадратна в план. Вътрешната стена беше по-малка от външната, зад нея започваха градските сгради. Достатъчно голямо парче земя между двете стени било обработвано от жителите на града, за да има запас от храна в случай на обсада. Всички укрепления са направени от изгорени тухли. Сградите вътре в града същокато укрепления. Характерна черта на градския пейзаж са плоските покриви, заобиколени от бойници.
Стените често бяха украсени със сини и тюркоазени глазури. Тази декоративна техника все още остава любима в някои страни на Изтока. Сега от паметниците на Вавилон са запазени Портата на Ищар и Пътят на процесията, заобиколен от бойници.