Архитектурата на шумерската цивилизация
Развитието на архитектурната мисъл на шумерите най-ясно се проследява от това как се променя външният вид на храмовете. На езика на шумерите думите "къща" и "храм" звучат еднакво, така че древните шумери не споделят понятията "построи къща" и "построи храм". Бог е собственик на всички богатства на града, негов господар, просто смъртните са недостойни за неговите слуги. Храмът е жилището на Бога, той трябва да стане свидетелство за неговата мощ, сила, военна доблест. В центъра на града, на висока платформа, е издигната монументална и величествена структура - къща, жилище на боговете - храм, към него от двете страни водят стълби или рампи.
За съжаление, от храмовете на най-древните сгради до днес са оцелели само руини, според които е почти невъзможно да се възстанови вътрешната структура и декорация на религиозни сгради. Причината за това е влажният и влажен климат на Месопотамия и липсата на какъвто и да е траен строителен материал, освен глина.
В древна Месопотамия всички сгради са били построени от тухла, която е била оформена от сурова глина, смесена с тръстика. Такива сгради изискваха ежегодно възстановяване и ремонт и бяха изключително краткотрайни. Само от древните шумерски текстове научаваме, че в ранните храмове светилището е било преместено до ръба на платформата, върху която е бил издигнат храмът. Центърът на светилището, неговото свещено място, където са се извършвали тайнства и ритуали, е бил Божият престол. Изискваше специални грижи и внимание. В дълбините на светилището се намирала статуята на божеството, в чиято чест е издигнат храмът. Тя също трябваше да бъде внимателно обгрижвана. Вероятно вътрешността на храма е била покрита с рисунки, но те са били унищожени от влажния климат на Месопотамия. В началото на III век пр.н.е. непосветените вече не се допускаха до светилището и открития му двор. В края на III в. пр. н. е. в древен Шумерима още един вид храмова сграда - зикуратът.
Това е многостепенна кула, чиито „подове“ приличат на пирамиди или паралелепипеди, стеснени нагоре, броят им може да достигне до седем. На мястото на древния град Ур археолозите откриха храмов комплекс, построен от цар Ур-Наму от III династия на Ур. Това е най-добре запазеният шумерски зикурат, оцелял до наши дни.
Представлява монументална триетажна тухлена сграда, висока над 20м. Долният слой на храма има формата на пресечена пирамида, чиято основна площ е повече от 200 м, височината е 15 м. Скосените му повърхности са разчленени от плоски ниши, които прикриват впечатлението за тежест и масивност на сградата. Двата горни етажа на храма са относително ниски. Три стълбища водят до първия етаж - централно стълбище и две странични стълби, които се събират на върха. На горната площадка има тухлена надстройка, а основното място на храма е неговото светилище. Суровата тухла служи като строителен материал за тази сграда, но за всеки етаж тя е претърпяла различна обработка, което придава на тухлените тераси на зигурата различен цвят. Основата на храма е изградена от тухла с битумно покритие, така че долният слой е черен. Средният слой от изгорени тухли е червен. И най-горният "етаж" е варосан.
Вътре в зигуратите имаше много стаи. Тук са били свещените стаи на бога и богинята, както и помещенията, където са живели техните слуги - жреци и служители на храма. Учените изразиха няколко версии за появата на многоетажни храмове. Една от възможните причини е крехкостта на шумерските храмове, построени от кални тухли. Те се нуждаеха от постоянно обновяване и реконструкция. Мястото на Божия трон за шумерите е било свещено. Трябваше да се пазизатова обновените части на храма са издигнати на мястото на предишния. Новото ниво се извисяваше над старата платформа. Броят на тези актуализации и съответно храмовите платформи може да достигне до седем. Предполага се също, че изграждането на многоетажни храмове отразява желанието на шумерите да се доближат до горния свят като носител на висш разум и има някакво астрално значение. А броят на платформите – седем отговаря на броя светила, известни на шумерите.
Шумерите построиха храмове внимателно и внимателно, но жилищните сгради за хората не се отличаваха със специални архитектурни изкушения. По принцип това бяха правоъгълни сгради, всички от същата сурова тухла. Къщите са построени без прозорци, единственият източник на светлина е вратата. Но в повечето сгради имаше канализация. Нямаше планиране на застрояването, къщите бяха построени хаотично, така че често тесните криви улици завършваха в задънени улици. Всяка жилищна сграда обикновено е била оградена с кирпичен зид. Същата стена, но много по-дебела, е построена около селището. Според легендата първото селище, което се е оградило със стена, като по този начин си е приписало статут на „град“, е древен Урук. Древният град остава завинаги в акадския епос "Ограден Урук".