Арменски костенурки - сухоземни, сладководни, тревопасни и хищни, Център за поддръжка
Стотици милиони години преди появата на човека на Земята, планетата вече е била обитавана от различни същества. В хода на еволюцията някои от тях, като например костенурките, са придобили такава подходяща форма, че практически са престанали да се променят и са оцелели до днес, както са били през мезозойската ера. Сега в света има около 300 вида водни и сухоземни костенурки. Костенурките включват както тревопасни, така и месоядни видове. Някои от тях, да речем, морски костенурки, са известни с огромния си размер. Дълголетните костенурки могат да живеят до 100 години, въпреки че максималната регистрирана възраст на гигантските костенурки надхвърля 150 години. Благодарение на бавния метаболизъм, костенурките могат да издържат дълго време без храна.
На територията на Армения тези прекрасни влечуги са представени от един сухоземен вид - средиземноморска костенурка и два сладководни вида - блатна и каспийска костенурка. „Средиземноморската костенурка включва два подвида, Testudo graeca ibera и Testudo graeca armeniaca, въпреки че строго погледнато, предвид съществуващите разлики, включително генетични, учените все още не са стигнали до консенсус дали да ги считат за подвидове или за все още видове“, каза Марин Аракелян, ръководител на катедрата по зоология в Ереванския държавен университет, в интервю за NEWS.am.
Първият подвид обитава северните райони на страната, а вторият - южните. Местообитанията на северните и южните популации са разделени от планински вериги. Интересното е, че в Нагорни Карабах, в долините на реките Кура и Аракс, където ареалите на подвидовете се припокриват, са открити голям брой хибридни форми, които както по външен вид, така и по генетика имат смесени характеристики.„Южните костенурки обичат да копаят, водят ровен начин на живот и могат да копаят в пясъка и в земята, така че черупката им е сплескана отгоре. Северните костенурки имат изпъкнала черупка в горната част, защото вместо да се ровят в земята, те се крият в храсти, зад корчове и в основата на корените на дърветата. Оказва се, че разликите в местообитанието причиняват разлики в поведението. Там, където се срещат и двете форми, се появяват хибридни индивиди с плоска форма на черупката, напомняща характерната за южните популации. И двата подвида са тревопасни, няма особена разлика в храненето”, каза Марина Аракелян.
В природата костенурката може да живее двадесет, а може би и повече години. Няма ясни данни колко дълго живее средиземноморската костенурка, тъй като няма методология, по която това да може да се проследи, а и не са провеждани дългосрочни проучвания. Чрез участъци от тръбни кости и пръстени върху черупковите щитове може да се определи възрастта след първото зимуване, до около 9 години, след което не се образуват характерните „възрастови пръстени“. В някои случаи възрастта се оценява по степента на износване на черупката. На дължина арменските средиземноморски костенурки достигат до 25-27 см. „Между другото, бавността на костенурките е само привидна. При необходимост могат да развият доста висока скорост”, каза Марин Аракелян. Плътността на населението на сухоземните костенурки може да бъде различна. Южните костенурки са по-рядко срещани от северните. „Там, където почвата е рохкава, можете да намерите 2-3 индивида на квадратен километър. На север гъстотата на населението е по-висока - 5-6 индивида на квадратен километър. Каква е причината все още не е известно, но южният подвид е включен в Червената книга като пред изчезване“, каза ръководителят на отдела.
Блатната костенурка е много рядка, главно в северната част на страната, на границата сАзербайджан, въпреки че наскоро е открито второ местообитание на юг, близо до Капан. Има го и в Нагорни Карабах. Като цяло можем да кажем, че в Армения са известни „точкови“ находки от този вид.
По-често се среща каспийската костенурка. Различава се от блата по това, че има жълти ивици по врата, а не точки като блата. „Каспийската сладководна костенурка е месояден вид, който се храни както с насекоми, така и с риба. Голяма грешка на много собственици на сладководни костенурки е, че се опитват да хранят любимците си с растителна храна“, подчерта Марина Аракелян.
„Освен това на пръв поглед изглежда, че костенурката е много лесна за поддръжка. Всъщност това е много тежка работа и трябва да се създадат подходящи условия. Костенурката се нуждае не само от топлина, но и от ултравиолетова светлина и без нея умират. Освен това трябва да има правилно хранене. Ако не се предостави, резултатът ще бъде същият. Няма специална храна за костенурки. Сухоземните костенурки често се хранят със зеле у дома, въпреки че това е вредна храна за тях. Небалансираната диета и липсата на слънчева светлина води до факта, че черупката се деформира при костенурките, очите са воднисти, затворени и животното става летаргично. Без навременна намеса те умират. А на чист въздух шансовете за бягство се увеличават. Сладководните костенурки са още по-трудни за отглеждане у дома, тъй като е необходимо да се оборудва акватерариум. Защото имате нужда както от място за плуване, така и от територия за разходка. И не забравяйте UV лампите. Ако се отглежда само в аквариум, това е кратък път към смъртта”, напомни Марина Аракелян. В същото време тя отбеляза, че изброените видове не трябва да се бъркат с червеноухите мексикански костенурки. Те са по-лесни за отглеждане и прекарват по-голямата част от времето си във водата. "Товавносни костенурки и ако попаднат в природата ще е катастрофа както за местните видове, така и за рибите, тъй като този вид е доста агресивен и се размножава бързо. Затова тези, които отглеждат тези костенурки, в никакъв случай не ги пускат в дивата природа!“, напомни зоологът.
„Съществува и погрешно схващане за черупката. Той е достатъчно силен, защото е костна черупка. Но и костите се чупят. За съжаление многократно сме виждали примери за счупени черупки при костенурки. Някои тесногръди хора тестват здравината на черупката експериментално - хващат костенурка и им хрумва "да видим колко е здрава черупката им". Прегазени са с кола и се оказва, че черупката не е толкова здрава. За една костенурка това е смърт или сериозно нараняване“, каза Марин Аракелян.