Астрономите са открили скрит регион на образуване на звезди в близка галактика
Екип от астрономи от Университета на Манчестър (Обединеното кралство), Института за радиоастрономия Макс Планк (Германия) и Университета на Бон (Германия), използвайки голямата милиметрова решетка на Атакама (ALMA), откри скрита преди това звездна люлка в съседна спирална галактика. Резултатите от изследването показват, че скоростта на образуване на звезди в центъра на изследваната галактика и подобните й може да бъде много по-висока, отколкото се смяташе досега.
Когато търсят места за образуване на звезди, учените обикновено търсят ултравиолетова или инфрачервена светлина от най-ярките, най-горещите и най-младите сини звезди. Местата, в които се раждат светилата, често са заобиколени от междузвезден прах, който абсорбира ултравиолетовата и видимата светлина, идваща от бебета, и това ги прави много трудни за откриване. Въпреки това, когато междузвездният прах абсорбира светлината, излъчвана от звездите, той става по-топъл и произвежда инфрачервено лъчение.
NGC 4945 е необичаен, защото неговият междузвезден прах е толкова гъст, че абсорбира дори инфрачервеното лъчение, което произвежда, което означава, че е невероятно трудно за астрономите да разберат какво се случва в центъра на галактиката. ALMA обаче се справи и с тази задача.
„Когато погледнахме NGC 4945 с ALMA, центърът й беше 10 пъти по-ярък, отколкото очаквахме да видим. Беше толкова ярко, че помолих един от колегите си да провери изчисленията ми, за да се увери, че съм прав“, каза Джордж Бендо, научен сътрудник в университета в Манчестър.
Учените отбелязват, че новите резултати демонстрират забележителната сила на ALMA при откриването на звездообразуващи региони, които преди са били скрити от нас.