Бийте се с майка пума

(Откъс от Пионерите от Фенимор Купър)

Първият успех на Купър е Шпионинът (1821), исторически роман за Войната за независимост на САЩ. Освен това той пише морски разкази, сатирични произведения и дори историята на американския флот, но най-известните са пет романа, действието на които се развива в девствената американска пустош, която току-що се овладява - романи за индианци, които съставляват цикъла на кожените чорапи: Пионери (1823), Последният от мохиканите (1826), Прерия (1827), Пътеводител (1840) и "Св. Йоан пивната мъст“ (1841). Тези книги са издържали изпитанието на времето и са популярни и до днес.

Следващият откъс е взет от „Пионери“ (Джеймс Фенимор Купър. Пионери, или При произхода на Saskui Hanna. Превод от английски от И. Гурова и Н. Дехтерева. - М .: Детска литература, 1974.). Описва драматичната среща на човек и звяр в типичния стил на Купър. Героинята на романа, Елизабет, отиде с приятелката си Луиз на разходка в гъста гора на планински склон. Те са придружени от Уориър, кучето на Елизабет. Изведнъж в неподвижния въздух се разнесе странен, мрачен вик.

Чуваш ли Луиз? — възкликна тя развълнувано. Някъде в планината бебе плаче. Не знаех, че има квартира наблизо. Или може би някое дете се е изгубило, изостанало от родителите си?

„Да, случва се често“, отговори Луиз. - Да отидем на гласа. Ами ако наистина някой се е заблудил, умира от глад.

Приятелите ускориха крачка, опитвайки се да стигнат възможно най-скоро до мястото, откъдето идваха тихите тъжни звуци.

Неведнъж Елизабет, надарена с пламенно въображение, си мислеше, че вижда страдалеца, когато изведнъж Луиз я сграбчи за ръката и посочи нещо отзадсамата тя възкликна:

- Вижте кучето!

Воинът бе последвал неуморно младата си господарка от момента, в който гласът й го беше принудил да напусне развъдника. Но почтената възраст отдавна е лишила кучето от предишната си игривост и когато момичетата спряха, за да се полюбуват на гледката или да добавят цвете към букета, огромният мастиф веднага лягаше и, затваряйки очи, чакаше кога ще трябва да стане отново. Мудният, апатичен външен вид на кучето не се вписваше добре в ролята му на защитник. Но когато Елизабет се обърна в отговор на вика на Луиз, тя видя, че кучето, с наведена към земята глава, се взира в нещо далече напред, а козината му настръхна, или от страх, или от ярост. Най-вероятно причината за това беше ярост, тъй като Воинът издаде тихо, тъпо ръмжене и оголи зъбите си, така че щеше да уплаши стопанката, ако не познаваше верния си четириног приятел.

- Спокойно, воин, спокойно! Какво видя там, смели мой?

При звука на гласа й яростта на мастифа не само не стихна, но дори се засили. Той пропълзя до момичетата и седна в краката на домакинята, като ръмжеше все по-силно и от време на време издаваше гневен, рязък лай.

- Какво забеляза? Вероятно някакво животно — каза мис Темпъл.

Тя се обърна към Луиз, която стоеше бледа като смърт и сочеше с треперещ пръст клона на дървото. Елизабет погледна бързо и видя свирепото лице и горящите очи на пумата, които се готвеха да скочат.

- Да бягаме! — извика Елизабет и хвана Луиз за ръката.

Но тя изведнъж се олюля и веднага изпадна в безсъзнание.

Елизабет не беше от хората, които напускат приятел в момент на опасност. Тя бързо коленичи пред изпадналата в безсъзнание Луиз и, опитвайки се да я освести, разкъса яката на роклята й, като в същото време непрекъснато насърчаваше четириногия защитник.

- Бъди по-смела, бъди по-смела. Войн! — изпищя тя, въпреки че гласът й започна да трепери. - Е, по-смел, по-смел, мой верен воин!

И тогава изведнъж едно малко пума, което не бяха виждали преди, скочи на земята, вече доста възрастен - той седеше на смърч, който растеше точно под бука, на който беше майка му. Този глупак, въпреки че вече изглеждаше достатъчно свиреп, изобщо не беше уплашен; имитираше гласа и движенията на родителя си, което странно се съчетаваше с игривостта му като коте. Изправяйки се на задните си крака, той започна да къса кората от дървото с предните си лапи, както правят котките. Тогава той започна да играе, като се бичеше с опашка, ръмжеше и дращеше земята с нокти и се опитваше по всякакъв начин да изобрази свирепа възрастна пума.

През цялото това време Воинът не мръдна от мястото си, готов да се втурне напред и, като се притисна към земята и леко приклекна на задните си крака, проследи с очи и най-малкото движение на пумата и нейното малко. И това с всеки игрив скок се приближаваше към кучето. Ръмженето и на тримата ставаше все по-заплашително и сега малкото, скачайки по-далеч от очакваното, се озова точно пред мастифа. Чуха се пронизителни писъци, шум от борба, но в следващия момент всичко свърши. Воинът хвърли малкото с такава сила, че то излетя във въздуха и, като се удари в ствола на едно дърво, падна мъртъв.

Елизабет наблюдаваше тази кратка борба, възхитена, че мастифът успя да се справи с животното толкова бързо, когато пумата скочи от дърво от височина двадесет фута директно върху гърба на кучето. Никакви думи не могат да опишат това, което последва. Хвърляйки вихрушка от сухи листа, два оглушително ревящи звера се биеха. Госпожица Темпъл, коленичила до изпадналия в безсъзнание приятел, не откъсна очи от биещите се врагове. Тя гледаше с ужас и в същото време с напрегнато внимание, почти забравяйки, че съдбата й зависи от изхода на борбата.собствена съдба.

Скоковете на жителката на гората бяха толкова мощни и бързи, че тялото й сякаш беше във въздуха през цялото време. Кучето смело посрещна всяка атака на врага. Когато пумата успя да се вкопчи в раменете на мастифа, където се целеше през цялото време, старият воин, целият разкъсан от ноктите на свирепа котка, покрит със собствената си кръв от дузина рани, се отърси от ужасния си противник като перце и, изправен на задните си крака и оголвайки зъбите си, отново безстрашно се втурна в битка. Въпреки това, почтената възраст и празният живот от последните години подкопаха силата на благородно животно, само предишната смелост не изчезна. Но тогава разяреният хищник направи необичайно силен скок и беше недостъпен за мастифа. Той направи отчаяни, но безплодни опити да се втурне отново към нея. Накрая пумата успя да скочи върху своя възрастен враг, но тя се задържа върху него само за миг. С неимоверно усилие на цялата си сила кучето отново я хвърли на земята. Но когато Воинът заби зъбите си в страната на котката, Елизабет видя, че медната му яка, която блестеше през цялото време, докато животните се биеха, беше покрита с кръв и тя разбра, че нейният четириног приятел щеше да падне безжизнен на земята. Пума се опита няколко пъти подред да избяга от челюстите, които я държаха, но безуспешно. Изведнъж мастифът се преобърна по гръб, тялото му се сгърчи и веднага утихна. Бедният воин е свършен.

Сега Елизабет беше оставена на милостта на ужасната котка. За миг очите на коленичилото момиче срещнаха тези на свирепия звяр. Казват, че низшите същества понякога са плахи под човешки поглед. Може би затова пумата не се втурна веднага. Тя се приближи до кучето и подуши падналия враг, след което подуши и мъртвото си малко. Блестящи очи, удрящи се яростноопашка отстрани, котката пусна от широките си лапи дълги един инч нокти.

Мис Темпъл не можеше да помръдне. Тя не откъсна очи от дивия звяр. Лицето й беше покрито с мъртвешка бледност, устните й бяха разтворени в ням ужас.

По всичко изглеждаше, че съдбовната развръзка е на път да настъпи. Тялото на красивото момиче се наведе покорно в очакване на неминуемия удар, когато изведнъж тя смътно чу шумоленето на листа зад себе си.

- Шшт! Бъди внимателен. прошепнат. - Наведи се, заради шапката ти не й виждам главата.

По-скоро инстинктивно, отколкото осъзнавайки какво прави, нашата героиня сведе глава ниско до гърдите си. Щракна изстрел, избръмча куршум и се чуха яростни викове на звяра, който се търкаляше по земята, хапеше се, чупеше клоните и клоните наоколо. В следващия миг Коженият Чорап изскочи иззад храстите и се втурна към пумата, като извика силно: