Биоетанол за кола
Горивният етанол съдържа алкохол, различен от алкохол: при производството му се използва съкратена дестилация, не съдържа вода, но наличието на метанол и фузелни масла го правят неподходящ за вътрешна употреба. Основните доставчици на етанол са Южна и Северна Америка, а Бразилия произвежда 45 процента от него. Но и много държави започват да произвеждат този вид гориво – в Европейския съюз, Китай и Индия, за да увеличат дяловете си до около 5%.
Защо се случва това и защо да се откажете от бензина?
Биоетанолът е по-изгоден от бензина. Първата причина е, че биоетанолът е възобновяемо гориво. Необходими са милиони години, за да се получи ново масло, но биоетанолът се нуждае само от един сезон. Втората причина е екологичността на такова гориво, то не създава излишни парникови газове след употреба - същото количество въглероден диоксид ще бъде в атмосферата, което е било преработено от растенията по време на фотосинтеза.
Но от друга страна, с масовото производство на биоетанол, делът на земята, върху която се отглеждат хранителни и фуражни култури, ще намалее, което в бъдеще може да доведе до по-високи цени на храните. Рециклирането на биомаса също изисква големи количества енергия, част от които не е възобновяема. Това обаче е по-икономично от производството на бензин, което изисква проучване, добив и преработка на петрол и това не включва разходите за транспортиране на петрол от находището домясто на обработка. В случай на етанол, полезна енергия може да се получи 1,25-8 пъти повече, отколкото е изразходвано за производството. Също така, обикновено 100% биоетанол не се изгаря в двигателя. Университетът на Северна Дакота е направил проучвания със смесени горива и в проучването с етанол смес от E20 (8/10 бензин и 2/10 етанол) дава най-ефективни резултати. Автомобилите, които използват гориво E20, намаляват разхода с 15% в сравнение с разхода на бензин. Така днес биоетанолът не е цялостно гориво, а само добавка, която прави бензина по-ефективен. Маркировката на такова гориво се дешифрира много просто. Ако видите надписа "E20" - това означава, че етанолът съдържа не повече от 20%, в "E80" - не повече от 80%. В Европа (с изключение на Швеция) се използват смеси от E5 и E10, в които етанолът е не повече от 5-10%, в САЩ - E15 и E85, а в Бразилия - E25 и E100 (между другото, числото "100" не означава, че в резервоара се налива чист етанол, тези 100% съдържат около 5% вода). В Швеция се използва само E85 от етанолови смеси и именно този факт създава малко затруднения за местните жители през зимата, тъй като такъв състав затруднява стартирането на двигателя. За да не се сблъскате с този проблем, в студено време автомобилите се зареждат не с 85, а със 75 процента смес.
Перспективи за биогорива
Технологиите за производство на биоетанол непрекъснато се подобряват и може би някой ден той ще замени бензина, който се произвежда от постепенно изчерпване на петролните запаси. В момента той вече започва да се конкурира с бензина - в крайна сметка не без причина милиони автомобили, които могат да работят с биогориво, се пускат в масово производство. Е, стига въглеводородите да се произвеждат в количества, достатъчни, за да се гарантира, че цената нагоривото е приемливо, биогоривата вероятно ще останат добавка към бензина.