БИТКА В DOGGER BANK - ПОБЕДА ИЛИ ЗАГУБА - WaterWorld, Waterworld - онлайн списание
Свързване на немски бойни крайцери срещу британската ескадра (1915 г.)
Морските битки често се представят, както от историци, така и от съвременници, като блестящи победи, увенчани с венци от слава и обвити в легенди. Но не винаги става така...
Предполага се, че Хипър е вдигнал котва в 17.45, тръгвайки на север от Dogger Bank. Няколко минути по-късно Бийти с четири броненосни крайцера и четири леки крайцера напусна Фърт оф Форт; помощни кораби напуснаха Харуич: три леки крайцера и тридесет и пет разрушителя. „Всички ние можехме да мислим само за едно нещо“, спомня си Чърчил, „Битката ще започне призори. Първата битка на толкова могъщи суперкораби."
Корабите димеха безмилостно и видимостта беше лоша. Хипер не можеше да определи какъв вид кораби има пред него и колко от тях. Вероятно дредноути, вероятно много. В такава ситуация всеки ще се държи предпазливо, дори такъв насилник като Хипер. Ескадронът отстъпи. Но те просто не можеха да се измъкнат.
Бийти дава заповед на корабите да развиват скорост до 29 възела, но те не са способни на такова нещо. Флагманът Lion и бронираните крайцери Tiger и Princes Royal, въоръжени с 13,5-инчови оръдия, изтръгнаха 27 възела от себе си; Нова Зеландия и Indomiteble се опитаха да се справят с тях, като разполагаха с осем 12-инчови оръдия всяка и кораби за прикритие - само 7 леки крайцера и 35 разрушителя. Бийти е подкрепен от 7 бойни кораба и отряд от 4 леки крайцера, готови да пресрещнат германците, ако се насочат на север. И още по-нататък, на рейда на Скапа Флоу стояха основните сили на Гранд флота - общо около 60 кораба, включително 21 дредноута, готови да се включат в битката всеки момент - ако се стигне доАрмагедон.
Британските кораби буквално се втурнаха напред и млад лейтенант, който беше с Бийти, записа всички подробности за битката: „Врагът се появи на хоризонта на изток от нас. Виждаме дима да се влачи в четири отделни клина или триъгълника. Изведнъж, някъде в дълбините на тези клинове, пламва езиче от бял пламък. Германците дадоха изстрел. Забелязвайки светкавицата, младият офицер продължава: „Чакахме, както ни се стори, цяла вечност, двадесет и пет секунди. Но сега, на около миля назад, стълб от вода и пръски се изстреля в морето - Първият изстрел беше произведен. Започна нова ера в историята на военните действия."
Хипер трябваше да се ограничи до 23 възела: Блюхер не беше способен на повече. „Скоростта, с която врагът се приближаваше, беше невероятна“, пише той по-късно, не без завист. Около 9:00 ч. в ясна зимна сутрин, на разстояние от 22 000 ярда (над 12 мили) от врага - такава история все още не е познавала - Бийти заповяда: "Открийте огън и включете в бой противника."
(Крайсер Принцес Роял)
Блюхерът, който се влачи зад отстъпващата колона, попада под обстрел от три британски кораба едновременно. Лъв, Тигър и Кралска принцеса изстреляха един след друг своите 13-инчови патрони по него.
Германски офицер, оцелял след тази месомелачка, си спомня: „Британците стреляха. Смъртоносните пролуки се приближаваха все повече и повече. Всички, които бяха на палубата, ги последваха като омагьосани.
Около 9.30 ч. крайцерът „Нова Зеландия“ се доближава до обречения Блюхер на разстояние един изстрел. „Снарядите започнаха да падат по-плътно и по-често – спомня си същият очевидец – генераторът беше изключен от почти първото попадение. Не можете да си представите по-лоша екзекуция: целият кораб беше потънал в тъмнина, толкова гъста, че изглеждаше, че може да бъде нарязана с нож.Снарядите пробиха всички палуби, буквално се завинтиха в бронята и експлодираха в котелното помещение. От трюмовете долетяха сподавени писъци и стенания. Имаше ужас и паника. Въглищата в бункерите се запалиха. Бяха полупразни, а огънят бушуваше със страшна сила.
В 10.30 британците пометоха 8,2-инчовото оръдие на лък Блюхер с добре насочен залп, унищожиха котлите и повредиха кормилното управление. „В машинното отделение снаряд проби горивопровода и маслото пламна със синкаво-зелен пламък и започна да се движи във всички посоки. Огнените пръски нанасяха ужасни рани на жертвите и дори ги изгаряха. В затворените купета взривната вълна вдигаше хората като зимен вятър върху паднали листа, кръжеше ги във въздуха и ги притискаше към стоманени прегради. Един нещастен човек започна да се спуска в отворения люк, но нямаше време: наблизо избухна снаряд. Със страшен трясък вратата се затръшна. В едно от машинните отделения страшен вихър вдига хора и ги хвърля в работеща машина, обричайки ги на мъченическа смърт.
Тази страна на битката обикновено не се вижда от моряците. Те стрелят по кораби, не по хора. „Флагманът на Hipper Seidlitz беше сериозно повреден от снаряд, който удари кърмата“, пише немски офицер. „В кулите C и D избухна силен пожар. Трябваше да евакуирам машинното отделение за известно време: поради праховите газове стана невъзможно да се диша там. Водата проникна в артилерийските мазета.
(повреден немски флагман SMS "Seydlitz")
Четейки тези редове, на никого не би му хрумнало, че 159 души - екипи от две задни кули - са били в огнен капан и всеки един от тях или е изгорял, или се е удавил. Не научаваме нищо за героичния подвиг на един главен бригадир: грабвайки нагорещените маховици на кингстоните и изгаряйки ръцете си до костите, той успязавъртете ги и налейте вода в артилерийската мазе, като по този начин предотвратите ужасна експлозия, последствията от която за кораба и екипажа биха били катастрофални.
Междувременно британците отново бяха объркани в сигналите - комуникацията щеше да остане тяхното проклятие до самия край на войната. Бийти изпрати радиограма до корабите: „Ангажирайте се с вражеския кораб, съответстващ на вашата позиция в редиците“. Тъй като британците имаха пет кораба срещу германските четири, командирът на Тигър, който беше вторият, реши първите два кораба да бъдат поети от Seydlitz. Така Молтке, вторият командир на германците, има отлична възможност да се упражнява в стрелба по Лъва, което не пропуска да направи. Нещо повече, неопитните стрелци на „Тигър“ – той едва наскоро беше влязъл в експлоатация – погрешно взеха подстрелите на „Лъв“ за свои и снарядите му паднаха на 3000 ярда зад „Зейдлиц“.
Въпреки тежките рани, Seydlitz, хванат в кръстосания огън на врага, подкрепя Moltke и Derflinger и пада върху Lion на Beatty. Един от снарядите повреди лявата кола на британския флагман - тя започна да губи инерция и скоро напълно се провали. "Лион" започна да изостава от другарите си. След нов залп два от трите генератора спряха да работят и в мрежата възникна опасно претоварване. В 10.47 Бийти заповядва на всички кораби „да вървят с пълна скорост, за да се приближат до врага“, а на следващата минута нарежда на приближаващия Indomiteble да се справи с Blucher. След битката Бийти докладва на командването: „В 10.48 Блюхер, забележимо изоставащ от основните сили на противника, зави наляво на борда и се насочи на север. След като получи тежки щети и целият обхванат от пламъци, корабът загина, но въпреки това продължи да стреля.
Но тогава последният генератор не издържа; до "Лион"светлините угаснаха и радиотелеграфът замлъкна; сигналните знамена остават единственото средство за комуникация.
В началото на дванадесетия Бийти отново нареди да се приближи до врага. За да предаде заповедта, лейтенант-командир Сиймор вдигна сигнални знамена, означаващи: „Курс на североизток“ и „Атакувай врага отзад“. Но на Лъва останаха само два сигнални фала: всички останали бяха откъснати от взривната вълна и Сиймор успя да вдигне сигнала по такъв начин, че на корабите да се чете: „Атакувайте врага отзад, насочвайки се на североизток“. И там, по стечение на обстоятелствата, беше злополучният "Блюхер". Английските кораби напуснаха да изпълнят задачата си, а Бийти, безнадеждно изостанал зад колоната, трябваше само да наблюдава с изгубен поглед как неговата ескадра спира преследването и се сближава при останките на Блюхер.
(немски боен крайцер Derflinger)
В отчаянието си той извика ескортен разрушител, скочи върху него и се втурна с пълна скорост към Princes Royal, откъдето нареди на ескадрилата да поднови преследването по радиото.
Но времето е загубено. Дванадесет колби бяха счупени. Четири британски броненосни крайцера и няколко разрушителя стрелят директно по Блюхер. Докато го довършиха, трите оцелели кораба на Хипер си тръгнаха, след като получиха 12 мили преднина. В 12.13 часа благородното сърце на стареца "Блюхер" спря да бие. Крайцерът потъва; едно от двете оръдия на главната батарея стреля до последно. Битката свърши. Германците загубиха 951 души убити - всички на борда на Блюхер и Зайдлиц, британците, въпреки многото удари на Лъва, загубиха по-малко от 50 души убити и ранени.
(Крайсер "Молтке" след битката)
Британската преса побърза да представи битката при Dogger Bank катогръмка победа. А командирът на крайцерската ескадра адмирал сър Уилям Пакенхам дори каза в личен разговор:
"Има нов Нелсън."
Но Бийти, самокритичен човек, разбра, че той не е Нелсън, че няма Трафалгар - потопиха стар галош, това е всичко. „Бяхме длъжни да потопим и четирите крайцера“, отбеляза той мрачно. И по-късно той ще напише на приятел: „Всички смятат, че сме постигнали невероятен успех, но всъщност претърпяхме ужасно поражение“ ...