БРАК И ПОСЛЕДСТВИЯТА ОТ НЕГО
Значението на брачната церемония не само за младата двойка, но и за цялото семейство става все по-очевидно, тъй като все повече млади хора отказват тази церемония. Ритуалите, които може да изглеждат излишни за младите хора, могат да бъдат важни крайъгълни знаци, които помагат на всички участници да направят прехода към нови пътища в отношенията си. В повечето култури церемониите, които съпътстват раждането, пубертета, брака и смъртта, са защитени, защото им е дадена най-важната роля в стабилизирането на живота. Каквито и да са отношенията на двойката по време на периода на ухажване, водещ до брака, брачната церемония непредсказуемо променя природата на тези взаимоотношения. За много двойки „меденият месец“ и времето от съвместния им живот преди раждането на деца е пълен с чар. За други е различно; те могат да бъдат обхванати от стрес, който разрушава брачния съюз или причинява симптоми при индивидите в самото начало.
Много бракове са разочаровани от самото начало поради самата им цел. Ако, например, младите хора се женят предимно, за да избягат от семействата си, тогава веднага след като се оженят, самата причина за брака им може да изчезне. Вярно, те бяха спасени, но се озоваха в брачна връзка, която няма друга цел и ако този брак трябва да продължи, трябва да се намери друга основа за него. Илюзията за това какъв трябва да бъде бракът често е далеч от това, което всъщност изглежда.
Когато младите двойки започнат съвместния си живот, те трябва да изработят набор от споразумения, необходими за всяка двойка, живееща в интимна връзка. Те трябва да се споразумеят за това как да се справят със семействата по произход, с връстниците си, за практическите аспекти на съвместния живот и за всички малки и големи различия между тях.като между две лица. Те трябва да разрешат, изрично или косвено, огромен брой въпроси, които не винаги могат да бъдат предвидени преди брака: кой ще реши къде ще живеят; какво ще бъде влиянието на съпругата върху кариерата на съпруга; дали ще бъде позволено всеки от тях да съди приятелите на другия; дали съпругата ще работи или ще остане вкъщи; и още стотици въпроси – дори толкова тривиални на пръв поглед, като например кой на кого ще избира дрехи. Тяхната информация за брака и действителният им опит са два различни вида знания.
Докато се установяват нови взаимоотношения помежду си, младата двойка също трябва да разработи начини за разрешаване на различията. В този ранен период те често избягват открити спорове и критики, поради доброжелателната атмосфера на новия брак и от страх да не наранят чувствата си. Но с течение на времето областите на разногласия, които избягват, стават все по-широки и те винаги се оказват на ръба на кавга, изненадващо дразнейки се един друг. Понякога въпроси, които не подлежат на обсъждане, са вградени в брака.
Често се случва единият от съпрузите да повдигне не особено важен спорен въпрос, вторият да му отвърне със същото и да възникне открита борба, в която на повърхността излизат обекти, които преди това са били споменати само в непряка форма. Често такава битка плаши съпрузите, защото предизвиква неочаквани емоции и те се заричат никога повече да не се карат. Но постепенно проблемите, които не подлежат на обсъждане, се натрупват отново, докато не настъпи ново избухване и нова битка. По време на този процес те разработват начини за разрешаване на разногласия и уреждане на различни казуси. Понякога тези решения не са задоволителни, което води до нарастващо недоволство, което се проявява на по-късен етап от брака. Например, съпрузите намират товапротиворечията могат да бъдат разрешени само по такъв начин, че единият от партньорите да отстъпи на другия повече, отколкото смята за правилно. В този ранен период съпрузите и съпругите се учат да манипулират слабостта и болестта и да се възползват от силата.
Решенията на младоженците се влияят не само от това, което са научили в семействата си по произход, но и от текущата връзка, която ги свързва с техните родители, което е неизбежен аспект на брака. Индивидуално младите хора трябва да направят прехода от предишна зависимост към независимост от родителите си и като възрастни трябва да бъдат третирани по различен начин.
Решенията, взети от младоженците, не се отделят лесно от родителското влияние. Например възгледите на родителите влияят върху позицията на съпругата „ще работи ли или не“ и избора на местоживеене на младата двойка. Младите хора трябва да си осигурят територия до известна степен, независима от родителското влияние, а родителите от своя страна трябва да променят възгледите си за отношението към децата след брака им. Прекалената добронамерена помощ може да бъде също толкова вредна за младите, колкото и неградивната критика. Ако родителите продължат да предоставят финансова подкрепа на младоженците, те по този начин имплицитно се пазарят за правото да им диктуват този или онзи начин на живот в замяна на тази подкрепа. Когато се дават пари, те могат да бъдат както полезни, така и вредни и възниква въпросът дали да се дават под формата на пари или под формата на подаръци, дали да се дават на съпруга или съпругата или и на двамата заедно? Безусловно ли трябва да се дават парите или с подразбиращата се критика, че не трябва да са необходими? В резултат на тази или онази родителска намеса може да се внесе разцепление в ново семейство и често без никакво разбиране от какво идват лошите чувства. Ако младо семейство влезе вконфликти с роднини, това може да доведе до симптоми. Например съпруга, чийто съпруг не знае как да спре намесата на майка си в семейните дела, може да започне да развива симптоми: за нея това е един от начините да се справи с подобна ситуация.
Някои семейни двойки се опитват да направят своята територия напълно независима, като се откъсват от всички роднини. Това обикновено е неуспешно и може да подкопае брака, тъй като изкуството на брака включва постигане на независимост, като същевременно се поддържа емоционална връзка с роднините.