Брой кардинали

Кардинал(лат.Cardinalis, от cardo - кука на вратата) - най-висшият духовник на Римокатолическата църква, принадлежащ към трите степени на свещеничеството и заемащ йерархично място непосредствено зад папата, преди всички архиепископи и епископи.

Кардиналите придобиха тази позиция постепенно. Още при Теодосий Велики се среща думата Cardinalis като име на длъжностно лице. От 5-ти до 11-ти век това е името на духовниците, които заемат постоянни места в определени енорийски църкви (не в селата), които са здраво свързани с техните места, „като врата, свързана с кука, на която виси“. Докато на други места титлата „кардинал” пада и изчезва, в Рим тя придобива все по-голямо значение. Рим бил разделен на области, всяка от които имала своя главна църква (Titulus), а нейният абат се наричалincardinatus,cardinalis. Тези църкви бяха енорийски в правилния смисъл; само в тях са се преподавали тайнствата. Свещениците-кардинали и дяконите-кардинали на Рим присъстваха в съвета на папата и взеха значително участие в избора му, когато изборът зависеше от духовенството и народа, но все пак се считаха (както се вижда от съборните актове) под всеки епископ. Тогава не е имало кардинали-епископи, но епископите на Римската метрополия, разбира се, са участвали както в събора, така и в избора на папата.

Едва през 11-ти век тези крайградски епископи: Остия (сега Остия и Велетри), Порто, Санта Руфина (по-късно се слива с Порто), Албано, Сабинум, Тускулум и Палестрина (Пренесте) са наречени кардинали. Голямо значение в историята на развитието на кардиналното достойнство има издаденият на Латеранския събор декрет на папа Николай II (1059 г.), по силата на който колегията на кардиналите получава правото да избира папата. Този указ е в сила и до днес. ПриИнокентий IV, кардиналите получиха място над всички епископи и червена шапка, което символично показва, че ще действат „pro exaltatione sanctae fidei, pace et quiete populi christiani, augmento et statu Sanctae Romanae Ecclesiae“ до последната капка кръв, без страх от смъртта.

Бонифаций VIII им дава княжеска мантия;
Павел II - правото да имаш бял кон с червен воал и златни поводи;
Пий V през 1567 г. забранява на тези, които не са получили това достойнство от папата, да се наричат кардинали;
А при Урбан VIII (1630 г.) кардиналите получават титлата лат.„Eminentissimus“, „Eminentia“,(Ваше Високопреосвещенство), която се носи от духовните избиратели.

Брой кардинали

Броят на кардиналите варира (през 12 век рядко повече от 30, дори намалява до 7) до 1586 г., когато с указ на папа Сикст V е определен на 70 (според броя на 70 старейшини на Израел и 70 ученици на Христос): от тях 6 кардинали епископи, 50 кардинали свещеници и 14 кардинали дякони. В момента кардиналите са 193, но право на глас в конклава имат не повече от 120 души. Кардиналите свещеници и кардиналите дякони носят титли след имената на римските църкви и параклиси, в които са изброени. В своите собствени и подчинени църкви кардиналите имат епископска юрисдикция и освен това много други привилегии. Кардиналите се назначават от папата първо на тайно, а след това на тържествено заседание на консисторията, при спазване на добре известни ритуали. Папата може да назначава кардинали, но за известно време да не обявява имената им, да ги държи в гърдите си („in petto“), а старшинството на такива кардинали се брои от деня, в който папата обяви назначаването.

Чужденците, които са получили ранг на кардинал по препоръка на католическите правителства и са представени впапски избори на техните суверени, се наричаха кардинали на короната. Кардиналите, заедно с папата, образуват свещена колегия, на която най-старият кардинал-епископ се счита за декан. Образувайки папска консистория, те му помагат по най-важните въпроси (causae majores). За управлението на определен кръг от дела от кардиналите се формират комисии, наречени "конгрегации".

Освен това някои длъжности в папската администрация се заемат от кардинали. Това са: кардинал Камерленго (Camerlengo) – отговаря за финансите и от смъртта на един до избора на друг папа, заема длъжността пазител на папския трон; кардинал викарий - заместник на папата в диоцеза на Рим; Кардинал вицеканцлер – председател на Римската канцелария; Кардинал държавен секретар (министър-председател и министър на външните работи), кардинал държавен секретар на вътрешните работи, кардинал Голям пенитенциар, кардинал библиотекар на Ватиканската библиотека и др.

Основните външни разлики на кардиналното достойнство: червена мантия, червена шапка, пръстен, чадър, покрит с червена или лилава тъкан, трон (в собствената им църква) и герб. Пълният списък на кардиналите може да бъде намерен в годишното издание на Рим на La ierarchia catolica e la famiglia pontificia.