Carthago delenda est
Картаген трябва да бъде разрушен - фраза, известна на много езици като спешен призив за битка срещу непримирим враг. Заедно с много други, тя дойде при нас от латински, което означава дълга и не най-радостната история.
Картаген е разрушен в резултат на дългогодишно съперничество с Рим за господство в Средиземно море. Първата и Втората пунически войни преминаха, много битки замряха, преди римските легиони да превърнат древния град в прах. Но историята не е забравена и днес ще сложим край на разговора за толкова значим конфликт в древния свят.
Испанска кампания
По времето, когато Ханибал се оттегля с армия към Брутия, римляните вече провеждат успешна кампания в Испания, отвличайки Хасдрубал, по-малкия брат на Ханибал, който ръководи картагенската армия в Иберия, и не му позволяват да помогне на своите сънародници в Италия. Назначеният претор Публий Корнелий Сципион, който командва римските войски в Испания, е млад и талантлив командир, „любимецът на небето“, за какъвто се смята. За валидността на това твърдение свидетелстват неговите успехи – до 205 г. цяла Испания става римска провинция.
Хасдрубал избягва поражението и се премества по суша в Италия, надявайки се да се обедини с брат си. През 207 г. той е пресрещнат при река Метавър и победен от римската армия. Заедно с това, безпрецедентна по мащаб помощ от Картаген - сто кораба с храна и попълване - беше щурмувана до враждебните брегове и прихваната от римската флота. Ханибал в Италия остана без военна помощ и надежда за доставки от родината си.
Удар при Картаген
През 204 г., след завършването на испанската кампания, Сципион акостира на африканския бряг близо до големия град Утика, който веднага превзеобсада.
Независимо от римляните избухва война на изток от Картаген между нумидийските царе Сифакс и Масиниса. В търсене на силен съюзник Сифакс се присъедини към Картаген, врагът му се присъедини към Рим. С помощта на нумидийския цар Картаген успя да вдигне обсадата на Утика и да започне мирни преговори със Сципион. Те не бяха успешни.
Ханибал се върна в Картаген. Известният командир вече беше на четиридесет и пет години, от които прекара повече от половината в кампании извън Африка. Сега той трябваше да защитава страната си, водейки нова армия от 45 000 пехотинци, 3000 конници и 80 слона. Въпреки това армията на Сципион се състоеше само от 34 000 пехотинци и 9 000 конници. Ханибал печелеше битки в много по-лоши сценарии.
През 202 г. се състоя ключова битка при Зама, само на петдесет мили от Картаген. Преди битката Сципион и Ханибал преговарят, заключват, че мирното споразумение е невъзможно и влизат в битката. За първи път в живота си Ханибал беше победен. Армията на Картаген, този път състояща се от наемници, избяга под натиска на легионерите, 20 000 картагенски бойци бяха убити. Самият Ханибал избяга от плен, върна се в Картаген и покани владетелите да поискат мир.
Втората пуническа война завършва с безусловна победа за Рим. Картаген запазва своите африкански владения, но остава без флот. Картагенците не могат да участват в конфликти без разрешението на Рим и се задължават да плащат обезщетение в астрономическа сума - двеста таланта годишно в продължение на петдесет години. Такива условия не оставиха на Картаген шанс да възстанови силата си в обозримо бъдеще.
Смъртта на Ханибал
Военната кариера на Ханибал приключи. Той не постигна целта си - унищожаването на Рим, но успя да предостави последната услугаКартаген. През 196 г. жителите на града избират Ханибал за суфет (магистратска длъжност, близка до върховния съдия и командир на армията по време на война). За няколко години успешна политика бившият командир не само изгради демокрация в Картаген по римски модел, но и успя да плати цялото обезщетение на Рим още през 188 г. Подобна дейност не отговаряше на консервативния олигархичен елит. Благородството изпраща доклад в Рим, че Ханибал се готви за война, след което последният трябва да избяга в Антиохия "под прикритието на нощта".
Цар Антиох III, преди пристигането на Ханибал, се колебаеше между приятелството и враждата с Рим. Ханибал го убеди да отиде на война и стана военен съветник. Войната приключи бързо: през 189 г. римляните победиха армията на Антиох при Магнезия и със сключването на мира поискаха екстрадицията на Ханибал.
Ханибал отново избяга, първо в Крит, след това във Витиния. Римляните го следват по петите и накрая обграждат малкия му отряд. Великият картагенец предпочел смъртта пред пленничеството и взел предварително запасената отрова. Ханибал умира през 184 г. на шестдесет и седем години.
Трета пуническа война
Ханибал беше победен. Победата, която беше дадена толкова трудно и почти коства катастрофално поражение на републиката, значително укрепи позицията на Рим в региона. Картаген е лишен от много доходоносни територии, армия и възможност за провеждане на независима външна политика. Той беше победен, но не и унищожен.
До средата на II век. пр.н.е. Картаген си възвръща статута на проспериращ град, трупайки богатство чрез активна търговия. Разбира се, новият възход на първичния враг с право разтревожи римския сенат - веднага щом врагът се изправи на крака, следващата война ще бъде точно зад ъгъла. Този път римляните решили да избързат нещата и да се отърват от него по-бързо.с опасен съсед.
Както бе споменато по-горе, в резултат на африканската кампания Рим придобива ценен съюзник - нубийския цар Масиниса. Масиниса открито се възползва от военните ограничения, наложени на Картаген. Той превзе няколко картагенски града, атакува границите, атакува търговските пътища. Рим остави жалбите на пострадалата страна без внимание.
Сенатът не се ограничи с мълчаливото одобрение на действията на нубийците. Сенатор Катон Стари редовно говори от трибуната за опасностите, които крие прераждането на Картаген. Катон завършваше всяка своя реч с известната фраза „Carthago delenda est“, призовавайки към нова война; думите му намериха подкрепа и одобрение.
Картаген от своя страна също не беше готов да търпи безкрайно атаките на войнствени съседи. Патриотичната партия, водена от Хасдрубал Боетарх и Карталон, реши да отблъсне Масиниса и започна да се готви за война. Либийският принц Аркобарзан постъпва на служба в Картаген, привържениците на Рим и нумидийците са изгонени от страната. Картаген отговори на искането на републиката да спре военните приготовления само с народно възмущение.
Първият сблъсък се случи през 152 г. Масиниса поведе армия към Картаген и се съгласи да приеме предизвикателството на Хадсрубал за битка. В кървава битка нумидийците спечелиха и Картаген отново трябваше да преговаря. Условията, предложени от Масиниса, включват отказ от завоюваните земи от губещите, плащане на обезщетение и връщане в столицата на изгнаните нумидийци. Отначало Картаген не е съгласен с последната точка и боевете продължават. Едва след като армията на Хасдрубал беше обкръжена и отрязана от доставки, условията на Масиниса бяха безусловно приети.
Поражението на картагенската армия, както и нарушаването на технитестрани на условията за капитулация след Втората пуническа епоха, бяха приети от Рим с ентусиазъм. Картаген набързо произнася смъртна присъда над инициаторите на конфликта - Карталон и Хасдрубал (и двамата успяват да избягат) - и изпраща посолство с неограничени правомощия в Рим, за да сключи мирно споразумение на всяка цена. Междувременно бойната машина вече е задвижена и през 149 г. 80 000 римски пехотинци и 4 000 конници потеглят към Африка с недвусмислена заповед да унищожат врага на всяка цена. Картагенските посланици получиха неопределен отговор от Рим и искане да изпратят 300 благородни граждани като заложници в Сицилия и след това да следват всички заповеди на консулите.
Консулите акостираха в Ютика и първото им искане беше оръжие, военни доставки и обсадни машини на Картаген. След това римляните изразиха последното искане на Сената: да унищожат Картаген. На жителите на града беше позволено да се установят на удобно за тях място, но не по-близо от 15 километра от морето.
Трудно е да се опише реакцията, с която тази новина беше приета в Картаген. Паника и смъртоносна тъга, примесени с ярост и жажда за отмъщение. Хората бяха готови да умрат в града си, вместо да го напуснат. Мъже и жени, благородници и обикновени хора, свободни хора и роби, всички бяха готови да хванат оръжие. Посланици от града отидоха при изгонения преди това Хасдрубал - да го помолят за помощ.
За да се подготви тайно за отбрана, Картаген се договори с Рим за тридесетдневно примирие. Това време беше прекарано не в оплакване на съдбата им, а в коване на мечове и щитове, правене на стрели и машини.
Представете си изненадата на римляните, когато, достигайки до града, те не видяха отворени порти, а укрепени стени с катапулти и добре въоръжени жители на Картаген. Войната продължизапочна обсадата.
Римските войски са предвождани от консулите Манилий и Цензорин. Първият се приближи до цитаделата, вторият стоеше при езерото Тунс в югоизточната част на града. Картагенците успешно защитават укрепленията и дори атакуват римляните по време на нощни атаки. Положението на римляните се влошава от епидемията, започнала през летните горещини и трудностите в снабдяването с храна: коли идват от Утика и по-далечните Хадрумет и Лептида. Римляните изоставиха атаките си и бяха принудени да защитават своите позиции и флота - сега самите те трябваше да изградят укрепления около лагера си.
Сципион отново започна обсадата, накрая обгради града и се опита да отреже Картаген от сухопътните и морските комуникации. Въпреки това, докато римляните строяха язовир, за да затворят пристанището, картагенците успяха да изкопаят резервен канал и успяха да изведат кораби в морето. Осъзнавайки, че Рим не може да спечели в морски битки, Сципион хвърли всичките си сили в превземането на укрепения насип на пристанището - без него беше невъзможно да се използва каналът. Пресищането беше взето след няколко тежки битки. След това Картаген беше напълно откъснат от външния свят, което предсказа края на войната.
След като изчакват зимата на 147-146 г., римляните щурмуват града. Изтощени от обсадата и глада, защитниците вече не могат да окажат достойна съпротива. Въпреки това, според историците, всяка улица е отишла при римляните с битки. Хасдрубал с останките от армията и годни граждани се укриват първо в цитаделата, а след това в храма на Ескулап на върха на хълма. Римляните опожарили града, а хората, затворени в крепостта, започнали да молят за милост. Сред тях беше Хасдрубал. Сципион не убил предалите се, но най-упоритите воини подпалили храма и намерили смъртта си в огъня.
Това сложи край на войната. Рим се радваше, но самият Сципион бешепълен със скръб и състрадание към картагенците. При падането на тяхната столица той видял крехкостта на всяка власт и си спомнил Омир: „Ще дойде денят, когато свещеният Илион, и Приам, и хората на храбрия цар ще загинат“.
Картаген горя седемнадесет дни - Сенатът изпълни древните заплахи. Руините на града, който доминираше в Средиземно море в продължение на петстотин години, бяха изровени и покрити със сол. Всички земи на Картаген отидоха в Рим.
Републиката, а след това империята, ще бъдат изправени пред сериозна опасност повече от веднъж, но Пуническите войни завинаги ще останат в историята - най-опасният и непримирим враг най-накрая е унищожен.