Чудотворният кораб Изамбард Брунел
Почти 100 години преди изграждането на Панамския канал Брунел разработва първия проект за морски проход в провлака, свързващ Северна Америка с Южна.
Но най-вече той направи като корабостроител. Тогава корабите са построени от дърво. Брунел започва да ги изгражда от желязо. Най-известният кораб на Брунел беше неговият параход, Great Eastern, велик кораб, който толкова изпревари времето си, че нищо подобно не се появи много години по-късно.
Да, това не е изненадващо. В годината на построяването си той е бил пет до шест пъти по-голям от най-големия кораб от всички съществували през онези години. Дължината му надхвърляше 200 метра, ширината беше 25 метра, височината на борда беше около 18. Корабът трябваше да се задвижва от две гребни колела с височината на пететажна сграда! Освен това имаше и витло.
желязно чудо
Мощността на парните машини на Великия изток беше осем хиляди конски сили, което също изглеждаше невероятно. И все пак, за да помогне на машините, Брунел снабди своя кораб с огромни платна на шест високи мачти.
Корабът можеше да вземе на борда си около 15 хиляди тона въглища, което му позволи да обиколи света, без да спира в нито едно от пристанищата по пътя. Great Eastern можеше да побере 4000 пътници, изумителен брой за времето. Брунел е предвидил своя гигантски кораб за свръхдълги пътувания на Изток - до Индия, Китай, Япония и още по-далеч - до Австралия.
Железният колос се строи повече от три години. Необходими са повече от 30 хиляди железни листа, свързани с три милиона нитове. И денем, и нощем се носеше нестихващ рев над хелинга.
Изграждането на такъв огромен кораб за тогавашната технология беше невероятно трудно. Трудно, дори трагичносе оказа спускането на кораба във водата. Коства живота на няколко работници, имаше и такива, които завинаги останаха осакатени.
Жив "BURSHED"
Изглеждаше, че гигантският кораб носи само нещастия. Изграждането на този гигант беше толкова скъпо, че собствениците на кораба фалираха. Нещастията и провалите се отразиха тежко на Брунел. Той се разболя тежко. Но проблемите, свързани с чудото на парахода, не свършиха дотук.
По време на тестове в Ламанша избухна ужасна експлозия на парен котел, убивайки няколко души. Два месеца по-късно капитанът на кораба загина в силна буря. Брунел вече не издържа на това и скоро умира от сърдечен удар.
Носеха се упорити слухове, че в пространството между двойните бордове на кораба са „зазидани“ живи хора, нитовачи, случайно останали там по време на строежа му.
И наистина, веднъж водолаз, спускащ се във водата, за да запечата дупка в борда на Great Eastern, внезапно видя между стените на двойния корпус ... човешки скелет. Не повярваха на разказа му. И едва много години по-късно, когато корабът приключи живота си и беше разглобен, между стените на корпуса наистина намериха скелета на нещастен нитовач, който по неизвестна причина се озова там.
Работа на раменете
Ясно беше, че за полети на дълги разстояния, включително и на изток, Great Eastern не е печеливш. Той беше твърде голям. Роден е твърде рано. За него тогава просто нямаше достатъчно товари или пътници. Но през 1865 г. корабът е продаден евтино на компания, която се занимава с полагането на телеграфен кабел през Атлантическия океан. И Great Eastern най-накрая намери истинска употреба за себе си.
Този път гигантският кораб показа на какво е способен. Нито един кораб от онова време, с изключение на идеята на Brunel, не е ималтакива вместителни държи. За девет години с помощта на Great Eastern бяха положени пет кабела по дъното на Атлантика.
След завършването на тези работи огромният кораб отново беше без работа. Той, роден за ултра-дълги пътувания, обикаляше между английските пристанища, служи като плаващ хотел, склад за въглища и дори пътуващ цирк. След това ръждясва и остарява в продължение на няколко години, докато през 1887 г. не е продаден за скрап. Любопитно е, че унищожаването, разрязването на този колосален кораб отне цели две години.