Цветният прашец като богат източник на хранителни вещества
През лятото можете да видите, седейки недалеч от входа на кошера, как пчелите се връщат във восъчния си град с товар от цветен прашец. Те пренасят събрания цветен прашец в "кошничките" на задните си крака (третата двойка). Някои пчелари наричат тези кошнички за носене на прашец върху краката на пчелите „гащи“. Наистина, кошничките оправдават това име, когато са пълни с прашец. Приличат на бричове. Цветът им зависи от цветята, посещавани от пчелите: на цветовете на дивия слез - син; круша, праскова, див кестен - червено; дива роза, леска, цариградско грозде, елда, ангелика - златисто жълто; звънец и фацелия - лилаво; ябълкови дървета, малини - бели или сиви; еспарзета, бяла и червена детелина, ливадна метличина - кафява и др.
Пазачът, който стои на прореза, внимателно разглежда пчелите, летящи до кошера: пчели, облечени в зелени, сини, червени, оранжеви, жълти панталони за езда, тя преминава безпрепятствено, а пчелите от друг кошер, появяващи се без товар от цветен прашец и нектар, безмилостно изгонват. Бучки прашец в "кошници" са пропуск за влизане в кошера. Не е необичайно една пчела смело да премине с този най-ценен товар в чужд кошер, а бдителната охрана на многохилядна пчелна колония не й пречи.
Прашецът на различните растения се различава не само по цвета, но и по размера и формата на повърхността на поленовите зърна. Размерът на поленовите зърна на различни видове върби и брези е 7 микрона, в растенията, принадлежащи към семейството на тиква, техният размер достига 150 микрона.
Пчела, натоварена с цветен прашец, преминала успешно „пазача“ и навлизайки в междурамковото пространство на кошера, се разтоварва от товара си, премества събраните прахови частици във восъчни клетки. Работят млади пчелив близост до "складовете" на цветен прашец, те набиват прашеца в килийките с удари на главата, а други пчели изсипват мед върху горния слой прашец. Импрегнирането на горния слой прашец с мед го прави недостъпен за въздуха и по този начин го предпазва от разваляне. В прашеца, затворен от три страни с восък, а отгоре с мед, протичат важни химични реакции под въздействието на поленовите и медните ензими: част от захарта се превръща в млечна киселина, която добре запазва нетрайните многобройни компоненти на прашеца. След сложен ензимен процес от прашец и мед се образува пчелен хляб. Това вече е нов продукт, както се вижда от сравнението на химичния състав на прашеца и прашеца: захарите в прашеца са 18, в пчелния хляб - 34,8%; мазнини съответно 3,33 и 1,58%; протеини - 24,06 и 21,74%, минерални вещества - 2,55 и 2,43%, млечна киселина - 0,55 и 3,06%. Между цветен прашец и питка (по химичен състав и биологично действие) не може да се постави знак за равенство. Междувременно не само практикуващите пчелари, но и някои учени смятат думите „прашец“ и „перга“ за синоними. За съжаление, такова определение често може да се намери в литературата, която описва свойствата на прашеца. При изследванията, извършени във Франция и Англия, по принцип е невъзможно да се установи дали става въпрос за цветен прашец или пчелен прашец, тъй като на френски и английски думата Pollen означава както прашец, така и пчелен прашец.
Поленовите зърна са истинска съкровищница от хранителни и лечебни вещества. Въпреки че всяко поленово зрънце може да се види само под микроскоп, то съдържа протеини, мазнини, въглехидрати, витамини, ензими, минерални съединения, хормони, фитонциди и други важни за живия организъм вещества. Установено е, чечовешкото тяло се нуждае от протеин, съдържащ всичките 10 незаменими аминокиселини (аргинин, валин, хистидин,изолевцин, левцин, лизин, метионин, треонин, триптофан, фенилаланин), които трябва да идват в готов вид с храната, тъй като не могат да бъдат синтезирани от тялото.Цветният прашец съдържа в големи количества всички незаменими и незаменими аминокиселини, т.е. онези „тухлички“, от които са изградени живите клетки. Прашецът може да се нарече и естествен концентрат на почти всички известни витамини. Всяко поленово зърно съдържа следните витамини: C (аскорбинова киселина), B1 (аневрин), B2 (рибофлавин), B6 (пиридоксин), B5 (PP - никотинова киселина), B3 (пантотенова киселина), H (биотин), Vs (фолиева киселина), провитамин A (каротин), D (калциферол), E (токоферол), P (рутин) и др. Прашецът съдържа ензими, които са много важни за тялото и играят роля биологични катализатори.Поленовите зърна на някои растения съдържат хормонални вещества: естрон - женски полови (фоликуларни) хормони и андрогени - вещества, които имат биологичното действие на мъжкия полов хормон.
Цветният прашец е много богат на минерални соли и биоелементи. Съдържа: калций, магнезий, калий, мед, желязо, силиций, фосфор, сяра, хлор, титан, манган, барий, сребро, злато, паладий, ванадий, волфрам, иридий, кобалт, цинк, арсен, калай, платина, молибден, хром, кадмий, стронций. Всеки от тези 27 минерала е с изключително важно и специфично значение за нормалното функциониране на органите и системите на човешкото тяло. От древни времена хората са се опитвали да заменят прашеца в храната на пчелите с ръжено, царевично и грахово брашно. В оранжерийни условия те се опитаха да хранят пчелите с чист захарен сироп и различни заместители на цветен прашец.
Тези опити бяха неуспешни. С различен протеинов фураж, пчелите се хранят различноброят на ларвите на ден. При хранене с пчелен хляб пчелите дават средно по 175 ларви на ден, суха мая - 84 ларви, суха сметана - 30, пълномаслено мляко - 27, яйчен жълтък - 17, цяло яйце - 16, яйчен белтък - 2, ръжено брашно - 0.
При липса на прашец в кошера пчелната майка престава да снася яйца, а пчелите - восъколеячки престават да отделят восък и да изграждат шестоъгълни восъчни килийки, необходими за развитието на потомството, както и за сгъването на меда и прашеца. При липса на цветен прашец в природата пчелите събират гнила дървесина, но се хранят само с гъбите, които обитават тази дървесина. Експериментите, проведени във Франция от R. Chauvin, показват, че мишките, които получават дори малки количества цветен прашец в храната, се развиват по-бързо и наддават на тегло.