Десет аватара на Вишну
Вишну представлява единствения Бог, Абсолюта. Всеки от Аватарите олицетворява етап в развитието на Вселената от най-низшите до най-висшите форми.
По време на всемирния потоп Кришна приема формата на Матсия - риба и спасява от смъртта Ману, който става прародител на човечеството, седемте велики мъдреци-риши и свещените текстове на Ведите. Поклонението на Кришна под формата на риба не е широко разпространено.
За втори път Бог слезе на земята под формата на Курма – костенурка. По време на потопа бяха изгубени много съкровища, включително напитката на безсмъртието - амрита. Той беше необходим на полубоговете, за да поддържат вечната си младост. Полубоговете, лишени от амрита, се натъжиха и Кришна реши да им помогне. Той се превърна в гигантска костенурка и се потопи на дъното на космическия океан. Полубоговете поставиха планина на гърба му и увиха змията Васуки около нея като въже. По указание на Кришна полубоговете, заедно с асурите (демони), хвърлиха различни видове лечебни билки в океана и, като хванаха Васуки за главата и опашката, започнаха да разбъркват (т.е. разклащат) океана. Костенурката Кришна подпряла планината, за да не падне в блатисто дъно на океана. Така полубогове и асури разбъркват океана в продължение на 100 години, докато от него не започнаха различни любопитни неща: богинята Шри с очи, блестящи като слънце, бял слон и много други. Най-накрая дългоочакваната напитка на безсмъртието се появи в бял съд. Полубоговете и демоните се втурнаха към него, като всеки се опитваше първи да грабне съда. Демоните имаха време по-рано, но между тях започна кавга: всеки искаше първи да опита вълшебната напитка. И тогава отново Кришна дойде на помощ на полубоговете. Той прие образа на пленителната небесна красавица Мохини. Очаровани от нея, демоните забравиха както битката, така и напитката. И Мохини, усмихнат, взе купата, настани полубоговете и демоните поотделно и даде на полубоговете да пият.Когато дошъл редът на демоните, красавицата изчезнала. Измамените демони се втурнали към полубоговете със страшен вик. Последва битка, но полубоговете, подсилени от напитката на безсмъртието, разбира се, спечелиха.
За трети път Вишну трябваше да слезе на земята под формата на глиган, за да се бори с демона Хиранякша. Демонът постигна, че нито полубог, нито човек, нито звяр не могат да го победят. Но когато изброяваше животните в заклинанието, той забрави да спомене глигана. Набрал сила, Хиранякша започнал да се хвали с това и потискал полубоговете и хората. В самовъзхвалата той стигна дотам, че да тласне земята в дълбините на океаните. Тогава гигантският глиган-Вишну разкъса корема на арогантния демон със страшните си зъби, повдигна земята с едни зъби и я постави на място.
Глиганът Вишну все още е почитан в някои части на Индия днес.
И за четвърти път Вишну отново трябваше да се справи с демон, този път с Хиранякашипу, брат на Хиранякша. Демонът получи обещание от Брахма, че никой не може да го победи: нито Бог, нито човек, нито звяр, че не може да бъде убит денем или нощем, нито в къщата, нито навън. Осигурил по този начин пълна сигурност за себе си, Хиранякашипу започнал да преследва полубоговете и хората, принуждавайки го да се покланя само на себе си в своето царство. Дори собственият му син Прахлада, верен почитател на Вишну, не избягал от преследването. Бягайки от разгневения крал, Прахлад извикал своето любимо божество. И при залез слънце (т.е. нито ден, нито нощ) безпрецедентно същество излезе от колоната на прага на къщата (т.е. не в къщата и не извън нея) - Нарасимха, получовек-полу-лъв, и разкъса арогантния цар-демон. Така Вишну освободи своя поклонник и потвърди собственото си величие.
Вишну се ражда за пети път под формата на джуджето Вамана. Това се случи, когато властта над светапленен от демона Бали. С помощта на аскетични подвизи той постигнал безпрецедентна власт и придобил власт над трилока (три свята: небето, земята и подземния свят) и полубоговете. Полубоговете се помолили и се обърнали към Вишну за помощ. Вишну-Вамана отиде в Бали за милостиня. Какво ли не му предложи демонът! И злато, и сребро, и бързи коне, и могъщи слонове, и скъпоценни бижута. Но Вамана отказа всичко и поиска само малко земя: колкото можеше да измери в три стъпки. Бали се съгласи и Вамана започна да расте пред очите ни и се превърна в огромен гигант. Направи първата стъпка, направи втората - и покри с тях земята, небето и пространството между тях. Вамана се въздържа от третата стъпка: съжаляваше за демона Бали и му остави подземния свят - Патала, позволявайки му да посещава изгубеното кралство веднъж годишно.
В южния индийски щат Керала фестивалът Онам се празнува всяка година в чест на това събитие. Десет дни всички се забавляват, така че бившият цар да види поданиците си щастливи.
За шести път Вишну приема формата на човек на име Парашурама (Рама с брадва). Той беше син на брамин-аскет Джамадагни и принцеса Ренука, от детството си се отличаваше с войнственост и никога не се разделяше с бойната брадва. По заповед на своя баща и духовен наставник той не се поколеба да обезглави собствената си майка, заподозряна в греховни мисли. Но основното действие на Вишну под прикритието на Парашурама беше убийството на хилядоръкия цар Картавиря, който завзе властта над целия свят и жестоко потискаше брамините. Синовете на Картавиря убиха Джамадагни и Парасурам, отмъщавайки за смъртта на баща си, унищожиха всички мъже от семейството си три пъти по седем пъти и напълниха пет езера в Курукшетра с кръв.
Това е едно от най-популярните превъплъщения на Вишну. Рама, син на Дашарата, цар на Айодхя, геройвеликият индийски епос Рамаяна. Рама е идеалният крал, любящ съпруг и смел войн. Рамаяна описва приказката за този несравним принц и неговата красива и добродетелна съпруга Сита.
Заедно с брат си Лакшман и съпругата си Сита той води отшелнически живот в гората, където унищожава много демони, които смущават аскетите и местните жители. Демонът Равана, кралят на Ланка, решил да отмъсти на падналите си роднини и отвлякъл Сита. Рама дълго време търсеше жена, скиташе се по света с брат си. Най-накрая я намери в двореца на Равана. След дълга и кървава битка Рама побеждава Равана и освобождава Сита.
Имало едно време в царството Матхура управлявал неправедният крал Канса. За да отърве света от него, Кришна решил да се превъплъти в един от синовете на братовчед си Деваки, но Канса научила за това от гадателите и убила всичките си синове. Затова Кришна бил тайно транспортиран от другата страна на река Ямуна като бебе и отгледан в семейство на прости овчари. Беше прекрасно дете с кожа с цвят на гръмотевичен облак. С красотата си и свиренето на флейта Той очарова всички жители на селото.
Детството на Кришна, неговите лудории (кражба на масло от Яшода, дрехи от къпещи се овчарки и др.) и подвизи (убиване на демони, изпратени от Канса, поглъщане на пламъците на горски пожар и спасяване на крави и овчари от него, побеждаване на господаря на змиите Калия; издигане на планината Говардхана над главата, за да покрие овчарите, овчарките и добитъка им от дъжд и др.) са любими теми на индийската литература.eziya. Още по-популярна тема е любовта на момчетата пастири към младия Кришна. Чувайки свиренето на Кришна, момчетата пастири, оставяйки съпрузите си и домашните задължения, тичат към него и танцуват с него в екстаз на брега на Ямуна. Овчарките и тяхното влечение към Кришна се тълкуват като символ на човешките души, стремящи се да се слеят с Бог. Но Бог е неуловим и недостижим: внакрая Кришна оставя момчетата пастири, за да изпълни задължението си да убие Кансу. Убийството на тиранина слага край на младостта на Кришна. От овчарче Той се превръща във войн и политик: възстановява справедливата власт в Матхура и защитава града от демони, които отмъщават на Кансу. В същото време Кришна премества всички жители на Матхура - Ядавите в Дварака, нов град, който по Негова заповед се строи за една нощ. Извършвайки по-нататъшни подвизи, Кришна първо придобива осем съпруги (първата от тях е Рукмини), а след това още 16 100 жени. Притежавайки чудесната способност да остане с всички съпруги едновременно, Кришна произвежда многобройно потомство. След битката на Курукшетра, която завършва кръга на земните дела на Кришна-Вишну, Кришна, решавайки да се върне в божествените сфери, първо унищожава целия град Ядавас, а след това самият той умира от стрелата на ловец, който го е сбъркал с елен.
