Двете основни тектонски концепции са геосинклинална и тектоника на плочите.
За първи път достатъчно развита хипотеза за мобилизма (или тектониката на литосферните плочи) е предложена от Алфред Вегенер през 1912 г., наричайки я „хипотеза за движението на континентите“. Слабата страна на неговата хипотеза е, че Вегенер обяснява предполагаемото движение на континентите във връзка с действието на силите на въртене на Земята. Според Вегенер под влиянието на въртенето на Земята от запад на изток Америка се измести на запад, но геофизиците доказаха, че такива сили са напълно недостатъчни, за да преместят континентите и освен това да ги преместят на такива разстояния.
В резултат на това през 30-50-те години. XX век, преобладавагеосинклиналната теория (Белоусов). Неговото обобщение изглежда по следния начин: издигането на базалтовата стопилка до дъното на литосферата причинява промени в базалта на повърхността и потъване на литосферата, което води до геосинклинални корита, които след това се пълнят със седименти и вулканични скали, натрупването на такива слоеве води до факта, че базалтът не може да се разруши по-нататък на повърхността, той замръзва на дълбочина, отдавайки топлина на геосинклиналните слоеве - като в резултат на което обемът на скалите се увеличава и в крайна сметка се образуват млади планини. Те предотвратяват пробива на магма и по този начин, когато се издига, магмата просто повдига планината, причинявайки образуването на вторични орогени - след това разпадането на континенталната кора, която се заменя с океанската - в резултат на това се образуват океански депресии.
Хипотезата на Белоусов обаче среща следните възражения: тя отрежда второстепенно значение на хоризонталните движения, а сега е доказано, че амплитудата на такива движения достига 100 и 1000-часови километра; освен това кората на океанското дъно не можесе счита за продукт на абсорбцията на континенталната кора от базалтова стопилка, но е производно на частичното топене на мантийната материя.
Че. през 1968 г. мнозина приеха нова теория -тектоника на литосферните плочи, основните насоки са както следва:
1) това е идеята, че относително твърдата и крехка литосфера е разделена на седем големи и седем малки монолитни плочи, ограничени от шевове, по които се движат (както в теорията на геосинклиналите);
2) изместването на литосферните плочи една спрямо друга е три вида: разделянето им в рифтовите зони на средноокеанските хребети; конвергенция в зоните на дълбоководни ровове и островни дъги и премествания от тип смяна по разломи. Приближаването възниква в резултат на изтласкване на океанската плоча под континента или островната дъга (субдукция) или при избутването на последната върху океанската плоча.
3) взаимно компенсиране на напрежението и компресията, в резултат на което обемът на Земята остава непроменен;
4) конвективните течения (възникващи във втечнената маса (отдолу нагоре) по време на нейното уплътняване) в мантията, причинени от нейното нагряване, се считат за причина за хоризонталните движения на плочите. Освен това движенията се случват по границата между литосферата и астеносферата, а не по основата на кората или нейния гранитен слой (както при Вегенер).
3. Две основни тектонски концепции: геосинклинална и литосферна тектоника на плочите.
Нагънатите планински структури се образуват на мястото на дълбоки и обширни корита, пълни с дебели слоеве морски седименти. Всички основни елементи на геосинклиналните пояси - области, системи, отклонения, повдигания, средни масиви са разделени един от друг с дълбоки разломи. Водещият процес в развитието на геосинклиналите, водещ до превръщането им в нагъната планинаструктури - процесът на трансформация на отклонения в издигания, произхождащи от техните аксиални части, или процесът на обръщане.
Геосинклиналните пояси са подвижни пояси от глобален мащаб, които възникват на границата на литосферните плочи - океански и континентални в процеса на субдукция на океанската плоча под континенталната в резултат на действието на насочени конвекционни течения на мантията (низходящи течения). На фона на дългопериодична еднопосочна вълна на магнитния поток тези кръстовища на плочи служат като места на интензивен вулканизъм и седиментация и в резултат на тяхното развитие се превръщат в нагънати или нагънати (покривни) планински структури с дебела новообразувана или регенерирана континентална кора.
Тектоника на литосферните плочи- 1974 г., теория, не хипотеза.
1. Земната кора и горната част на мантията - еластичната и крехка горна твърда обвивка на Земята - литосферата, под нея е по-малко вискозна - астеносферата;
2. Литосферата се състои от 6-8 големи плочи;
3. Литосферните плочи се раздалечават една спрямо друга в рифтови зони (разминаващи се, конструктивни граници на растеж); компресия в зоните на Benioff (конвергентни, деструктивни или абсорбиращи граници); преместване по трансформни грешки (трансформационни или плъзгащи се граници);
4. Разширенията се подчиняват на теоремата на Ойлер (сферична геометрия) - географски ширини, меридиани; разломните зони са перпендикулярни на оста на разширение, темповете на разширение нарастват с приближаването към екватора. В зоните на разширение - нова океанска кора (спрединг), в зоните на Бениоф се абсорбира - субдукция. Субдукцията компенсира спрединга - обемът на Земята не се променя;
5. Причината за движението на литоплочите е топлинната конвекция в мантията на Земята. Възходящи клони в рифтовите зони, низходящи клонове в зоните на Benioff. Движение от разриви къмБениофу (неомобилизъм).