Едуин Пауъл Хъбъл - човекът, открил космоса
Едуин Пауъл Хъбъл е световно известен. Човекът, благодарение на когото идеята за Вселената се разшири до невероятни граници, имаше много таланти и голяма страст към астрономията.
След като завършва училище през 1906 г., Едуин постъпва в Чикагския университет и започва да се интересува сериозно от теоретичните науки, особено от физиката. След като получи стипендия по физика и работи като лаборант, Едуин Хъбъл остана активен спортист, беше член на университетския баскетболен отбор. През 1910 г. Хъбъл завършва 1-ви етап на университетско образование с бакалавърска степен по математика и астрономия. За своите спортни и научни постижения той получава международна стипендия на Роудс за обучение в Оксфордския университет, където избира специалност право, спазвайки обещанието, дадено на тежко болния му баща. Освен това той посещава курсове по литература и испански език. След като получава магистърска степен, Едуин Хъбъл се завръща у дома от Англия в Съединените щати и през 1913 г. започва да преподава в училище в Ню Олбъни, Индиана.
В допълнение към преподаването на физика, математика и испански, Хъбъл е треньор на училищния баскетболен отбор. Въпреки популярността си сред студентите, той все пак решава да се посвети на научни изследвания в областта на астрономията и година по-късно, на 25-годишна възраст, отново постъпва в Чикагския университет.
Едуин Хъбъл пише дисертацията си въз основа на научни наблюдения, направени в обсерваторията Йера в университета. Темата на дисертацията е далечни мъглявини. Освен това получава интересно предложение за работа в обсерватория близо до Пасадена, Калифорния, но трябва да го отхвърли поради избухването на Първата световна война. Едуин Хъбъл получава докторска степен.в астрономията и през 1917 г. той доброволно служи в армията.
Продължавайки работата в обсерваторията, Едуин Хъбъл се задълбочи в изследването на такова мистериозно нещо за това време като разстоянието между наблюдаваните обекти. След като установи, че има галактики извън Млечния път, Хъбъл се зачуди колко далеч са те от нас? Използвайки стойностите на спектралното отместване или червеното отместване, което определя радиалната скорост на галактиките, беше възможно да се определи разстоянието до галактиките и отделните звезди, които излъчват светлина.
През 1929 г. той прави още едно изумително откритие: има връзка между скоростта, с която галактиките се отдалечават от нас, и разстоянието им от Земята. Наблюдавайки и анализирайки поведението на 46 галактики, Хъбъл успя да изчисли приблизителната стойност на коефициента на тази зависимост. Този коефициент се нарича константа на Хъбъл, чиято стойност всъщност не е константа, но във всеки момент на наблюдение за всички обекти във Вселената стойността остава същата. Например през 2013 г. константата на Хъбъл е най-точно изразена като 67,80±0,77 (km/s)/Mpc; това означава, че например две галактики, които са средно на 1 мегапарсек една от друга, се разминават със скорост около 70 км в секунда.
Откритията, направени от Хъбъл, бяха изненадващо съвместими с теорията на относителността на Айнщайн и теорията за Големия взрив. Великият Айнщайн лично посети Едуин Хъбъл в неговата обсерватория, за да изрази уважението си към учения и неговите открития.
Хъбъл прави неуморни наблюдения в обсерваторията до лятото на 1942 г., когато заминава за военна служба на полигона в Абърдийн, където се извършва техническа и научна работа в интерес на снабдяването на войските с модерни технологии. За изключителен принос в балистичните изследвания той бешенаграден с Ордена на почетния легион.
Откритията, направени от астрономите, бяха от голямо значение за науката и човечеството. След Втората световна война Едуин Хъбъл стартира кампания, за да убеди научната общност, че астрономията е част от физиката. Това би позволило на астрономите и на самия него да се състезават за Нобелова награда за признание за грандиозните му открития. За съжаление, през живота си Хъбъл не беше успешен. Едва след смъртта на учения Нобеловият комитет установи нови правила и астрономическите открития също започнаха да попадат в разпоредбата за присъждане на Нобелова награда за постижения в астрофизиката. Няма съмнение, че Едуин Хъбъл заслужено би бил първият астроном, получил голяма научна награда, но тази награда не се присъжда посмъртно.
В негова чест е кръстен уникален орбитален рефлекторен телескоп, изстрелян в околоземна орбита през 1990 г. Хъбъл щеше да се зарадва, ако знаеше това, защото, както той каза в радиопредаване на BBC през 1948 г. в Лондон, „основното нещо за астронома винаги е надеждата да открие нещо напълно неочаквано“.