Етикетът на масата от миналото
Традиции и обреди на хранене в България
По това време храненето във висшето общество беше цяла наука, която имаше много правила. Дори мястото, което човек заемаше на масата, вече каза много за неговия статус, позиция в обществото и добродетели. Всичко това е резултат от еволюцията на етикета на масата, който се развива от края на Средновековието и се променя под влиянието на духа на времето и просветената епоха.
Подсилен готвач
Феодализмът в своята най-просветена форма в България достига своя апогей в началото на 19 век. Собствениците на имението се хранеха всеки ден с домочадието си в голяма трапезария. Трапезата със сигурност е била подредена от слугите, които са приготвяли и храната. Като правило това бяха крепостни селяни, които бяха научени на маниери и правила за готвене. Някои от хазяите, които бяха особено чувствителни, наемаха чуждестранни готвачи, които ги глезеха с вкусни ястия.
Обядът или вечерята в благородна обстановка често приемаше характера на делова среща. По време на хранене домакинът приемаше посетители, решаваше бизнес въпроси и се консултираше с домакини и мениджъри. Тук значението на човек в общността се проявяваше в сядането на масата. Земевладелецът седеше начело на масата, а от двете му страни бяха семейството и близките му. Имаше и т. нар. бесалки - знатни, но обеднели хора, които вечеряха при по-заможни съседи.
Възприехме много от правилата за общуване на маса от Викторианска Англия. Имаше редица ограничения за темите, които можеха да се обсъждат на вечерята. Така,беше забранено да се обсъждат болести, слуги, отношения между половете и всякакви проблеми, които по някакъв начин засягат присъстващите на масата. Поддържането на общ разговор беше задължително за всички, мълчанието на масата не беше добре дошло. Ако имаше разговор със съсед, тогава трябваше да се говори толкова силно, че всички наоколо да чуят. Интересна особеност на етикета на масата от онова време е табуто върху произнасянето на лични имена (особено женски) в случай, че разговорът е бил на обществено място.
Всички чуждестранни пътешественици отбелязват изключителното гостоприемство на българските благородници. Тази функция е присъща на нас днес, но в онези дни беше напълно възможно да дойдете в къщата за вечеря и да седнете на нея без покана. Домакините дадоха пълна свобода на гостите и от своя страна също не бяха срамежливи, управляваха времето си и не обръщаха внимание на посетителите: едното неизбежно следваше другото.